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Durant la conférence qui a suivi l’annonce de ses résultats, ATI a donné quelques détails sur ses plans à court terme. Tout d’abord, en ce qui concerne l’HyperMemory, équivalent d’ATI au TurboCache, ATI indique qu’il est déjà implémenté dans ses chispets Xpress 200 et qu’il fera son apparition sur une carte additionnelle d’ici à deux mois.

Le CEO d’ATI a également indiqué que si il préférait toujours les solutions AGP ou PCI Express natives, on devrait voir arriver d’ici à deux mois une puce permettant d’utiliser une puce PCI Express sur carte AGP, comme le fait NVIDIA avec son HSI. Ceci permettra notamment de décliner les RV410 (X700/Pro), R430 (X800/XL) et R480 (X850 Pro/XT) sur port AGP.

Enfin, ATI a indiqué la transition vers le 90nm était proche, ce qui pourrait confirmer que le R520, future puce haut de gamme ATI, utilise cette finesse de gravure.

ATI vient d’annoncer pour son dernier trimestre fiscal qui prenait fin le 30 novembre des résultats records. Le canadien annonce en effet 613.9 Millions de $ de C.A., pour 63.7 Millions de $ de bénéfices avec une marge brute de 34.2%.

Au trimestre précédent, ATI avait annoncé 572.2 Millions de $ de C.A. pour 33.8% de marge brute et 61.1 Millions de bénéfices. Il y’a un an ATI annonçait 469.7 Millions de $ de C.A. pour un bénéfice de 47.4 Millions de $ et une marge brute de 35.9%.

Pour le prochain trimestre, ATI estime que son chiffre d’affaires et sa marge brute devraient être stables, avec une hausse des dépenses opérationnelles lié à des coûts de prototypage accrus et aux taux de change.

Bon, et cette baisse de prix ?

Suite à l’annonce de NVIDIA hier, ATI a indiqué qu’il allait également proposer, au moins sur ses X700/X800 une accélération du décodage des vidéos Windows Media sur ces cartes. Ceci devrait être possible en début d’année, via une mise à jour de Windows Media Player 10 prenant en compte à la fois les optimisations ATI et NVIDIA ainsi que les futurs drivers Catalyst 5.01. Une fois cette accélération activée, on reviendra à des taux d’utilisations processeur comparables entre X700 et 6600 GT selon ATI :

Lors du lancement du premier GPU GeForce6, le 6800 Ultra, NVIDIA annonçait que ce GPU incluait un processeur vidéo avancé capable de décoder en hardware les formats MPEG1, MPEG2, MPEG4 et Windows Media, et d’encoder en hardware les vidéos MPEG. Lors de notre preview du GeForce 6800 Ultra, nous avions avec déception constaté que ce moteur vidéo n’était alors pas implémenté dans les drivers.

Plus de 8 mois après avoir annoncé les fonctionnalités de son moteur vidéo, NVIDIA lance aujourd’hui le PureVideo, dénomination qui regroupe en fait les fonctionnalités en lecture de ce mode. Parmi ces fonctionnalités, on retrouve l’accélération matérielle du décodage ainsi que des procédés de traitement principalement destinés à corriger des artefacts liés au mode 3:2 pull-down utilisé avec les pieds sur des vidéos pour passer de 24 images /s aux 30 nécessaires au mode NTSC – ceci ne s’applique donc ni au PAL ni au SECAM. Ces fonctions sont disponibles en MPEG-2 et ne sont utilisables qu’avec NVIDIA DVD Decoder, qu’il faut donc acheter à part ...

Tout ceci n’est toutefois pas supporté sur l’ensemble de la gamme NVIDIA comme vous pouvez le voir sur ce fichier PDF. Première chose, l’accélération Windows Media est disponible sur les puces NV41, NV43 et NV44, mais pas NV40/NV45, c'est-à-dire les 6800 Ultra et GT PCI Express ainsi que les 6800 Ultra, GT, standard et LE AGP. Les GeForce 6200 TurboCache 64 et 32 Mo se contentent pour leur par d’un décodage accéléré, en MPEG-2 comme en WMV, jusqu’en 1280 x 720 (720p) et pas en 1920 x 1080 (1080p), alors que les 6200 TC 16 Mo n’offrent une accélération qu’en définition standard et pas en haute définition. De plus, les 6200 TC ne supportent pas les fonctionnalités destinés à corriger les artefacts liés au 3:2 pull-down.

Afin de tester ceci l’accélération du décodage, NVIDIA fournis les ForceWare 67.03 ainsi que de DLL venant en remplacement de celles de Windows Media Player 10 et qui devraient être prochainement disponibles pour le public (NVIDIA parle de janvier). Pour ce faire, nous avons utilisé la vidéo Step Into Liquid en version 1080p qui est assez lourd et que vous pouvez télécharger ici , le tout sur un processeur qui n’est volontairement pas le plus rapide du marché, à savoir un Pentium 4 2.8 dépourvu d’HyperThreading. Voici les pourcentages d’utilisation processeur obtenus avec une GeForce 6600 GT avec et sans PureVideo, comparés à ceux obtenus sur X700 :