Comparatif : Chipsets DDR Athlon

Les chipsets

En attendant que les SiS 735 et NVIDIA nForce soient disponibles, on trouve 3 chipsets pour Athlon gérant la DDR-SDRAM en France : Le ALiMAGiK 1 de ALi, le 760 d´AMD et l´Apollo KT266 de VIA. Détaillons dans un premier temps leurs caractéristiques.

ALi ALiMAGiK 1

Première composante de l´ALiMAGiK1, le M1647, qui est en fait le Northbridge. Voici ces caractéristiques :

- Bus processeur AMD EV6 DDR 100 ou 133 MHz
- Bus mémoire SDR ou DDR SDRAM 100 ou 133 MHz
- Bus AGP 4x avec Fast Writes
- Bus PCI 32 bits 33 MHz

Rien de bien particulier, si ce n´est que le chipset gère à la fois la SDRAM et la DDR SDRAM. Ceci permet d´avoir des cartes mères pouvant accepter ces deux types de mémoires. Le M1647 est, comme tout bon Northbridge, relié à un Southbridge, le M1535D+. Les deux chips communiquent via le bus PCI, qui offre une bande passante totale de 133 Mo /s. Voici les principales caractéristiques de ce Southbridge :

- Support de l´AC-97
- Support du MC-97
- 2 Canaux Ultra ATA 33/66/100
- 2 Contrôleurs USB 1.1 (2x1.5 Mo /s) pour 6 Ports USB 1.1
- ACPI

AMD 760

L´AMD 760 est le premier chip Athlon a avoir supporté la DDR, et c´est normal puisqu´il était en fait développé par AMD pour mettre en avant cette solution en attendant que d´autres constructeurs tels que VIA soient capables de fournir un chipset. Voici les caractéristiques de son Northbridge :

- Bus processeur AMD EV6 DDR 100 ou 133 MHz
- Bus mémoire DDR SDRAM 100 ou 133 MHz
- Bus AGP 4x avec Fast Writes
- Bus PCI 32 bits 33 MHz

Vous remarquerez que contrairement au chipset ALi, l´AMD 761 ne gère pas du tout la SDRAM classique, ce qui interdit la conception de cartes mères hybrides. Grosse originalité : l´AMD 761 peut être couplé au Southbridge AMD, le 766, ou aux Soutbhrdige VIA de la série 686x. En pratique, les fabricants de cartes mères utilisent un VIA 686B. Voici donc les caractéristiques de ce Southbridge :

- Support de l´AC-97
- Support du MC-97
- 2 Canaux Ultra ATA 33/66/100
- 1 Contrôleurs USB 1.1 (1.5 Mo /s) pour 4 Ports USB 1.1
- ACPI
- Monitoring intégré

VIA Apollo KT266

L´Apollo KT266 de VIA est le dernier arrivé de ces 3 chipsets gérant la DDR SDRAM. Son Northbridge est le VT8633, dont voici les principales caractéristiques :

- Bus processeur AMD EV6 DDR 100 ou 133 MHz
- Bus mémoire SDR ou DDR SDRAM 100 ou 133 MHz
- Bus AGP 4x avec Fast Writes
- Bus V-Link

Tout comme l´ALi M1647, le VT8633 de VIA supporte à la fois la mémoire SDRAM classique et la DDR-SDRAM. Toutefois, à notre connaissance il n´existe pas de carte mère basée sur le KT266 et offrant le support de ces deux types de mémoire. Vous remarquerez un gros changement par rapport aux autres Northbridge : le bus PCI, qui est ici absent. En fait, le bus PCI est géré par le Southbridge, le VT8233. Les deux chips sont reliés par un bus spécialisé, le V-Link, offrant une bande passante de 266 Mo /s exclusivement dediée aux échanges Northbridge-Southbridge, alors que dans les autres cas il faut se partager les 133 Mo /s du bus PCI avec les autres périphériques PCI. Voici le reste des caractéristiques du VT8233 :

- Bus V-Link
- Bus PCI 32 bits 33 MHz
- Support de l´AC-97
- Support du MC-97
- Contrôleur réseau 10/100 Mbits intégré
- 2 Contrôleurs USB 1.1 (2x1.5 Mo /s) pour 6 Ports USB 1.1
- 6 Ports USB 1.1
- ACPI
- Monitoring intégré

En résumé

Sur le papier, tous ces Northbridge semblent assez proches. Seul le KT266 se distingue légèrement de part son bus V-Link et son Southbridge un peu plus complet.