Intel Core i7-4960X : Ivy Bridge-E débarque sur LGA 2011

Conclusion

Oui, le Core i7-4960X est le processeur "grand public" le plus rapide du moment. Mais c'est malheureusement très loin d'être suffisant pour en faire un bon produit ! Si la plate-forme LGA 2011 pouvait encore faire briller les yeux des plus avides de performances et de fonctionnalités il y a 22 mois, cette évolution risque d'avoir beaucoup plus de mal à trouver son public.

Certes, le 22nm apporte des gains très importants en termes de taille de puce et de consommation, ce qui va permettre à Intel de faire des Xeon à 12 cœurs qui feront le bonheur des services informatiques. Malheureusement sur Core i7 on reste limité à 6 cœurs, et avec les apports notables mais réduits d'Ivy Bridge-E en terme d'IPC le bilan n'est que faiblement positif par rapport aux Sandy Bridge-E en terme de performances, voir négatif avec l'overclocking vu que comme sur LGA 1155 on note une propension moindre à monter en fréquence !

Pour rendre plus intéressant ces nouveaux Core i7 Intel aurait dû passer à 8 cœurs, au moins sur l'i7-4960X, mais il était délicat de vendre un Ivy Bridge-E 8 cœurs à haute fréquence à la moitié du prix de son équivalent Xeon. En l'absence d'une telle version et sachant que l'i7-4770K basé sur l'architecture Haswell plus performante n'est finalement pas si éloigné dans de nombreux cas, voir plus rapide dans des applications qui n'exploitent pas plus de 4 cœurs, les Core i7 Ivy Bridge-E n'ont qu'un intérêt limité. Le chipset X79 Express est de plus vieillissant, avec seulement 2 des 6 ports SATA qui fonctionnent à 6 Gb /s, et l'absence de gestion native de l'USB 3.0.


Les Core i7 LGA 2011 à six cœurs restent cependant les seules options pour qui a besoin d'un niveau de performance applicatif supérieur à celui offert par les Core i7 LGA 1150. C'est bien entendu l'i7-4930K, qui ne sera qu'environ 4% moins performant qu'un i7-4960X 78% plus onéreux, qu'il faudra privilégier. L'i7-4820K, un quatre cœur, n'aura d'intérêt que si vous avez avant tout besoin de 8 DIMM (pour 64 Go de DDR3) ou de 40 lignes PCI-Express gérées nativement par le processeur.

Il ne s'agit toutefois que d'un choix par défaut et on ne peut se satisfaire des maigres évolutions de ces Core i7 Ivy Bridge-E. Les Haswell-E, prévus pour fin 2014 sur un nouveau Socket LGA 2011-3, devraient être plus intéressants puisqu'ils seront disponibles en versions 6 et 8 cœurs (en espérant que les 8 cœurs ne soient pas que pour la version X !), auront la même architecture Haswell que leurs équivalent LGA 1150, géreront la DDR4-2133 sur 4 canaux et seront accompagné d'un nouveau chipset X99 Express (nom de code Wellsburg, il gérera jusqu'à 10 ports SATA 6 Gb/s et 14 ports USB dont 6 USB 3) ! En attendant, vous pouvez passer votre tour.