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Selon VR-Zone , Intel serait confronté à plusieurs problèmes ayant entrainé le décalage du lancement de la plate-forme haut de gamme LGA 2011 à début 2012. Le fondeur ferait toutefois tout son possible pour sortir cette plate-forme en cette fin d'année, quitte à retirer quelques fonctionnalités qui étaient initialement prévues.

La première d'entre elles serait le PCI-Express 3.0, version que le Sandy Bridge-E devait être le premier processeur à supporter au travers de son contrôleur PCI-E intégré. Faute de matériel à cette norme pour les tests de conformité, Intel aurait tout simplement décidé de ne pas inclure cette fonctionnalité au sein de la plate-forme à son lancement.

Le second problème se situerait au niveau de la partie stockage du X79. Le X79 est une version de la puce Patsburg qui est conçue pour les serveurs. La gamme Patsburg dispose de base des ports SATA AHCI déjà intégrés dans les chipsets Intel Serie 6, à savoir 4 SATA 3 Gb/s et 2 SATA 6 Gb/s. 4 versions distinctes sont toutefois prévues, avec plus ou moins de fonctionnalités activées pour la SCSI Controller Unit (SCU) :

- A : 4 SATA 6 Gb/s additionnels sur le SCU
- B : Support du SAS 6 Gb/s sur ces 4 ports
- D : 8 SATA/SAS 6 Gb/s additionnels sur le SCU, lien PCI-E Gen3 supplémentaire avec le CPU
- T : Support du RAID5 sur les 8 ports du SCU (RAID 0/1/10 sur les autres versions)

Jusqu'à maintenant, c'est la version D dont il était question pour le X79. Apparemment Intel aurait maintenant fait le choix de la version B. On perd donc 4 ports SATA/SAS 6 Gb /s ainsi que le lien supplémentaire avec le CPU à 4 Go /s dans chaque sens. On ne sait pas si le souci est directement lié au retrait du PCI-E Gen 3 des spécifications des premiers SNB-E, car dans l'absolu un lien additionnel en Gen2 aurait déjà été un plus. Il faudrait donc se contenter du lien DMI habituel à 2 Go /s dans chaque sens, lien qui peut être à lui seul saturé par le SCU avec 4 ports.

Enfin, Intel aurait également eu quelques soucis avec son processeur, puisqu'il attendrait la révision C-1 pour les tests de qualification auprès de ses partenaires, alors que ce devait normalement être la révision C-0 qui débarquera d'ici seulement 2 à 4 semaines.

Si en soit les absences du PCI-E Gen3 ou des 4 SATA/SAS additionnels ne seraient pas dramatiques, vouloir sortir coûte que coûte le LGA 2011 quitte à le brider ne serait pas la meilleure entrée en matière pour une plate-forme qui vise le très haut de gamme, d'autant que le LGA 1155 se porte plutôt bien à l'heure actuelle.

Nos confrères de Xbit ont publié ce week-end une actualité très étrange  concernant le futur chipset X79, celui qui accompagnera la plateforme SandyBridge-E qui sera lancée à la rentrée par Intel. D'après cette actualité, le constructeur préparerait deux cartes mères X79, la DX79SI et la DX79TO. Avec une particularité de taille, si la DX79SI serait bel et bien dédiée aux processeurs SNB-E en socket 2011, la carte mère DX79TO serait elle équipée d'un socket 1366.

Une des cartes mères X79 présentée au Computex, en socket 2011
Pour rappel, Intel va lancer côté serveur deux déclinaisons distincts des SNB-E : les SNB-EN et les SNB-EP. La seconde est équivalente à celle dont l'on disposera côté desktop, à savoir socket 2011 et quatre canaux DIMM. Pour assurer une granularité de son offre serveur, Intel lancera également des SNB-EN en socket 1356. Il s'agit du successeur de la plateforme 1366 côté serveur avec deux changements, d'abord la gestion dans le CPU du PCI Express 3.0 (tout comme pour les SNB-EP), mais surtout une interconnexion au chipset qui ne se fera plus par un lien QPI contrairement à la plateforme X58, mais par un lien DMI 2.0 (tout simplement, un lien PCI Express 4x). Le chipset qui servira côté serveur, baptisé Patsburg, est compatible socket 1356 et socket 2011. Et il sera renommé côté desktop en… X79.

C'est là que les choses se compliquent en effet pour l'information rapportée par nos confrères. D'après les roadmaps que nous avons pu voir, Intel semblait se concentrer côté desktop uniquement sur la plateforme socket 2011 pour SNB-E, laissant de côté un éventuel lancement en parallèle du socket 1356 (quelque chose qui fait sens, une telle granularité côté desktop est inutile). Il semble donc improbable que nos confrères aient pu confondre ces deux sockets (baptisés B et B2 dans la nomenclature Intel).


L'actualité indique en prime que la X79SI ne serait compatible que PCI Express 2.0 ce qui semble entériner le fait qu'elle soit bel et bien en socket 1366. Vient alors le problème de l'interconnexion : les puces socket 1366 gèrent leur interconnexion au X58 par un brin QPI, quelque chose qui n'est pas supportée par le chipset Patsburg/X79. Il semble peu probable qu'Intel ait ajouté une double interface à Patsburg pour le simple fait de proposer un refresh d'une plateforme desktop en fin de vie. De là, deux solutions sont possibles : soit le X79 "1366" est une puce différente, soit les processeurs Nehalem et Westmere étaient capables d'être interconnectés aussi à un chipset par leurs lignes PCI Express.

Le X79 serait alors compatible avec trois sockets différents, dont deux côté desktop, ce qui d'un point de vue marketing ne semble pas forcément faire sens pour Intel qui tend plutôt à faire ses segmentations dans le sens inverse. Les semaines à venir devraient nous apporter plus de précisions sur ce sujet pour le moins curieux !