Actualités cartes mères

Le PCI-SIG, groupement d’intérêt en charge du développement du PCI Express, vient de faire une annonce selon laquelle la prochaine révision du PCI Express disposera d’un débit de 5 Gbits /s par ligne, contre 2.5 Gbits /s ligne à l’heure actuelle.

En fait, cette annonce n’a rien de vraiment surprenant en soit puisque lors de notre première nouvelle abordant le PCI Express en septembre 2002 nous faisions déjà état de futures évolutions à 5 Gbits /s, puis 10 Gbits /s.

Avec ce débit doublé, sachant que 80% de la bande passante totale est dédiée au transfert de données, on arrivera avec un port x1 à 500 Mo /s dans chaque direction, et à 8 Go /s dans chaque direction avec un port x16.

Les spécifications de cette nouvelle révision de la norme PCI Express devraient être finalisées durant le second semestre 2005, les produits étant pour leur part attendus pour début 2007. Selon le PCI-SIG, elle offrira une compatibilité ascendante, c'est-à-dire que les nouveaux ports pourront faire fonctionner les anciennes cartes. Il n’est toutefois pas fait mention d’une éventuelle compatibilité descendante qui permettra de faire fonctionner les nouveaux produits « PCI Express 2 » sur les ports PCI Express actuels.

Dans une nouvelle publiée le 10 décembre dernier, nous regrettions l’indisponibilité des chipsets PCI Express SiS, pourtant annoncés en Mars dernier et dont les productions en volume ont été a de multiples reprises repoussées. Selon DigiTimes  qui rapporte les dires de SiS, on y est presque puisque cette fois, les livraisons en volume aux fabricants de cartes sont prévus pour cette dernière quinzaine de décembre, et on peut donc compter sur une disponibilité des cartes courant Janvier. Bien entendu, rien n’assure que ce lancement ne sera pas une énième fois repoussé.

Il s’agit dans un premier temps des chipsets SiS649 et SiS656, destinés à la plate-forme Pentium 4. Alors que le 656 gère jusqu’à 4 Go de DDR ou de DDR2 sur deux canaux, le 649 en gère jusqu’à 2 Go sur un seul canal. La production en volume du SiS756, destiné pour sa part aux Athlon 64, devrait pour sa part débuter ce mois.

En dehors des quelques pièces de nForce4 et de VIA K8T890 que l’on devrait trouver dans quelques échoppes avant Noël, il semble clair que les constructeur ont loupés le coche du PCI Express cette année. Seul Intel a su maîtriser cette technologie dans les temps, avec des solutions qui sont maintenant disponibles depuis 6 mois. Un tel délai de la part des autres constructeurs de chipsets laisse forcément perplexe ...

Sur sa carte mère nForce4, la K8N Neo4, MSI a ajouté en sus du port PCI Express x16, un port x1 et un port x2 plutôt original, puisque ce dernier n’est pas « fermé » et permet d’accueillir une carte un peu plus longue ... telle qu’une seconde carte graphique !

Lors du CeBIT en Mars dernier, VIA avait annoncé officiellement qu’il prévoyait de lancer des chipsets pour Athlon 64 et Pentium 4 gérant à la fois un port AGP 8x et un port PCI Express x16. Ce qui était une bonne nouvelle dans le cadre d’une upgrade s’est toutefois transformé en déception, puisque le VIA K8T890, premier chipset PCI Express de VIA, avait finalement été annoncé sans cette fonction.

On croyait donc ce projet abandonné, mais finalement il n’en est rien. En effet on trouve sur l’un des sites de VIA, VIA Arena , une nouvelle consacré au sujet. John Gatt, employé de VIA, indique qu’il effectue des tests sur le PT880 Pro, un nouveau chipset pour Pentium 4 supportant l’AGP, le PCI Express, la DDR et la DDR-2.