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C'est avec une dizaine de jours de retard sur le planning initial que devraient débarquer en boutique les cartes à base de Radeon R9 290X.

C'est tout de moins ce qu'évoquent les dernières informations, désormais appuyées par ce document du site d'AMD  indiquant que la promotion concernant le jeu Battlefield 4 offert avec une carte AMD Radeon R9 290X débute le 25 octobre – le jeu étant pour sa part prévue pour le 29 octobre. En fait c'est plus exactement la date du 24 octobre, soit jeudi prochain, qui est retenue.

Sur le plan technique, les diverses fuites permettent d'établir un tableau assez précis du GPU Hawaii qui sera utilisé sur les R9 290X :

- Oland : 6 CU, 1 triangle par cycle, 8 ROP, 128 bits, 77mm², +/- 1 milliard de transistors ?
- Cape Verde : 10 CU, 1 triangle/cycle, 16 ROP, 128 bits, 123mm², 1.5 milliards de transistors
- Bonaire : 14 CU, 2 triangles/cycle, 16 ROP, 128 bits, 158mm², 2.1 milliards de transistors
- Pitcairn : 20 CU, 2 triangles/cycle, 32 ROP, 256 bits, 212mm², 2.8 milliards de transistors
- Tahiti : 32 CU, 2 triangles/cycle, 32 ROP, 384 bits, 352mm², 4.3 milliards de transistors
- Hawaii : 44 CU, 4 triangles/cycle, 64 ROP, 512 bits, 438mm², > 6 milliards transistors

Sur une Radeon R9 290X, Hawaii devrait être pleinement fonctionnel, avec une fréquence pouvant atteindre 1 GHz pour peu que la limite de consommation fixée dans PowerTune, qui n'est pas connue, ne soit atteinte. Par rapport à une 7970 GHz, certains chiffres sont en hausse de 90% (débit de triangles, fillrate), alors que d'autres (débit de filtrage, puissance de calcul) augmentent de 30%. C'est finalement la bande passante mémoire qui augmenterais le moins, puisque si le bus est 512 bits elle ne serait cadencée qu'à 5 Gbps (1.25 GHz), soit une hausse de 12% seulement.

Il faut rappeler qu'Hawaii intègre, tout comme Bonaire, une évolution de l'architecture GCN intégrant des évolutions pour le GPU Compute et notamment le HSA, des DSP TrueAudio dédié à la gestion du son et le support complet (tier 2) des tiled resources de DirectX 11.2.

Les premiers tests il y a déjà trois semaines ou plus récemment sur PCOnline  montrent un niveau de performance logiquement élevé, comparable à celui d'une GeForce GTX Titan (un peu en-dessous ou au-dessus, selon le jeu). Reste donc maintenant à attendre la semaine prochaine pour le test complet !

Un peu après les autres c'est MSI qui dévoile sa gamme Radeon R9 et R7.

On commence pour changer par la R7 260X 2GD5 OC (129 €) qui fonctionne à 1175 MHz (+25 MHz vs la freq. officielle) pour le GPU et 1625 MHz pour les 2 Go de GDDR5. Le design semble identique à celui de la R7790-1GD5/OC si ce n'est quelques modifications esthétiques.


Deux R7 270X sont intégrées au catalogue, les R7 270X Gaming 2G (189 €) et R9 270X Hawk 2G (209 €). Dans les deux cas les 2 Go de GDDR5 sont à la fréquence officielle de 1400 MHz, mais le GPU peut atteindre 1120 MHz sur la première et 1150 MHz sur la seconde contre 1050 MHz pour la fréquence officielle.

Dans les deux cas le refroidissement est nommé Twin Frozr IV, avec a priori un caloduc de plus sur la Hawk por un total de 5. Le PCB, qui n'est pas repris d'une 7870, est identique entre les deux cartes mais avec 6 phases implémentées d'un côté et 8 de l'autre. La Hawk permet une augmentation des tensions GPU, GDDR5 et PLL et offre des points de mesures pour chacune de ses tensions.


On termine par la R9 280X Gaming 3G (299 €) déjà présentée dans notre dossier sur les dernières références AMD. Les 3 Go de GDDR5 sont à 1500 MHz soit la fréquence officielle, et le GPU gagne 50 MHz avec un maximum de 1050 MHz. Là encore c'est un Twin Frozr IV qui est utilisé, le même que sur la GTX 770 Gaming, alors que le PCB est par contre identique aux Radeon 7970/795 TF. Un bon point si ce n'est qu'il refroidit tellement bien le GPU que la régulation initiale faite en fonction de sa température fait que le flux d'air n'était pas suffisant pour refroidir l'étage d'alimentation.

