Actualités cartes mères

NVIDIA lance ce jour ces nouveaux chipsets destinés au marché des serveurs et stations de travail, les nForce Professionnal. Première puce, le nForce Professionnal 2200 MCP est en fait un nForce 4 SLI. Il gère ainsi :

- Un bus HyperTransport 16 bits 1 GHz
- 20 lignes PCI Express pouvant être attribuées à 4 périphériques
- 1 contrôleur Gigabit Ethernet avec Active Armor
- 4 périphériques S-ATA (SATA-II)
- 4 périphériques P-ATA
- RAID 0, 1, 0+1
- 10 ports USB 2.0
- Son AC’97 2.3 8 canaux
- PCI 2.3

Pour ceux qui ont besoin de plus d’entrées / sorties, il est possible d’aller plus loin en couplant ce chipset avec un autre, le nForce Professionnal 2050, qui est un 2200 dépourvue de certaines fonctionnalités :

-Un bus HyperTransport 16 bits 1 GHz
-20 lignes PCI Express pouvant être attribuées à 4 périphériques
-1 contrôleur Gigabit Ethernet avec Active Armor
-4 périphériques S-ATA (SATA-II)
-RAID 0, 1, 0+1

Jusqu’à 3 nForce Pro 2050 peuvent être combinées avec un nForce Pro 2200, ce qui permet de gérer jusqu'à 80 lignes PCI Express, 16 disques SATA et 4 contrôleur Gigabit. Vu le nombre de lignes PCI-E disponibles, on peut penser que NVIDIA compte lancer sur le marché des Quadro des solutions SLI permettant de coupler plus de deux cartes. Chaque puce vient se connecter au processeur via un de ces 3 liens HyperTransport, soit un maximum de 2 puces / CPU en configuration bi-processeur et 1 puce / CPU en configuration quadri processeur.

On notera que NVIDIA n’a pas cru bon de gérer directement le PCI-X, au contraire des fabricants de cartes mères qui intègrent donc généralement un AMD 8131 pour ce faire. Si la Tyan S2895 (1ère photo) intègre tout de même un nForce Pro 2050, ce qui lui permet d’avoir deux slots PCI Express x16 câblés comme tels, Iwill se contente d’un 2200 seul sur ses DK8EW et DK8ES.




D’autres constructeurs, tels que ABIT et sa WN-2S+, devraient proposer des cartes plus orientées vers les power users ou les stations de travail ne nécessitant pas la présence de slots PCI-X.

VR-Zone  publie quelques informations sur la i915GMm-HFS d’AOpen, première carte Micro ATX pour Pentium M et Celeron M basée sur les derniers chipsets Intel pour ces processeurs qui ont été annoncés hier. La i915GMm-HFS est donc architecturée autour d’un i915GM, ce qui lui permet de supporter les processeurs FSB400, 533, la DDR-1 266/33 et la DDR-2 400/533 ainsi que le PCI Express. Pour se faire, on trouve sur la carte un Socket 479, deux DIMM 184 pins pour la DDR-1 et deux DIMM 240 pins pour la DDR-2 et un slot PCI Express 16.

Le southbridge est un ICH6-M et la carte gère donc nativement 4 ports Serial ATA et dispose d’un port PCI Express x1 et de deux ports PCI. On notera également la présence d’une puce FireWire additionnelle, ainsi que deux ports Ethernet Gigabit. De plus, AOpen a décidé d’exploiter à fond les capacités graphiques de l’i915GM en intégrant un port DVI et la sortie TV en sus du port VGA D-Sub, et ce directement sur la carte.

Le prix comme la disponibilité exacte de cette carte ne sont pas connus, mais si l’on se reporte à la précédente carte Pentium M Micro ATX du constructeur ont peut d’ores et déjà dire qu’elle sera chère, et peu distribuée en France. Bien entendu, nous espérons nous tromper ...

Transformez un nForce4 Ultra en nForce4 SLI, c’est possible ! En effet, AnandTech  a pu réaliser la chose en se procurant les cartes DFI suivantes :

- DFI LANParty NF4 SLI-DR
- DFI LANParty NF4 Ultra-D

Ces cartes ont l’originalité d’être basées sur le même PCB offrant les ports PCI Express suivantes :

- Un 4x
- Un 16x
- Un 1x
- Un 16x

En mode standard, sur les deux cartes il y’a respectivement 1, 16, 1 et 2 lignes PCI Express d’attribuées à ces ports. Le mode SLI, qui s’active via des jumper, permet de passer dans la configuration suivante : 4, 8, 0, 8. Le premier mode, accessible sur nForce4 Ultra comme nForce4 SLI permettait jusqu’à il y’a peu de faire fonctionner deux cartes graphiques en SLI, l’une disposant de 4 Go /s (x16) de bande passante et l’autre de 500 Mo /s (x2). C’est cette solution qui avait notamment été utilisée par MSI sur la K8N Neo4 (cf. cette news), mais dans ces derniers drivers ForceWare NVIDIA empêche l’activation du SLI si le chipset n’est pas un nForce4 SLI.

