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GeForce GTX 470 et 480 en flag!
NVIDIA lance son ION 2
Des cartons de GTX480/470 !
Après les Core i7 en carton, voici des cartons de GeForce 470/480 ! La date de lancement officiel du GTX480 approche à grands pas, l'annonce étant attendue pour fin mars et la commercialisation pour début avril. Les partenaires de Nvidia se préparent donc, les produits étant normalement prêts à être vendus. Les actions de buzz autour de la carte commencent à se multiplier, bien qu'il n'y ai pas grand-chose à montrer, l'ensemble des informations ou presque étant sous NDA.
Il se murmure de manière insistante que la quantité de GTX480 disponible au lancement sera assez faible, Inno3D a donc trouvé un moyen de faire d'une pierre deux coups en terme de communication. La marque a dévoilé aujourd'hui des photos de boîtes de GTX480, que l'on devine prises dans un entrepôt. Il est ainsi possible de voir l'emballage proposé par Inno3D ainsi que de lire que la marque offrira un tapis de souris avec ses GTX480. De plus, les photos sont présentées de manière à laisser penser que des palettes entières de cartes sont actuellement en traitement.
Il convient néanmoins de rester prudent, et de se cantonner à ce qu'il est possible de voir concrètement, c'est à dire un seul et unique carton, contenant trois boîtes de GTX480 et deux de GTX470, et aucun élément ne permettant d'affirmer que ces boîtes sont pleines. De plus, aucune photo de la carte elle-même ou de liste de ses caractéristiques n'est présentée.
Faute de mieux, nous vous présentons donc ces photos, en attendant d'avoir des éléments plus consistants à se mettre sous la dent …
CeBIT: pas de baisse pour la HD 5830
Lors de notre entretien avec AMD, nous avons bien entendu parlé de la Radeon HD 5830 et de notre avis plutôt négatif sur ce produit. Le fabricant se défend en insistant sur le fait que la carte vient remplir le vide entre la Radeon HD 5770 et la Radeon HD 5850 et qu’un bus mémoire 256 bits, même si pas totalement utilisé, reste plus performant qu’un bus mémoire de 128 bits.
Deux arguments qui sont corrects, à ceci près que si la carte se situe bien entre la Radeon HD 5770 et la Radeon HD 5850, les performances se situent du côté de la première et le prix du côté de la seconde. Quant au bus mémoire, si nous pouvons supposer qu’un bus de 256 bits peu efficace (compte tenu d’une limitation en amont supposée au niveau de la bande passante des ROPs) reste plus performant qu’un bus mémoire de 128 bits, il est en partie responsable du coût de fabrication disproportionné de cette carte par rapport à ses performances.
Quoi qu’il en soit, AMD nous a indiqué ne pas avoir prévu de baisse de prix dans l’immédiat de la Radeon HD 5830. Il en va de même du côté des fabricants qui semblent surpris par l’accueil « mitigé » réservé à cette solution. L’un d’entre eux nous a cependant précisé que quoi qu’il en soit, la demande sur les Radeon HD 5800 étant tellement forte, un produit n’a pas besoin d’être intéressant pour se vendre s’il fait partie de cette gamme...
CeBIT: Nvidia Ion 2 = GT218
Nvidia a lancé officiellement sa « plateforme » Ion « 2 » lors de ce CeBIT. Cette évolution qui se greffe en réalité sur la plateforme Pinetrail d’Intel avec chipset intégré au CPU, correspond en réalité simplement en l’ajout d’un GPU GT218 (GeForce 210) équipé soit des 16 processeurs scalaires soit de la moitié seulement.
Contrairement à la solution précédente, celle-ci entraîne un surcoût important mais peut profiter de performances en principe plus élevées (en version 16 « cores ») grâce à une mémoire dédiée. Pour ne pas faire exploser la consommation des netbooks, le pilote Optimus sera bien entendu utilisé.
