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Intel i945 et i955 ?
PCI Express v2.0
Le PCI Express arrive chez SiS
Du SLI sur nForce4 Ultra
AGP et PCI-E chez VIA, le retour ?
Micro ATX Pentium M pour Soltek
« SLI » pour P4 chez Gigabyte
FSB1200 pour nForce5
Des i915 sans DDR2
nForce4 4x
Micro ATX Pentium M pour Soltek
Après DFI et AOpen, c’est au tour de Soltek de se lancer sur le marché des cartes mères Micro ATX Socket 479, soit celles pouvant accueillir les Pentium M et Celeron M. Architecturée autour du chipset Intel 855GME+ICH4, elle dispose de deux DIMM 184 pins, d’un slot AGP 4x, de 3 slots PCI et de deux ports ATA-100.
En sus, Soltek a intégré deux puces réseau Realtek Gigabit, ainsi qu’une puce Promise gérant deux ports Serial ATA et une puce VIA pour la gestion du FireWire. Du niveau des caractéristiques, on est donc assez proche de l’AOpen i855GMEm-FLS. La DFI 855GME-MGF ne dispose pour sa part « que » d’un port réseau Gigabit, mais en contrepartie son southbridge n’est pas un ICH4 mais un 6300ESB qui à l’avantage de gérer les deux ports Serial ATA de la carte nativement – il permet également d’avoir un Slot PCI-X mais sur ce type de carte ce n’est vraiment un avantage, puisqu’au final on ne dispose que de deux slots PCI classiques.
L’intérêt du Pentium M est, qu’en sus d’obtenir de bonnes performances, il consomme très peu et peut donc être utilisé pour mettre au point des PC silencieux, chose bien plus difficile avec le Pentium 4. Seul problème, ces cartes ne sont pas disponibles partout et lorsqu’on en trouve elles sont très chères, puisqu’à 250-300 €. Il faut donc espérer que l’arrivée de nouveaux acteurs sur ce marché modifiera cette situation !
« SLI » pour P4 chez Gigabyte
Dans un communiqué de presse, Gigabyte annonçait il y’a quelques jours ce qui serait la première carte mère Pentium 4 au monde dotée de deux ports graphiques PCI Express x16. Architecturée autour du chipset Intel i915P, la GA-8I915P Dual Graphic est une carte destinée au Socket 775, elle gère les Pentium 4 actuels comme les futurs P4 6xx ainsi que la DDR et la DDR2. Le dual bios, le FireWire, ainsi que deux ports ATA additionnels sont également au rendez-vous.
En sus de 3 ports PCI classique et d’un port PCI Express x1, la GA-8I915P Dual Graphic a donc l’originalité de supporter 2 ports PCI Express x16. Sauf grosse surprise, étant donné que les chipsets Intel disposent de 20 lignes PCI Express, ces derniers seront respectivement câblés en x16 et le second en x4, et leur utilisation simultanée rendrait donc le port x1 inutilisable. Il faut également noter que contrairement à ce qu’indique Gigabyte, il ne s’agit pas de la première carte de ce type. Fin Novembre, SuperMicro avait en effet annoncé une carte similaire.
FSB1200 pour nForce5
Quelques confrères semblent s’émerveiller du fait que le futur chipset NVIDIA pour Pentium 4 (nForce5 ?) pourrait fonctionner via overclocking à une vitesse de bus de 300 MHz, soit un « FSB1200 », le bus Pentium 4 étant quad pumped (4 mots transmis par cycle).
En fait cela n’a rien d’exceptionnel en soit. En effet, le nForce5 est censé supporter officiellement le FSB1066, nécessaire au dernier Pentium 4 Extreme Edition. Du coup, un FSB1200 n’est qu’un overclocking de 12.6%. Le seul chipset Intel supportant le FSB1066, l’i925XE, fonctionne d’ailleurs sans problème à une telle fréquence et dans notre article dédié à ce sujet nous avions d’ailleurs pu atteindre 320 MHz en mode synchrone et 335 MHz avec la mémoire en asynchrone.
