Actualités cartes graphiques

AMD vient de publier la version 17.3.1 de ses pilotes Radeon Software Crimson ReLive Edition. Ces pilotes intègrent un profil CrossFireX pour le tout récent Tom Clancy's Ghost Recon Wildlands ainsi que des optimisations permettant de gagner jusqu'à 6% de performances sur RX 480.

Le constructeur prévient toutefois qu'il subsiste quelques soucis en multi GPU avec ce titre, ainsi il peut ne pas se lancer correctement pour les rares qui sont en CrossFireX 3 ou 4 GPU et peut présenter des clignotements en cas de alt+tab ou de changement de réglages graphiques en cours de jeu.

Les bugs suivants ont également été corrigés :

• Battlefield 1 may experience flickering textures or terrain when returning to game after performing a task switch.
• For Honor may experience flickering or corruption on character models when highlighting them in menus.
• For Honor may experience texture flickering in Multi GPU enabled system configurations.
• Radeon Settings may fail to install the latest graphics driver on systems with user accounts that contain spaces.
• Mouse cursor corruption may be experienced on some Radeon RX 480 series graphics products.
• Custom fan settings in Radeon WattMan are sometimes not retained after the system enters sleep or hibernate.
• Adjusting Radeon WattMan settings on some Radeon R9 380 series products may cause display flickering or application hangs.
• System may fail to reboot when "Restart Now" is selected during a custom Radeon Software install.
• Borderless Fullscreen mode and AMD FreeSync™ technology may experience stuttering or flickering on some multi display system configurations.
• Radeon ReLive is not functional when Hyper-V is enabled on Windows.
• Counter-Strike Global Offensive may experience stuttering when using Radeon Chill.
• DOTA2 may experience stuttering on some system configurations with Radeon ReLive enabled.

Pour le téléchargement, rendez-vous sur cette page ! 

Nvidia va proposer à ses partenaires des versions OC de ses kits GPU et mémoire pour les GTX 1080 et GTX 1060 qu'ils conçoivent. Si les GPU seront identiques, ils seront associés à de la mémoire plus rapide.

La GeForce GTX 1080 8 Go OC profitera de la nouvelle GDDR5X 11 Gbps de Micron pour un gain de 10% au niveau de la bande passante mémoire. Du côté de la GeForce GTX 1060 6 Go OC, la mémoire GDDR5 passera de 8 Gbps à 9 Gbps. Aucune indication tarifaire ne nous a été donnée.

A voir bien entendu ce que feront les partenaires de ces nouvelles sous-déclinaisons et s'ils les réserveront à leurs versions OC les plus chères ou s'ils essayeront de les généraliser. Il sera également intéressant d'observer sur la marge d'overclocking, très élevée actuellement, progressera ou s'il s'agit uniquement de pouvoir proposer une certification à une fréquence légèrement supérieure.

Mise à jour du 01/03 : ajout de quelques précisions sur les fréquences, prix et date de lancement.

Comme attendu, Nvidia a profité de la GDC pour dévoiler une nouvelle carte graphique haut de gamme : la GeForce GTX 1080 Ti. Au menu, les performances de la Titan X pour 500€ de moins.

Attendue depuis quelques mois, la GeForce GTX 1080 Ti va enfin faire son apparition. Jen-Hsun Huang, le CEO de Nvidia, a profité d'un évènement organisé en marge de la GDC pour annoncer cette nouvelle carte graphique haut de gamme, très proche de la Titan X sur le plan des spécifications :

La GeForce GTX 1080 Ti reprend un GPU GP102 configuré de manière proche de celui de la Titan X, mais pas identique. Contrairement au nombre d'unités de calcul actives qui ne change pas (3584 sur 3840), l'interface mémoire a été bridée de 384-bit à 352-bit. C'est la raison pour laquelle la GTX 1080 Ti est équipée de 11 Go de mémoire GDDR5X et non de 12 Go.

Nvidia semble d'ailleurs avoir misé particulièrement sur le chiffre 11 qui se retrouve au niveau de la puissance de calcul mais également au niveau du débit de la GDDR5X qui monte à 11 Gbps. Nvidia indique sur ce point profiter de la capacité de son interface mémoire à monter en fréquence avec une nouvelle révision de la GDDR5X de Micron qui permet un signal plus propre. La bande passante reste donc similaire à celle de la Titan X.

Comme pour les précédentes GeForce 10 haut de gamme, Nvidia va proposer un modèle Founders Edition qui reprend une esthétique similaire à celle de la GTX 1080 mais avec des connecteurs d'alimentation 8+6 pins pour s'adapter au TDP de 250W. Sous le capot, Nvidia indique avoir amélioré quelque peu l'efficacité du ventirad mais sans nous en dire plus. Nous pouvons supposer qu'une bonne partie des gains proviennent de la surface plus importante du GP102 par rapport au GP104.

