Actualités cartes graphiques

Spécialisé dans les moteurs physiques destinés aux jeux vidéo, Havok a profité de l’Austin Game Conference pour annoncer Havok FX. Derrière cette dénomination se cache un ensemble de calculs physiques qui ne seront pas traités par le CPU ... mais par le GPU, à partir du moment où celui-ci est Shader Model 3.0.

Havok indique qu’il vise plus particulièrement au travers du Havok FX tous les effets liés à l’environnement afin d’en augmenter la complexité visuelle, mais que tout ce qui est partie intégrante du gameplay restera géré par le CPU. En clair, par exemple les feuilles qui virevoltent au fil du vent seront gérées par le Havok FX, mais la caisse dans laquelle vous donnez un coup de pied ne le sera pas.

Havok FX est encore en cours de développement et il devrait commencer à être disponible pour les développeurs fin 2005 – il faut donc s’attendre dans le meilleur des cas à une utilisation dans des jeux fin 2006.

L’approche de Havok a le mérite d’être très différente de celle d’Ageia, puisque ce dernier ne déchargera pas le processeur via le GPU mais via une puce spécialisée nécessitant l’achat d’une carte additionnelle, le PhysX. A priori Ageia sera capable de gérer une gamme plus large d’effets et ce sans impacter les performances graphiques, mais il est probable que l’approche de Havok sera à terme gagnante, puisqu’elle est plus ouverte et n’impactera pas outre mesure le portefeuille des joueurs ...

ATI s’est fendu d’un communiqué de presse afin d’annoncer que les overclockeurs finlandais Sampsa Kurri et Ville Suvanto avaient réussi à overclocker une X1800 XT à 1.033 GHz pour le GPU et 940.5 MHz pour la mémoire, soit respectivement 65 et 25% de mieux que les fréquences par défaut.

Si le chiffre est impressionnant, il ne faut pas perdre de vue qu’il n’a aucun impact sur le commun des mortels puisqu’il a certainement été atteint en augmentant fortement la tension d’alimentation des différents éléments de la carte et en la refroidissant à l’aide d’azote liquide. De même, aucun benchmark n’a a priori pu être effectué à cette fréquence.

Cet effet d’annonce sert donc à occuper le terrain, en attendant la chose la plus importante, c’est à dire la disponibilité du X1800 XT dans le commerce ...

Après avoir appliqué la recette au 6600 GT puis au X800, ASUSTeK devrait lancer selon VR-Zone  une GeForce 7800 GT utilisant la technologie SilentCool, la N7800GT Silencer.

Alors que les Radeon X1800 XT devraient officiellement commencer à être disponible le 5 novembre selon ATI, c’est le 7 novembre qui aurait été choisi selon The Inquirer par NVIDIA pour lancer son modèle concurrent, une GeForce 7800 GTX équipée de 512 Mo de mémoire GDDR3.

A priori, les fréquences de ce modèle devraient être identiques à celles du modèle 256 Mo et si le X1800 XT devrait donc conserver l’avantage en terme de performance, notamment du fait de sa mémoire ultra rapide, il est possible qu’il connaisse quelques retards.

La date du 5 novembre semble en effet quelque peu optimiste pour certains, surtout quand on sait que le nombre de X1800 XL disponible en Françe se compte sur les doigts d’une main ...

A la surprise générale, Asus vient de dévoiler 2 nouveaux portables de la série A6 (l'un en AMD, l'autre en Intel) qui embarquent une puce graphique non annoncée par Nvidia : le GeForce Go 7300.

Qu'est-ce que ce GeForce Go 7300 ? Il s'agit en fait d'un GeForce 6200 TurboCache qui a subit un léger lifting, un peu à la manière du 7800 par rapport au 6800 à la différence près qu'aucune nouvelle unité de calcul n'a été ajoutée (le nombre de pipelines de pixel shader reste donc à 4). Le support du filtrage et du blending FP16, nécessaire au HDR façon Nvidia, fait son entrée sur le bas de gamme et Nvidia en profite pour se faire les dents sur le nouveau procédé de fabrication en 90 nanomètres mais à priori simplement de manière à réduire la taille de la puce sans la revoir de manière à monter nettement plus haut en fréquence puisque celle-ci reste de 350 MHz comme sur les 6200 TurboCache.

Autrement dit, le fillrate n'évolue pas et donc les gains ne devraient pas être énormes et dépendront de l'augmentation légère de la bande passante mémoire puisque celle-ci passe de 275 à 300 MHz et des petites améliorations de l'architecture GeForce 7, si bien entendu celles-ci y sont bien toutes.

Les gains apportés par l'architecture GeForce 7 tels que mesurés sur une 7800. Notez que le HDR en FP16 n'est pas supporté par le GeForce 6200 Go et que tous les systèmes d'aide au FSAA n'y sont pas, seuls les gains sans ses fonctions sont donc à prendre en considération dans le cas du 7300 Go.