Actualités cartes mères

Bien que le regretté APU ait disparu des chipsets NVIDIA avec les nForce3, MSI n'a pas oublié que les joueurs qui peuvent investir dans une configuration SLI dernier cri aiment aussi à profiter d'une ambiance sonore digne de ce nom, aussi le taïwanais vient d'annoncer la P6N Diamond équipée d'un chipset nForce 680i SLI mais surtout d'une puce Creative Sound Blaster X-Fi Xtreme intégrée sur le PCB. Rappelons que les deux sociétés collaborent depuis longtemps et que MSI avait précédemment intégré des puces Sound Blaster Live! et Audigy sur certaines cartes mères.

Néanmoins, nous ignorons si les spécifications en terme de qualité sonores seront identiques à celles des cartes filles ou si MSI a du les réduire. Il est aussi important de garder à l'esprit que Windows Vista ne permet plus la prise en charge de l'accélération Direct Sound 3D par le DSP mais Creative devrait contourner le problème.

Outre l'aspect sonore, la P6N Diamond se démarque par la présence de quatre ports PCI-E 16x physiques, toutefois un seul peut fonctionner en 16x si les trois autres sont activés en 8x. Pour du SLI classique, il est aussi possible d'en activer deux en 16x et un troisième en 8x.

Gigabyte, en perte de vitesse ces derniers temps, vient de lancer une série de cartes mères à base de chipsets Intel 945 qui se démarquent par la présence de condensateurs contenant exclusivement une électrolyte solide. L'avantage de ceux-ci par rapport aux condensateurs à électrolyte liquide généralement employés sur les cartes mères milieu de gammes est de garantir une meilleure stabilité mais aussi une durée de vie plus longue. Gigabyte parle entre autres de fréquences plus élevées et de meilleurs overclockings.

Toutefois, si l'on ne peut que louer les initiatives visant à améliorer la qualité des cartes mères milieux de gamme, il nous paraît excessif d'avoir recourt à des composants plus onéreux quand ce n'est pas nécessaire puisque ce sont presque exclusivement les condensateurs proches du CPU qui sont très sollicités. D'autre part, les overclockeurs auront plutôt tendance à privilégier les cartes mères à base de 965 où 975 qui sont généralement déjà équipées de condensateurs à électrolyte solide chez la plupart des fabricants.

De plus, un tel changement ne peut qu'entraîner une hausse du coût de fabrication et à plus forte raison un prix de vente plus élevé. Dans ces conditions, difficile de trouver beaucoup d'intérêt à cette carte mère excepté peut être pour ceux qui voudraient être sures de la conserver pendant de longues années...

OCWorkbench  pointe des doigts ce qui est désormais commun dans le petit monde du hardware, à savoir le changement de désignation produit afin de le rendre plus au goût du jour. Cette fois c’est NVIDIA qui s’y colle en renommant les nForce 4 SLI, nForce 4 Ultra et nForce 4 pour AMD en nForce 500 SLI, nForce 500 Ultra et nForce 500. Questionné à ce sujet, NVIDIA France a confirmé qu’il s’agissait uniquement des mêmes chipsets renommés. Si l’on est plutôt positif sur le fait que NVIDIA conserve des chipsets dotés de moins de fonctions que ses autre nForce série 5, et donc moins onéreux, on regrette toutefois qu’il faille en passer par là pour des raisons purement marketing.

[H]ardOCP fait état de problèmes rencontrés par des acheteurs de cartes mères à base de nForce680i (essentiellement la carte de EVGA mise au point par NVIDIA) et causés par une gestion inappropriée du SATA pouvant engendrer entre autres des corruptions de données rendant le PC pratiquement inutilisable.

Si à l'heure actuelle rien ne permet d'affirmer ou d'exclure qu'il s'agit d'un problème de software (et le cas échéant du bios ou des drivers?) ou de hardware voire d'une combinaison des deux, il est en revanche acquis que NVIDIA et ses partenaires sont bien au courant du problème et travaillent à le résoudre.

Dans ces conditions, nous ne pouvons que vous conseiller de différer de quelques jours tout achat éventuel d'une carte mère équipée d'un nForce 680i, ne serait-ce que le temps de vérifier si les nouveaux bios censés résoudre les problèmes actuels sortent en versions finales et de les vérifier car les avis divergent sur le nouveau bios beta mis à disposition par EVGA. Quoi qu'il en soit, même si NVIDIA est capable de produire d'excellents chipsets, certains problèmes de compatibilités rencontrés avec les nForce2 et les nForce4 SLI Intel Edition ne peuvent qu'inciter à la prudence.

Enfin, rappelons que le nForce 680a est composé de deux nForce 570SLI et n'est donc pas affecté par ces problèmes.

M.A.J. : D'après les retours des utilisateurs sur le bios EVGA P23 Beta, ce dernier résout bien ce problème. Bonne nouvelle donc !

Après le rachat d’ATI, AMD vient de renommer la gamme de chipset du père des Radeon. Ainsi, les puces RD480 (Xpress 1600) et RD580 (Xpress 3200) portent désormais les noms de AMD 480X CrossFire et AMD 580X CrossFire, ce qui permettra à AMD de proposer sous sa propre marque le couple chipset et CPU et donc d’avoir une approche « plate-forme » proche de celle d’Intel.