 

 

Au niveau du PCB, Nvidia explique avoir retravaillé l'étage d'alimentation. Equipé de 7 phases dédiées au GPU, il permet de délivrer jusqu'à 250A et pousserait le rendement encore un peu plus haut par rapport à la GTX 1080 grâce à un système à base de double DualFET.

Sur le plan des performances, Nvidia parle d'un gain de 35% par rapport à la GTX 1080 mais nous supposons qu'il devrait en pratique se situer autour de 25% dans nos tests, comme pour la Titan X. Contrairement à cette dernière, les partenaires de Nvidia pourront proposer leurs propres designs qui devraient cette fois apporter assez facilement un gain de 35% sur la GTX 1080 FE.

La GeForce GTX 1080 Ti Founders Edition sera disponible au tarif de +/- 825€ dès vendredi prochain alors que nous devrions vous en proposer un test la veille. Cette version FE sera la seule disponible au lancement et elle sera commercialisée en direct par Nvidia (les précommandes débutent demain) mais pas de manière exclusive comme c'est le cas pour la Titan X. Les versions personnalisées arriveront quelques semaines plus tard. Et bonne nouvelle, Nvidia en profite pour repositionner la GeForce GTX 1080 qui voit son tarif chuter d'une centaine d'euros.

La question qui ne trouve pas de réponse aujourd'hui concerne évidemment la comparaison avec la future Radeon Vega d'AMD. Sera-t-elle capable de lutter avec la GeForce GTX 1080 Ti ou devra-t-elle se contenter de la GTX 1080 ? Ce lancement début mars, nous laisse par contre penser que Nvidia estime que sa nouvelle solution conservera la première place.

Enfin notons que la Titan X actuelle perd tout intérêt et qu'il semble évident qu'elle sera remplacée sous peu par un modèle plus musclé. A base de GP102 complet ? Ou de GP100 ?

AMD a profité de sa conférence Capsaicin organisée pendant la GDC pour effectuer de nouvelles démonstrations autour de son futur GPU Vega 10 et mettre en avant ses spécificités.

Ne vous attendez pas à un lancement d'une carte graphique à base de GPU Vega, ni a plus d'informations sur ses performances en jeu. Il est encore trop tôt pour cela, la GDC n'est pas une plateforme qui y est adaptée au vu d'un lancement plutôt attendu pour mai ou juin. Le but d'AMD est de continuer le teasing et de montrer aux développeurs ce dont est capable sa nouvelle architecture.

La première démonstration a mis en avant l'intérêt du FP16. Une précision réduite qui est pour rappel supportée pour un ensemble d'instructions exécutées avec un débit doublé par rapport au FP32 classique (grossièrement via un vecteur dans le vecteur) suivant les opportunités offertes par le code au compilateur.

AMD a développé une nouvelle version de TressFX (4.0), sa librairie de rendu et de simulation des cheveux, capable de profiter du FP16. Tout l'aspect simulation est ainsi accéléré, ce qui permet au gain global de 50% dans la démonstration de TressFX. Un gain serait également possible sur GCN 3 et GCN 4 qui ne sont pas capables d'exécuter le FP16 plus rapidement mais peuvent en profiter pour compacter les registres.

La seconde démonstration essaye de mettre en avant ce que va permettre le High Bandwidth Cache Controller de Vega. Pour rappel il s'agit d'un contrôleur mémoire plus évolué qui va pouvoir traiter la HBM ou tout autre type de mémoire comme cache local en association avec l'utilisation de mémoire système quand cela est nécessaire.

Cela nous rappelle bien entendu les promesses de l'AGP, d'HyperMemory ou encore du TurboCache. Voire même des pilotes plus intelligents censés être capables d'aider le GPU Fiji et les Radeon Fury à se contenter de 4 Go. Rien de tout cela ne nous a convaincus jusqu'ici. Mais AMD promet que cette fois avec Vega, sa solution tient la route et est réellement capable de gérer les déplacements de mémoire de manière efficace.

La première carte graphique basée sur Vega est attendue avec 8 Go de HBM2 et n'aura donc pas réellement besoin de faire appel à cette possibilité avant quelques temps. Pour démontrer cette capacité, AMD a donc limité artificiellement à 2 Go de mémoire deux cartes graphiques équipées d'un GPU Vega 10. La première utilise une gestion classique de la mémoire alors que le HBCC est actif sur la seconde. Deus Ex en mode DirectX 11 est exécuté avec un niveau de qualité adapté pour viser +/- 30 fps. Sur la première carte graphique, des saccades importantes apparaissent alors que tout est parfaitement fluide avec le HBCC. Les FPS minimaux sont presque doublés sur ce second système.