Cela entraîne un problème potentiel au niveau de la bande passante mémoire puisque Pinetrail ne supporte que 4 lignes PCI Express qui permettent d’alimenter soit un port 4x soit 4 ports 1x. Qui plus est, celles-ci sont limitées à la fréquence du PCI Express 1.x. Du coup, par exemple, si un adaptateur wifi est utilisé dans le système, le GT218 devra se contenter d’un port PCI Express 1x à 250 Mo/s dans chaque direction. C’est tout juste ce qu’il faut pour y faire passer les données nécessaires à un affichage en 720P 60 Hz, du coup nous avons du mal à croire qu’il n’y ait pas de limitation à ce niveau comme le prétend Nvidia.
Par contre en utilisant la connectique HDMI, que ne supporte pas Pinetrail, le GT218 fonctionnera en mode classique et pilotera directement l’affichage, laissant de côté la limitation au niveau du PCI Express. Notez cependant que les performances 3D resteront, elles, limitées par la bande passante du PCI Express quand il sera utilisé en mode 1x. Nvidia indique cependant que le niveau de performances graphique de Pinetrail est tellement bas que leur solution reste plus performante.
Au final cette solution semble réellement être du bricolage destiné à s’incruster dans une plateforme de laquelle Intel voulait exclure les GPUs tiers pour l’empêcher d’empiéter sur les PCs classiques. Paradoxalement, Nvidia doit pour ce faire y rajouter la complexité que le fabricant se félicitait de supprimer avec la première version d’Ion…
CeBIT: des GF100 mais cachés
Tout comme Zotac, plusieurs fabricants exposaient des boîtiers de démonstration préparés par Nvidia et équipé d’une carte prototype basée sur le GF100. Tous faisaient tourner la même démo, à l’exception de ceux présents chez Nvidia qui faisaient tourner 4 démonstrations différentes, identiques à celle que nous avions vues peu après le CES lors de la présentation de ce nouveau GPU.
Nous n’avons pas pu obtenir les fréquences et caractéristiques finales des cartes, Nvidia ayant décidé de les garder secrètes aussi longtemps que possible. Nous pouvons cependant confirmer que les photos des PCBs qui circulent actuellement sur internet correspondent bien aux PCBs des futures GeForce 470 et 480. Notez que le design du système de refroidissement de la GeForce GTX 480 sera très différent de celui de la GeForce 470 qui a été leaké, pour gagner en robustesse et en efficacité, ce dont il aura bien besoin pour assurer le refroidissement du GF100 dans sa version haut de gamme.
Nvidia est bien entendu confiant quant à ces futurs produits, mais quelque peu tendu par rapport au bon déroulement de ce lancement, et ne veut parler des performances que dans le benchmark Uniginge Heaven, en insistant lourdement sur le meilleur comportement de sa solution dans les zones qui ont massivement recours à la tessellation. Etant donné qu’il s’agit d’un outil de benchmark, que nous n’avons pas pu réaliser des tests nous-mêmes, ni analyser en détail ce qu’il s’y passe, nous préférons n’en tirer aucune conclusion et ne pas publier ce type de graphes soigneusement préparés par le service marketing de la société. Rendez-vous à la fin de ce mois pour une analyse complète de la bête !
CeBIT: 12 écrans pour Matrox
Matrox était présent au CeBIT et exposait un panneau d’affichage composé de 12 écrans, histoire de rappeler leur expertise dans le multi-moniteur. L’arrivée d’Eyefinity chez AMD est bien entendu un coup dur pour Matrox qui risque de perdre cette dernière niche pour ses solutions graphiques.
Pour alimenter cet affichage, Matrox utilisait un système complet d’InoNet qui intègre une carte M9188 (8 sorties) et une carte M9148 (4 sorties). Une solution que doivent apprécier les fabricants d’adaptateurs puis des modèles mini-DP vers DP et ensuite DP vers DVI étaient utilisés pour connecter tous ces écrans. Vivement la démocratisation de la connectique DisplayPort native !
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