i845G vs i850E vs 645DX

L´offre ASUSTeK

ASUSTeK est à l´heure actuelle le seul constructeur à proposer une gamme regroupant les chipsets i850E / i845G et SiS 645DX au travers des cartes mères P4T533-C, P4B533-V et P4S533. Le fait d´utiliser des cartes mères d´une même marque permet d´avoir des résultats plus fiables dans un comparatif de chipset que si l´on comparait une i850E de marque A avec une i845G de marque B et une SiS645DX de marque C.

Voici un tableau récapitulatif de leurs caractéristiques :




Afin de combler l´absence d´USB 2.0 dans l´ICH2 utilisé sur la P4T533-C, ASUSTeK a eu la bonne idée d´utiliser un contrôleur NEC D720100. La gestion du son est assurée par une puce AC´97 Realtek ALC650 pouvant travailler sur 6 canaux, alors que celle du réseau est assurée par le chipset ainsi qu´un PHY Intel. La carte ne dispose pas du RAID, que l´on trouve uniquement sur la P4T533, grande sœur de la P4T533-C utilisable uniquement avec des RIMM 3200 & 4200 encore introuvables.

Le mode PC1066 n´est accessible qu´avec un FSB de 533 (133 MHz Quad Pumped), ce qui est somme toute logique étant donné qu´avec un FSB de 400 le P4 ne tire pas complètement parti de ce type de mémoire. Il est à noter que les fonctions d´overclocking de la carte sont relativement limitées. Certes, on peut passer le voltage processeur à 1.85v sur Northwood, voir 1.95v avec le jumper overvolt, mais cela s´arrête là.

Il est impossible de changer la tension d´alimentation de la RDRAM, et surtout on ne peut pas officiellement aller au delà de 150 MHz de FSB, et ce avec 21 fréquences entre 100 et 150. Les fréquences de l´AGP et du PCI varient en fonction du FSB, ainsi avec un FSB de 150 l´AGP sera à 75 et le PCI à 37.5, ce qui reste toutefois supportable par une grande majorité des disques IDE et des cartes PCI.

Il est à noter qu´un réglage non documenté permet d´obtenir un FSB de 156 MHz. Pour se faire, il faut passer par le mode Jumper et régler les Dip Switchs 6, 7, 8, 9 et 10 en Off, On, Off, Off et Off.


La P4B533-V est basée sur l´i845G d´Intel. Ce dernier intègre une solution vidéo intégrée, offrant des performances du niveau d´une MX200 : correcte pour dépanner, mais cela s´arrête là. En dehors de cela, l´i845G est théoriquement identique à l´i845E. En pratique toutefois, la plupart des cartes mères i845G offrent le support de la DDR333. C´est le cas sur la P4B533-V, mais si sur cette carte ce mode n´est supporté que lorsqu´on utilise un FSB d´au moins 133 MHz (ce qui ne dérangera pas les possesseurs de P4 1.6A / 1.8A overclockés ou de P4 2.26, 2.4B et 2.53 GHz).

Comme vous pouvez le voir, le nombre de slot mémoire est au nombre de 3. Toutefois, le chipset i845G ne gère que 4 bancs mémoire, si bien qu´il sera impossible d´utiliser 3 barrettes double face. En fait, les deux derniers DIMM se partagent les même bancs, si bien qu´il faut soit utiliser une barrette double face dans le DIMM2 (et rien dans le 3), soit une barrette simple face dans le DIMM2 et une dans le DIMM3. Il est à noter que la P4B533-V ne nous a pas posé de problèmes en DDR333 avec deux modules de DDR-SDRAM d´installés.