AMD ne veut pas, tout du moins pour l'instant, présenter le HBCC comme une approche qui permet de réduire les coûts en limitant la quantité de mémoire embarquée. Au contraire pour AMD, le HBCC représente une valeur ajoutées pour les joueurs, qui va permettre d'augmenter la pérennité de ses cartes graphiques qui ne verraient plus leurs performances être massacrées dès que les jeux commencent à utiliser plus de mémoire vidéo. Evidemment c'est également un point important pour positionner les cartes graphiques Vega par rapport à une éventuelle nouvelle GeForce GTX 1080 Ti qui proposerait plus de 8 Go.

Comme chaque année, la journée d'ouverture de la GDC est l'occasion pour AMD et Nvidia de s'associer pour parler des nouvelles API et aider les développeurs à mieux les exploiter. Premier sujet du jour : le wave programming qui sera introduit prochainement sous DirectX 12 et Vulkan pour permettre de nouvelles optimisations des performances.

Les nouvelles API telles que Direct3D 12 ou DirectX 12 et Vulkan permettent d'optimiser les performances à différents niveaux. Elles ont été introduites avec des promesses au niveau d'une baisse drastique du surcoût CPU lié au rendu 3D mais également avec des opportunités de gains de performances côté GPU via l'exécution concomitante de certaines tâches ("async compute"). Une nouvelle possibilité d'optimisation au niveau du GPU va bientôt être standardisée : le wave programming.

Qu'est-ce que c'est ? Fondamentalement il s'agit d'exposer le comportement vectoriel des GPU de manière à permettre aux développeurs de mettre en place des optimisations spécifiques. Jusqu'ici, pour ce qui concerne le rendu 3D, les API font une abstraction totale du modèle d'exécution vectoriel des GPU. Un vertex représente un thread, un pixel représente un autre thread et les GPU exécutent cette masse de threads comme ils l'entendent.

Comme vous le savez probablement, les unités de calcul des GPU sont en réalité de larges unités vectorielles ou SIMD qui travaillent par ailleurs sur plusieurs cycles. Du côté des GeForce ce sont des vecteurs de 32 threads (warp) qui sont pris en charge par les unités d'exécution. Du côté des Radeon les GPU GCN travaillent avec des vecteurs de 64 threads (wavefront). Idéalement tous les threads d'un warp/wavefront vont suivre un même chemin prédéfini. Mais ce n'est pas toujours le cas, il peut y avoir des divergences dans les accès mémoires et les shaders.

Exposer ce fonctionnement aux développeurs apporte de nouvelles possibilités d'optimisations au niveau du contrôle des branches, des accès mémoire ou du partage de données entre threads. Cela fait partie des optimisations qui sont accessibles pour le GPU computing et qui sont exploitées par les développeurs sur console. C'est également ce qu'AMD a commencé à mettre en place via des extensions propriétaires et autres backdoors propriétaires pour DirectX 12. AMD y faisait référence jusqu'ici en tant que fonctions intrinsèques.

Pour donner un exemple du wave programming, c'est en grande partie ce qui permet aux Radeon d'obtenir leurs très bonnes performances dans Doom. Sur le GPU GCN de la PS4, le gain est de 43% au niveau de la passe de rendu principale et une technique similaire a pu être portée sur PC. C'est également ce à quoi Nvidia fait appel pour booster les performances de certaines de ses librairies dont Optix.

Un support standardisé au niveau des shaders est en préparation pour Vulkan mais également pour DirectX 12. Microsoft travaille depuis l'an passé sur une mise à jour de son API qui va apporter les Shader Model 6. Ces SM6 seront spécifiques à Direct3D 12 mais seront compatibles avec les GPU déjà existants. Nvidia parle d'un support pour tous ses GPU depuis Kepler et AMD depuis GCN 3.

Le wave programming ne sera cependant pas simple à exploiter de manière optimale, notamment parce que les développeurs devront prévoir directement dans les fonctions de leurs shaders au moins deux cas de figure vu les différences majeures d'architectures entre AMD et Nvidia.

Pas mal d'expérimentations et de tests seront ainsi nécessaires pour s'assurer que ces optimisations apportent réellement un bénéfice sur tous les GPU. Une optimisation de ce type pour GPU AMD sera contreproductive sur GPU Nvidia ou encore pourra poser problème sur un GPU qui serait équipé de moins de registres physiques. Par contre les meilleurs développeurs pourront pousser très loin l'optimisation des shaders et c'est évidemment une bonne nouvelle pour le jeu PC.

Vous pourrez retrouver l'intégralité de la présentation commune d'AMD et Nvidia ci-dessous :