Le second mode, qui permet à chaque carte de disposer de 2 Go /s (x8), est pour sa part accessible uniquement au nForce4 SLI ... ou au nForce4 Ultra transformé en nForce4 SLI ! En effet, en dehors d’une résistance sur le packaging de la puce, rien ne sépare visuellement le nForce4 SLI du nForce4 Ultra. En reliant via de la peinture conductrice les deux ponts qui ne sont pas reliés par une résistance sur le nForce4 Ultra, ce dernier est reconnu comme un nForce4 SLI.


Le mode x16/x2 est désormais fonctionnel, tout comme le mode x8/x8. On notera toutefois que NVIDIA a également bridé de manière logicielle ces derniers drivers 71.xx afin d’empêcher le fonctionnement du SLI avec un port x16 d’une part et un port x2 de l’autre. Bien entendu, pour que cette manipulation fonctionne, il faut que le PCB de la carte mère nForce4 Ultra soit identique à celui de la nForce4 SLI, comme c’est le cas sur les cartes DFI.

VIA devrait lancer durant le second trimestre un nouveau chipset pour Athlon 64, le K8T935. Première nouveauté, comme chez NVIDIA le Northbridge et le Southbridge seront désormais intégrés au sein d’une même puce.

- Bus HyperTransport 16 bits 1 GHz
- 18 lignes PCI Express configurables
- PCI-X 64 bits 66/100/133 MHz
- 6 canaux SATA-II, RAID 0, 1, 0+1, JBOD
- Fonctionnalités I/O avancées

Par rapport au K8T890, la configuration du PCI Express est plus flexible car si ce dernier disposait de 20 lignes ces dernières ne pouvaient être utilisées qu’avec 16 lignes d’un côté et 4 de l’autre (sur un port unique ou 4 ports x1). Cette fois il sera par exemple possible d’avoir deux ports x8 et deux ports x1. La gestion native du PCI-X est également intéressante pour certains marchés, et la présence de 6 canaux SATA-II devrait en ravir plus d’un. On notera que la version Pro du K8T890 n’apparaît pas dans ce document, et on peut penser qu’elle a été annulée au profit de ce K8T935.

Dans tous les cas, il ne faut pas perdre de vue que le K8T890, présenté au CeBIT et annoncé officiellement en septembre, n’est à ce jour pas encore trouvable en boutique. Il en va de même pour les ATI Xpress 200 et SiS 756 Le nForce4 de NVIDIA, est pour sa part disponible, mais dans des quantités qui restent encore limités.

A l’heure ou les cartes graphiques PCI Express commencent à être plus avantageuses que leurs équivalents en AGP, nous pensons par exemple aux 6600 GT PCI Express moins chères que leurs équivalents AGP ou encore au Radeon X800 XL, les cartes mères pour Athlon 64 se font attendre ...

Lors du CES, un représentant de EVGA a montré à plusieurs médias ce qui serait une carte nForce5. L’information a immédiatement fait le tour du web, et la présence d’un southbridge Intel n’a pas ému certains de nos confrères. Pourtant, cette carte n’est sans aucun doute possible pas une carte mère nForce 5.

Tout d’abord, le southbridge de la carte est de marque Intel référence FW82801FR QH17ES : il s’agit donc d’un ICH6 révision B2 au stade d’échantillon, et cette puce est utilisée avec les chipsets Intel i915/i925 d’Intel. Le bus de connexion entre Northbridge et Southbridge Intel sur ce type de puce est de type PCI Express, alors que NVIDIA a toujours utilisé jusqu’alors une connexion de type HyperTransport.

Autre élément notable, alors que le premier slot PCI Express est indiqué comme « PCI Express x16 », on trouve à compter du second slot la mention suivante « PCI Express x1/x2/x4 ». Ceci n’a rien à voir avec la solution utilisée par NVIDIA pour la gestion de deux ports PCI Express, puisque le futur nForce 5 est censé gérer deux ports x8.

En fait, cette carte est tout simplement basée sur une solution 100% Intel. Comme la GA-8I915P Dual Graphic de Gigabyte ou la P8SAA+ de SuperMicro, les 16 lignes PCI Express du Northbridge i915/i925 sont utilisées pour gérer un slot 16x et les 4 lignes de l’ICH6 sont utilisées sur le slot PCI Express x16, qui est en fait câblé en x4.

Ce n’est pas la première fois, et malheureusement pas la dernière fois, qu’un commercial essaie de faire passer des vessies pour des lanternes. Le plus triste, c’est que ça marche !