Comprendre : Les E/S externes du PC

L´apparition des premiers micro-ordinateurs a nécessité la création de différentes interfaces (ou contrôleurs) d´entrées/sorties (I/O interfaces en anglais) nécessaires à la communication entre l´unité centrale et les différents périphériques qui s´y raccordaient. Si autrefois, seuls le clavier, la souris et l´écran avaient besoin de s´y connecter, aujourd´hui, une multitude de périphériques d´acquisition ou de restitution peuvent y être raccordés.

La démocratisation d´appareils numériques grand public nécessitant des taux de transferts soutenus, comme le caméscope, le scanner et autres appareils photos numériques pour ne citer qu´eux, a obligé les constructeurs à développer des interfaces plus rapides, plus universelles tout en pouvant y raccorder un maximum de ces périphériques hétéroclites.

Nous allons donc découvrir dans ce dossier les différentes interfaces conçues et utilisées dans le monde de la micro-informatique, sans nous préoccuper toutefois des cartes graphiques et des cartes son, éléments dédiés à des taches spécifiques que nous étudierons ultérieurement.

Les ports série et parallèle, avec leurs caractéristiques désuètes voient leur utilité décroître au profit de récentes interfaces comme l´USB, le FireWire (ou IEEE 1394) ou d´autres interfaces plus anciennes mais qui ne cessent d´être améliorée comme le SCSI, plus orientée professionnel.



D´autres interfaces comme les contrôleurs de clavier AT (signé IBM) et la souris n´ont quant à eux pas eu besoin d´évoluer énormément afin de pouvoir faire fonctionner les modèles les plus sophistiqués, le contrôleur clavier étant toujours celui que l´on trouvait sur les premiers 80286, le connecteur étant passé seulement du format DIN au mini-DIN. La souris a évolué en passant du port série au port PS2 (encore IBM), évolution très légère du port série classique. Ces deux périphériques ont vu très récemment leur déclinaison sur port USB, même si seulement encore une très petite partie des ventes se fait sur ces nouveaux modèles.

Avant de voir le fonctionnement de ces nouvelles interfaces, attardons-nous sur les spécifications des ports série et parallèle.