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ATI vient de mettre en ligne les Catalyst 8.6 pour les versions 32-bit et 64-bit de Windows XP & Vista. L'Adaptive antialiasing est désormais activable avec les Radeon HD 2000 et 3000 en OpenGL, et cet API est maintenant pleinement exploitable avec les systèmes CrossFireX combinant 3 ou 4 GPUs. Par ailleurs, il n'est plus nécessaire de redémarrer le système une fois ces Catalyst installés s'il s'agit d'une mise à jour du driver.

Coté performances, la division graphique d'AMD annonce pour les Radeon HD 2000 et 3000 des gains de 10% à 15% dans 3DMark Vantage, de 35% sur certaines cartes de Call of Duty 4, de 2% à 9% dans Call of Juarez (en mode DirectX 10), d'1 à 2 fps (soit 20% maximum) dans Lost Planet en mode DirectX 10 et de 2% à 20% sous DirectX 9, de 3% à 5% dans Prey (en OpenGL), de 9% maximum dans Shadermark 2.1 et sous ViewPerf 10 il est question de 55% maximum dans ugnx, de 17% maximum dans catia et de 10% maximum dans tcvis. Enfin, les Radeon HD 3400 et 3600 progresseraient de 4% à 10% dans Company of Heroes en mode DirectX 10.

Des corrections de bugs ont également été apportées sous Windows Vista dans Bioshock, Crysis, Frontlines: Fuel of War, Guitar Hero III, Sins of a Solar Empire, Stalker et Unreal Tournament 3. Call of Duty 4 et Lost Planet sont aussi présents sur la liste mais sous Windows Vista et son prédécesseur. Tous les détails sont exposés dans la release note.

Hier, en marge de la présentation de la FireStream 9250, AMD a également annoncé qu'il rejoignait le Khronos Compute Working Group. Ce groupe de travail a pour but de développer des standards pour le calcul parallèle et de proposer des spécifications pour l'OpenCL (Open Computer Language). Ce langage pour GPGPU basé sur le C est né à l'initiative Apple et il regroupe déjà 3Dlabs, AMD, ARM, Codeplay, Ericsson, Freescale, Graphic Remedy, IBM, Imagination Technologies, Intel, Nokia, Nvidia, Motorola, QNX, Qualcomm, Samsung, Seaweed, TI ainsi que l'université d'Umeå.

Si avec CUDA, un langage de programmation (également proche du C) qui permet d'exploiter le cœur des GeForce supportant DirectX 10, Nvidia semble très bien parti, de son coté, AMD propose le FireStream SDK depuis plusieurs mois et une version beta (v1.01.0) pour Linux a récemment été mise en ligne.

Les efforts de la division graphique d'AMD semblent commencer à porter leurs fruits puisque Rogue Wave Software (spécialisé dans les composants C++) et RapidMind (Multi-Core Development Platform, pour simplifier le calcul parallèle) viennent d'annoncer leur soutient à la solution du canadien. Dans les deux cas, il s'agit de solutions capables d'exploiter la puissance combinée des CPUs ET des GPUs, ce qui offre des perspectives alléchantes. D'autres sociétés tels que CAPS entreprise, Mercury Computer Systems et VizExperts développent et travaillent également avec AMD sur le FireStream.

Ce n'est certes pas grand chose face au large soutient dont bénéficie actuellement CUDA, mais cela confirme qu'en dehors de leurs fonctionnalités traditionnelles, les GPUs vendus par AMD peuvent et commencent à être utilisés pour autre chose que plier des molécules avec Folding@Home. Et avec au moins deux voire trois acteurs (en comptant Intel avec Larrabee) dans la course dans un premier temps, la lancement de l'OpenCL tombe à pic.

Comme à chaque lancement, les partenaires de Nvidia se bousculent au portillon pour présenter « leurs » nouvelles cartes. Bien entendu, tous se contentent actuellement des modèles de référence sans le moindre overclocking ou la plus petite innovation pour le refroidissement, tout juste trouvera-t-on parfois un jeu en bundle. Les prix des GeForce GTX 280 se situent tous dans la fourchette des 549€-599€ TTC alors que les GTX 260 devraient normalement se négocier entre 309€ et 349€ TTC.

AMD a profité de l'International Supercomputing Conference qui se tient actuellement Outre-rhin, à Heidelberg, pour lancer la FireStream 9250, première carte équipée d'un RV770 mais dépourvue de sorties vidéos puisqu'elle est destinée à accélérer les calculs, notamment dans les domaines scientifiques et financiers.

Coté puissance, elle est capable d'effectuer 1 billion (10^12) de calculs à virgule flottante par seconde en simple précision, atteignant ainsi le Teraflop. En double précision, il est question de plus de 200 gigaflops. Il devient donc évident que le GPU embarque 800 Stream Processors ou plus précisément 160 "unités vec5".

La mémoire n'est pas en reste puisqu'elle embarque 1 Go de GDDR3. Enfin, elle n'occupe qu'un seul slot et consomme moins de 150W. Elle sera bien entendu accompagnée d'un SDK et sera disponible au troisième trimestre pour $999. C'est deux fois moins que pour la FireStream 9170 (RV670 et 2 Go de GDDR3) qui officiellement est toujours vendue $1999.