Le nForce 5 devrait voir le jour durant ce premier trimestre 2005.
Des i915 sans DDR2
Selon DigiTimes , Intel devrait lancer durant la seconde quinzaine de janvier des déclinaisons moins onéreuses de ses i915P et i915G, les i915PL et GL (la G intègre un partie graphique). Ces chipsets se distingueraient de leurs « grands frères » de part l’absence d’une gestion de la DDR2, ce qui n’est pas une grande perte en soit étant donné les tarifs de cette mémoire qui n’apporte pas de gain significatif dans ces versions DDR2-400/533 par rapport à la DDR-400.
Bien entendu, ces chipsets seront nettement moins chers puisque les i915PL et GL seront à 22 et 27$, contre 33 et 38$ pour les i915P et G. A la vue de ces tarifs, on peut se demander si le support de la DDR2 ne sera pas la seule limitation. Ainsi, on peut penser que le double canal ne sera pas non plus géré, comme c’était le cas de l’i865PL par rapport à l’i865P. Dans le cas contraire, ces chipsets permettraient enfin de rendre plus abordable la plate-forme Socket 775 sans avoir à passer par l’i865 qui ne supporte pas le PCI Express.
nForce4 4x
Après ASUSTeK et son A8N-SLI Deluxe, Gigabyte commence à livrer ses premières cartes nForce4 SLI en France, les Gigabyte GA-K8NXP-SLI.
D’un point de vue fonctionnalités les cartes sont d’ailleurs assez proches, puisque l’on retrouve dans les deux cas 8 ports SATA dont 4 gérés par le nForce4 et 4 gérés par une puce Silicon Image, le FireWire géré par une puce Texas Instrument, un codec audio Realte ALC850, deux ports Gigabit Ethernet dont un géré par le nForce4 et l’autre par une puce Marvell et bien sûr un Socket 939, 4 DIMM, 2 ports PCI Express x1 et deux ports PCI Express de type x16 (câbles en x8 lorsqu’ils sont tous deux utilisés). On notera que ces derniers sont moins espacés que chez ASUSTeK et que cela empêche l’utilisation de cartes utilisant un refroidissement « double slot ». Gigabyte ajoute à ceci des fonctionnalités propres telles que le dual bios ou encore le dual power system, mais le fait payer, la Gigabyte étant environ 30 € plus chère ...
Mais en fait le plus intéressant, étant donné que le SLI n’est pas vraiment utile pour le quidam moyen, c’est l’arrivée d’une carte basée sur un nForce4 non SLI. En l’occurrence, il s’agit de la GA-K8NF-9, basée sur un nForce4 4x, qui est à moins de 120 € ! Sous cette appellation, on retrouve en fait un nForce4 Ultra A02. Cette révision, qui précède la révision finale produite en volume, a été produite à quelques milliers d’exemplaires par NVIDIA avant qu’un problème ne soit détecté au niveau de la gestion du bus HyperTransport. En effet, sur cette révision A02 et contrairement à la révision A03 utilisée pour les autres nForce 4, le bus HT est limité à une vitesse de 800 MHz au lieu de 1 GHz (4x200 MHz, d’où le « 4x ») – c’est la seule différence nous certifie NVIDIA.Du coup, la bande passante entre chipset et processeur n’est pas de 4 Go /s dans chaque sens mais de 3.2 Go /s dans chaque sens. Cela ne pose toutefois pas vraiment de problème, puisqu’en pratique lors de nos tests sur plate-forme A64 nous avions remarqué que la vitesse de l’HyperTransport n’avait pas vraiment d’influence sur les performances tant que l’on ne passait pas en dessous des 600 MHz.
Bref, a priori ces nForce4 4x sont plutôt une bonne affaire vu les prix affichés, même si initialement il faut bien avouer que le fait de vendre une révision d’une puce affublée d’un « bug » – certes mineur – nous a interpellé.