Pour rappel, notre échantillon de test de Radeon R280X Gaming OC voyait ses performances drastiquement réduites par intermittence, dans Furmark mais aussi 3Dmark 11 et Anno 2070, suite à la mise en protection de la carte qui réduit la fréquence GPU à 501 MHz dès que les VRM atteignent 115 °C. MSI, qui tente de désamorcer la situation au plus vite, semble cependant avoir été pris de court et s'emmêler quelque peu les pinceaux dans ses explications.

D'une part le fabricant indique que les premiers échantillons presse sont basés sur la révision 1.0 du PCB alors que les cartes du commerce, tout du moins en France, en exploiteraient la version 1.1, sans pouvoir nous préciser ce qui diffère.


[ Echelle 20-90°C ]  [ Echelle 40-115°C ]
D'autre part, et cela devient tordu, MSI avance que la température des VRM reportée par ses capteurs (115°C), et donc utilisée pour protéger la carte, est erronée et serait en réalité plus faible… mais précise que cette température reste dans la limite de tolérance des composants qui est de 128 °C. Pour rappel, à l'aide de la thermographie infrarouge nous avions pu observer 117 °C dans 3DMark 11, la température reportée par les capteurs ne semble donc pas vraiment erronée. Par ailleurs, au cours de ces derniers jours, nous avons pu essayer de nombreux BIOS beta fournis soit par MSI, soit par AMD. Le dernier en date qui permet en quelque sorte d'éviter le problème, en dehors de cas extrêmes, le fait en augmentant sensiblement la vitesse des ventilateurs… et en relevant la limite de sécurité des VRM à 128 °C.

En d'autres termes, les explications sans queue ni tête actuelles ne nous permettent pas d'en savoir plus. Pour éviter tout problème, MSI France nous assure avoir bloqué toutes les livraisons en attendant l'arrivée des premiers lots de cartes basées sur la version 1.1 du PCB. Le fabricant nous fera parvenir une version 1.1 de la carte dès que possible.


Mise à jour : MSI vient de nous recontacter pour nous indiquer que la version 1.1 du PCB ne serait finalement pas introduite directement sur le marché, le fabricant ayant décidé de peaufiner le design de manière à s'assurer d'un fonctionnement optimal notamment au niveau du refroidissement de l'étage d'alimentation.

Par contre des lots de la version 1.0 seraient bel et bien en passe d'être commercialisés. MSI précise cependant qu'il y a une différence entre les échantillons initiaux fournis par AMD et ceux fournis un peu plus tard directement par MSI qui correspondent à la production de masse. Ces derniers ne seraient pas affectés par le problème d'échauffement de l'étage d'alimentation du GPU.


A y regarder de plus près, ce transistor supplémentaire fait partie d'un circuit de conversion 12V->5V et ne traite qu'une charge de 2-3W… Difficile donc d'imaginer qu'il puisse avoir un lien avec l'étage d'alimentation du GPU et son échauffement. Il se situe d'ailleurs à l'opposé du PCB.

Notez par ailleurs que MSI conseille l'utilisation de bios modifiés. Nous avons testé le bios TV277MS.314 sur notre échantillon et celui-ci consiste à :

- augmenter significativement la vitesse des ventilateurs (par exemple 58% au lieu de 30%)
- augmenter la limite de consommation de 250W à 300W
- augmenter la limite de sécurité des VRM de 115 à xxx °C
- et masquer les températures VRM supérieures à 115 °C !

En effet, en plus de créer des nuisances sonores qui suppriment tout intérêt à l'utilisation d'un ventirad aussi efficace, ce bios fait en sorte qu'une fois la température VRM supérieure à 115°C, le compteur reste bloqué sur cette valeur. Bien que GPU-Z ne monte pas au-dessus de 115°C, nous avons pu mesurer jusqu'à 140 °C en quelques minutes à l'aide de la thermographie infrarouge, étant donné que la limite de consommation revue à la hausse (pour éviter les baisses de fréquence…) augmente encore plus le stress au niveau des VRM.

