Actualités cartes graphiques

Lors d’une journée consacrée aux analystes financiers, ATI a confirmé qu’il lancera une gamme complète de VPU basée sur la série R4xx dès le printemps 2004. ATI est pour rappel le premier constructeur à avoir effectué une démonstration d’une carte graphique PCI Express, c’était mi-septembre lors de l'Intel Developer Forum.

Même si ce dernier semble être en avance en terme de développement, ATI ne sera pas le seul à proposer des puces graphiques PCI Express puisque NVIDIA prévoit d’en faire de même avec sa gamme NV4x prévue pour le second trimestre. C’est bien entendu à cette période que Intel lancera le chipset qui gérera cette norme. Le Grandstale, supportera le PCI Express 16x et 1x, mais aussi la DDR2 et disposera d’un ICH6 gérant 4 ports Serial ATA.

Le PCI Express, qui remplacera l'AGP et à terme l'actuel bus PCI, permettra dans sa première version 16x destinée aux cartes graphiques de doubler la bande passante disponible. Vous trouverez plus d'informations ici.

PowerColor aurait-il envie de se refaire une réputation ? Habitué des dénominations pouvant tromper le consommateur (9700 Pro avec mémoire de 9700, 9600 Pro avec mémoire de 9600 ...), le constructeur semble désormais s’orienter vers le haut de gamme. La Radeon 9600 Pro "EZ", qui combinait un 9600 Pro à 400 MHz avec de la mémoire de 9600 à 200 MHz (contre 300 officiellement pour la dénomination 9600 Pro), est désormais en fin de vie, et le constructeur a désormais décidé d’en faire plutôt plus que moins.

Le constructeur proposera donc deux versions de ses 9600XT : la version standard et la version Bravo. La version 128 Mo standard est dotée de mémoire 2.8ns (350 MHz max), alors que 3.3ns suffisent à atteindre la spécification officielle de 300 MHz pour la mémoire, alors que la version 128 Mo Bravo utilisera de la mémoire 2.5ns (400 MHz max). PowerColor ne donne pas de détails en ce qui concerne la version 256 Mo, mais on peut penser qu'il s'agira de mémoire 2.8ns. Les versions Bravo proposent également les fonctions VIVO ainsi qu’un ventilateur lumineux. Les prix annoncés vont de 199$ pour la version standard 128 Mo à 299$ pour la version Bravo 256 Mo.

Bien entendu, PowerColor ne délaisse pas le bas de gamme et propose pour se faire une nouvelle carte à base de 9600SE à 120$. Etant donné que ce produit ne dispose que d’un bus mémoire 64 bits, ce qui divise par deux la bande passante mémoire par rapport à un vrai 9600, nous vous conseillons toutefois d’éviter ce type de produit.

Mercury Research a publié les chiffres du 3è trimestre en ce qui concerne le marché graphique. Au global, Intel reste en tête avec 35% de parts de marché, suivit de NVIDIA avec 25% et ATI avec 22%. On retrouve ensuite VIA à 9%, SiS à 8% et Matrox à ... 1%.

La première place d’Intel découle uniquement de sa main mise sur le marché de l’intégré, que ce soit pour les PC de bureau ou les portables ou le géant de Santa Clara atteint respectivement 62 et 45% de part de marché. Il est suivit de NVIDIA pour les PC de bureau (17%), et de ATI en ce qui concerne les portables (39%).

En ne prennant pas en compte le marché de l’intégré pour se concentrer uniquement sur les puces graphiques, quelque soit leur marché cible, NVIDIA atteint 53%, soit 1 point de moins qu’au trimestre précédent, alors que ATI est à 40%, soit un gain de 3 points par rapport à la précédente période. SiS et Matrox font offices de petit poucets avec 3% chacun.

Si ATI a la main mise sur le marché des puces graphiques pour portables avec 71% (+3 points), contre 21% (+2 points) pour NVIDIA, c’est ce dernier qui l’emporte pour les puces destinées aux PC de bureau avec pas moins de 62% de parts de marché contre 32% pour ATI. Sur ce dernier secteur, ATI gagne 4 points par rapport au trimestre précédent, alors que NVIDIA en perd 2.

Enfin, en ce qui concerne plus particulièrement les puces DirectX 9, NVIDIA l’emporte largement avec 72%, contre 27% pour ATI, tout simplement parce que la puce d’entrée de gamme NVIDIA, la FX 5200, est DirectX 9, contrairement au 9200 d’ATI. En ce qui concerne le marché des puces DirectX 9 haute performances, l’arrivée du GeForce FX 5900 a permis à NVIDIA de tripler ses ventes par rapport au second trimestre et d’atteindre 32%, ATI restant tout de même leader avec 68% de parts de marché.

Qui ne se souvient pas de Diamond Multimedia et de ses lignes de produits Stealth, Viper ou encore Monster 3D ? Spécialisée notamment dans les cartes graphiques, cette société rachetée par S3 en 1999 puis mise dans les tiroirs par ce dernier lors de sa transformation en SONICblue est sur le point de renaître de ses cendres. La société Best Data Products vient en effet de terminer l'acquisition auprès de SONICblue de tous ce qui est relatif à Diamond Multimedia.

Best Data Products compte relancer en Novembre les lignes de produits Stealth (budget) et Viper (haut de gamme) qui comprendra à la fois des produits ATI et des produits NVIDIA. Reste qu'en dehors de son nom, cette société n'aura plus grand chose à voir avec le Diamond de 1999 ...

Lors de l’annonce de son Parhelia, Matrox avait annoncé que son unité de calcul géométrique programmable était compatible avec la norme Vertex Shader 2.0 de DirectX 9. A l’origine, DirectX 9 n’étant pas disponible, on ne trouvait pas de drivers exploitant cette fonction ... et après des mois, ce n’est toujours pas le cas. Matrox a désormais décidé de retirer cette spécification de son site :

- Avant  : Quad DirectX® 9 Vertex Shader Array
- Après  : Quad Vertex Shader Array

Voilà qui est bien dommage, même si on sait que Matrox ne s’intéresse plus au marché de la 3D grand public depuis l'échec du Parhelia dans ce domaine. Reste que si le constructeur ne compte plus proposer de drivers supportant cette fonction, il pourrait être taxé de "publicité mensongère" ...