Actualités informatiques du 13-11-2008

Comme d’habitude la gamme Opteron est la première à profiter des avancées technologiques d’AMD. Le père des Athlon lance donc aujourd’hui les Shangaï, premiers processeurs en 45nm utilisant l’architecture K10. Leur équivalent desktop, les Deneb, sont pour leur par attendus pour le 8 janvier prochain.

Cette gravure plus fine sur des wafers de type SOI est obtenue par AMD en faisant appel à une lithographie par immersion. Cette technique, co-développée avec IBM et qui sera également utilisée pour le passage en 32nm en conservant une lithographie optique, permet de réduire la longueur d’onde du faisceau lumineux utilisé pour la gravure en le faisant passer par un fluide intermédiaire (de l’eau pure).

D’un point de vue architectural, les changements sont mineurs, mais AMD a tout de même apporté des améliorations au niveau du pre-fetching mémoire et de la virtualisation. Le point le plus notable reste la forte augmentation du cache L3, qui passe tout de même de 2 à 6 Mo ! Du fait de la finesse de gravure, la taille du die baisse toutefois pour passer de 283 à 263mm². On passe de la DDR2-667 à la DDR2-800, et l’HyperTransport 3 est également au rendez-vous. Il sera d'ailleurs plus utile sur Opteron que sur Phenom du fait des liaisons inter-cpu destinée à assurer la cohérence des caches et permettant aux CPU d’adresser la mémoire disponible au sein de l’architecture NUMA.


Autre avantage de cette nouveau stepping C2 45nm comparé au précédent stepping B3 65nm, la montée en fréquence est beaucoup plus facile. Ainsi, dès le lancement ces Opteron atteignent jusqu’à 2.7 GHz, alors qu’auparavant on ne dépassait pas les 2.5 GHz. Qui plus est, ces fréquences sont atteintes pour des consommations inférieures. Ainsi, l’Average CPU Power, donnée mesurée par AMD correspondant à la consommation moyenne durant les benchs TPC-C, SPECcpu2006, SPECjbb2005 et STREAM, est annoncée à 75W quelque soit la fréquence. Auparavant le stepping B3 ne dépassait pas les 2.3 GHz avec un tel ACP, et il fallait passer à 105W pour les versions 2.4 et 2.5 GHz.


Ces nouveaux Opteron restent compatibles avec la plate-forme Socket F actuelle, un gros avantage pour les OEM et pour ceux qui voudraient mettre à jour leurs serveurs. Il en sera de même d’ailleurs pour l’Istanbul, le 6 core prévus pour fin 2009. On notera que AMD lancera mi-2009 sa propre plate-forme Opteron basée sur son chipset SR5690, toujours en Socket F, en attendant ensuite en 2010 le nouveau Socket, le G34, qui utilisera le même chipset et qui sera destiné aux futurs Magny-Cours et Sao Paulo qui auront respectivement 12 et 6 cores !


Les nouveaux Opteron sont lancés à des fréquences allant de 2.3 à 2.7 GHz sur la série 2000 destinées aux machines bi-socket, pour des tarifs allant de 377 à 989$. La série 8000 destinée au quadri et octo-sockets est pour sa part cadencée de 2.4 à 2.7 GHz pour des tarifs allant de 1165 à 2149$. AMD en a profiter pour réajuster l’ensemble de la gamme, puisque par exemple la version 2380 à 2.5 GHz est à 698$, alors qu’il fallait compter 690$ auparavant pour la version 2356 65nm à 2.3 GHz.

Les premiers tests orientés base de donnée de notre confrère AnandTech  montrent que l'Opteron 2384 à 2.7 GHz parvient à se rapprocher et même à dépasser parfois le Xeon 5472 à 3.0 GHz. Mais c'est surtout du côté de la consommation et donc du rapport performance / watt que la plate-forme AMD l'emporte, les résultats de la plate-forme Intel étant complètement plombés par la présence de la FB-DIMM. Par exemple, passer de 4 à 8 barrettes sur Opteron fait augmenter la consommation au repos de 7 watts ... contre 49 watts avec les FB-DIMM !