Difficile de savoir si le bios destiné aux cartes de production a droit au même traitement, mais notre impression est que MSI s'enfonce dans la mauvaise foi pour ne pas avoir à admettre un problème avec les premiers lots de cartes produits et ainsi pouvoir les commercialiser tels quels sans y perdre de plumes. Cela nous conforte dans notre avis initial : évitez les Radeon R9 280X Gaming de MSI pour le moment. Mieux vaut attendre la révision 1.1 en espérant que cette fois MSI résolve réellement le problème…

Avec un peu de retard, Gigabyte a mis en ligne les spécifications de sa nouvelle gamme Radeon.

La Gigabyte Radeon R9 280X Overclock Edition (GV-R928XOC-3GD) ressemble trait pour trait à la GV-R797TO-3GD  à base de Radeon 7970 GHz et partage les mêmes fréquences, à savoir un GPU qui peut atteindre 1100 MHz (+100 MHz par rapport aux fréquences officielles) et 3 Go de GDDR5 à 1500 MHz. Un flash de bios, une nouvelle boite et le tour est joué. Côté sorties on a droit à un DL-DVI-I, un HDMI et deux mini-DP.


La Gigabyte Radeon R9 270X Overclock Edition Graphics Card (GV-R927XOC-2GD) est par contre une nouvelle carte. Le PCB a été modifié par rapport à celui des 7870 de la marque, au-delà de la couleur qui passe au noir, et les sorties vidéos également avec un DVI-I, un DVI-D (dont au moins un Dual Link), un HDMI et un DisplayPort. Le GPU peut atteindre 1100 MHz, soit 50 MHz de plus que la fréquence de référence, alors que les 2 Go de GDDR5 restent à 1400 MHz.

Le radiateur ne semble pour sa part pas avoir changé et devrait être constitué comme sur sa 7870 (cf. test) de trois radiateurs en aluminium parcourus par 2 caloducs en cuivre de 8mm de diamètre. La coque plastique a par contre été revue, elle reprend un design déjà introduit sur les GTX 700 de la marque.


Pour les R7 260X ce ne sont pas moins de trois modèles qui sont lancés, avec dans l'ordre par rapport aux images les GV-R726XWF2-2GD rev2.0 et 1.0 et la GV-R726XOC-2GD. Dans tous les cas la fréquence est de 1188 MHz pour le GPU (contre 1100 MHz pour la fréquence officielle) avec 2 Go de GDDR5 qui restent à 1625 MHz. Seule la première carte est nouvelle, il s'agit d'une nouvelle révision dotée entre autre d'un PCB plus court et d'un radiateur plus compact, mais la rev 1.0 reste de la partie, Gigabyte ayant probablement du stock de l'ancien design utilisé sur la 7790.

News initiale du 08/10/2013 : En plus des Radeon R9 280X, R9 270X et R7 260X que nous venons de tester, AMD introduit deux cartes graphiques d'entrée de gamme qui cette fois ne sont pas un renommage au niveau de la vente au détail. Les petites Radeon R7 250 et R7 240 sont en effet basées sur le GPU Oland qui avait été jusqu'ici réservé au monde mobile et OEM. Nous l'avions d'ailleurs testé en décembre dernier dans sa version Radeon HD 8790M.

Oland est le plus petit GPU de la famille GCN, il prend place sous le GPU Cape Verde des Radeon HD 7700, qui dans sa version HD 7730 avait d'ailleurs été castré à un niveau de spécifications similaire à celui d'Oland.


Si Oland peut avoir un intérêt dans le monde mobile du fait de sa faible consommation, son niveau de performances le rend mal adapté aux jeux PC, à moins qu'ils ne soient extrêmement légers ou plutôt anciens. De plus les tarifs d'introduction annoncés placent les Radeon R7 250 et R7 240 à des tarifs respectivement supérieurs à ceux des Radeon HD 7750 et 7730 pourtant plus performantes. A moins de vouloir disposer du GPU moderne le moins gourmand du moment, par exemple pour un HTPC non destiné au jeu, difficile de justifier l'achat de ces solutions en l'état.

Mise à jour du 09/10/2013 : Visiblement conscient, un peu tardivement, du souci de positionnement des Radeon R7 240 et R7 250, AMD vient de baisser leur prix de 10 € environ. Les R7 240 devraient donc passer à environ 65 € et les R7 250 à environ 75 € vu les tarifs pratiqués hier chez les revendeurs.