Tout comme la P4T533-C, la P4B533-V est dépourvue de RAID. Pour cela, il faut se rabattre sur la P4B533-E qui dispose d´autres atouts tels que le FireWire. Malheureusement cette carte utilise l´i845E et ne permet pas un fonctionnement en DDR333. La P4B533-V dispose tout de même en option du son 6 canaux géré par une puce PCI C-Media 8738-MX, ainsi que du réseau 10/100 Mbits Intel. L´USB 2.0 est pour sa part géré par le dernier Southbridge d´Intel, l´ICH4. Nous avons pu vérifier son bon fonctionnement à l´aide d´un disque dur USB 2.0 et nous avons mesurer des taux de transfert de l´ordre de 15 Mo /s (la limitation provenant de la puce qui traduit les données USB en données ATA).

Le bios de la carte est des plus complets. Le FSB est réglable jusqu´à 200 MHz par pas de 1 MHz, l´AGP et le PCI peuvent se régler dans l´intervalle 66.66 / 33.33 -> 104.46 / 52.53 et ce indépendamment de la fréquence FSB et ce par pas de 0.6 MHz pour l´AGP et de 0.3 MHz pour le PCI. Côté voltage, on peut passer un CPU de type Northwood à 1.7V (par pas de 0.025v), voir 1.8V en utilisant le Jumper overvolt, et la mémoire à 2.5, 2.65, 2.7 ou 2.85v. Pour finir, le voltage de l´AGP est également modifiable : 1.5, 1.6 et 1.7V. Rien à dire non plus du côté des réglages de la DDR-SDRAM.


Nous finirons cette partie avec la P4S533, qui est basée sur le chipset SiS 645DX. Comme vous avez pu le voir sur le récapitulatif des caractéristiques, cette carte est la plus flexible en terme de configuration mémoire puisque qu´il est possible d´utiliser de la DDR200, 266, 333 voir 400, et ce quelque soit le FSB utilisé. Comme la P4B533-V, elle est dépourvue de RAID, mais dispose d´une puce sonore PCI 6 canaux C-Media 8738-MX en option. Le réseau est également de la partie, et il est cette fois pris en charge par SiS et Realtek (le premier via le southbridge et le second via un Physical Layer - PHY – Realtek).

Contrairement à la P4B533-V et à l´i845G, la P4S533 supporte jusqu´à 3 DIMM double face. Toutefois, le mode DDR333 n´est garanti que pour deux barrettes, et il faudra en général se contenter de la DDR266 si vous utilisez les 3 DIMM. L´USB 2.0, absent du Southbridge SiS, n´est pas géré par une puce externe comme c´est le cas sur la P4T533-C.

Les réglages bios sont relativement complets, puisque la P4S533 supporte des fréquences comprises entre 100 et 166 MHz (par pas de 1 MHz). La précision est identique à celle de la P4B533-V, mais cette dernière va donc plus haut en choix de FSB, même si un FSB > à 166 n´a que peu d´utilité (P4 1.6A en 166 = 2.66 GHz, peu de P4 1.6A depassent cette fréquence). L´AGP et le PCI ne peuvent toutefois pas êtres fixés indépendamment du FSB, ce qui peut être embattant si vous êtes amené à utiliser des fréquences relativement importantes. Le voltage du processeur est ajustable jusqu´à 1.7V par pas de 0.025v sur Northwood, et un jumper Overvolt permet même de rajouter 0.2v à cette tension. Toutefois, en pratique nous n´avons mesuré qu´un écart de 0.1v une fois ce mode activé. Puisque l´on parle de jumper, sachez que le voltage de la mémoire est également réglable (2.5/2.7/2.9V) par ce mode, et non pas par le bios comme sur la P4B533-V. Le voltage de l´AGP n´est pas modifiable, alors qu´au contraire les réglages relatifs à la DDR-SDRAM sont relativement complets.

Parmi ces 3 cartes mères, notre préférence va à la P4B533-V en terme de fonctionnalités et de réglages bios. Il est à noter que toutes dispose du EZ-Plug, qui permet via un connecteur 12v standard (le même que pour les DD) de se passer d´une alimentatoin ATX 2.03. Passons maintenant au test des chipsets à proprement parler ...