Actualités informatiques du 10-05-2005

Crytek vient de mettre en ligne le patch 1.32 de Far Cry . Sponsorisé par AMD, il a pour particularité d’offrir une optimisation pour les extensions 64 bits du jeu d’instruction x86 proposées au travers de l’AMD64 ISA ou de l’EM64T d’Intel. Les gains de performances enregistrés par AnandTech  sont toutefois légers, avec 4.2% mesuré sur Athlon 64 X2 et 6.5% sur Pentium 4 D. Rien de faramineux donc, même si c’est toujours bon à prendre.

Creative a annoncé la sortie dès cet automne des produits audio basé sur un nouveau DSP nommé X-Fi. Pour ce que l’on en connaît, ce dernier possède l’avantage de valider des principes d’architecture déjà utilisés sur l’Audigy 2 et d’apporter une nouvelle terminologie au monde de l’audio sur PC. Le X-Fi est sans contestation la plus musclée des puces audio puisqu’il n’intègre pas moins de 51 100 100 transistors ! A coté des 4 600 100 transistors de l’Audigy 2, on peut se dire que nos oreilles ne vont pas en croire leurs tympans lorsque les premiers sons sortiront des prochaines cartes son Creative Labs.

D’après les informations disponibles, 70.7% de la puissance de calcul du X-Fi est dédiée aux opérations de Sample Rate Converter (convertisseur de taux d’échantillonnage). Cela vient pallier un léger défaut longtemps observé sur les puces Creative Labs depuis l’Emu10k1 qui travaillent nativement en 48 kHz alors que la majorité des sources audio sur PC sont pour le moment échantillonnées en 44.1 kHz. Sur les Audigy 2 et 2 ZS cette opération était réalisée par une puce Cirrus Logic CS8420, sur le X-FI, elle est effectuée directement par le DSP. De même, ce dernier sera capable de lire directement des sources en 24/96 ou en 24/192 sans être court-circuité. Il ne sera toutefois toujours pas possible d’appliquer le moteur d’effet sans passer par du 48 kHz. Pour palier à cette seconde faiblesse de l’Audigy 2, le X-Fi est toutefois capable d’appliquer des effets sur une bande son 24/96 ou 24/192 en utilisant sa fonction ‘Band Splitting’ qui permet de diviser les sources en 96 kHz en deux ou les sources 192 kHz en quatre. Pour ensuite les recombiner à la sortie.

Cette cinquantaine de millions de transistors porte la puissance de calcul du X-Fi a 10 340 MIPS contre 424 MIPS pour l’Audigy 2. Car dorénavant, Creative Labs ne vante plus ses produits uniquemment sur le rapport signal bruit mais aussi sur les MIPS, avis à la concurrence ! Mais qui dit calcul, dit architecture. Auparavant, la terminologie en vigueur pour parler d’audio sur PC ressemblait peu ou prou à celle utilisée dans le monde de l’audio tout court. A savoir le support de divers taux d’échantillonnage (44.1, 48, 96 ou 196 kHz) et résolutions (16 ou 24 bits), le support plus ou moins avancé des normes de son Home Cinema (Dolby Digital, DTS) ou jeu (DS3D, EAX) et la capacité d’appliquer des effets en temps réel via un DSP ou un moteur logiciel. Avec le X-FI on passe à l’étape supérieure. L’architecture utilisée est appelée « Ring Architecture » et est divisée en plusieurs « engines » (qui a dit que la terminologie de la 3D était contagieuse ?). Le premier engine est le SRC mentionné plus haut. Le second est le Tank Engine qui est dédié à l’application d’effets tel que le chorus, la reverb, les effets inter auraux et les réflexions. Le troisième est le mixer engine qui applique le mixage entre les diverses sources en entrée ou en sortie, jusqu’à 4096 canaux internes simultanément. Vient enfin le Filter Engine qui dispose des effets d’environnement et de positionnement. La nouveauté derrière ce jargon se résume en quelques mots : désormais le DSP ne fait pas tout via ses fonctions de calcul multitâches mais possède des unités de calcul spécialisées.

Selon DigiTimes , c’est au cours du troisième trimestre que NVIDIA devrait lancer un nouvel nForce pour Athlon 64 avec partie graphique intégrée. Connu sous le nom de code de C51, il serait décliné dans une version C51PV pour Socket 939 et C51 pour Socket 754. Selon les informations de notre confrère les puces graphiques intégrées ne seraient pas les mêmes entre les deux versions, ce qui n’est pas impossible étant donné que le Socket 939 permettra d’avoir une bande passante mémoire doublée.

Contrairement aux autres nForce 4 pour A64, les C51 sont constitués de deux puces, le northbridge C51 et le southbridge MCP51, qui devrait offrir un niveau de fonctionnalités similaire à un nForce 4 de base.

10 mai 1997 … je mettais en ligne une petite page personnelle du nom d’Achat PC, qui sera renommée quelques mois plus tard en HardWare.fr. Voilà donc maintenant 8 ans que ce site vous informe sur les dernières nouveautés en terme de matériel informatique PC. Fin 1997, le site attirait 45 000 visiteurs (comptés une fois par 24 heures) mensuels, ce qui suffisait déjà grandement à mon bonheur à l’époque. Aujourd’hui ce chiffre est atteint en quelques heures …

Ceci ne nous a pas empêché, moi et les personnes ayant participés et participant encore à la vie du site, de garder une certaine constance dans notre approche de l’information relative au matériel informatique. Votre fidélité, vos courriers, vos messages sur le forum, sont là pour nous encourager dans notre démarche.

Comme nous vous l’annoncions il y’a un an pour les 7 ans du site, l’année passée a connu un changement important d’un point de vue rédactionnel, avec le retour dans l’équipe permanente de Vincent Alzieu qui avait déjà travaillé pour HardWare.fr en 2000/2001. Son arrivée nous a permis de vous proposer de nouveaux des dossiers dans les domaines de l’imagerie numérique et des écrans, en plus de nos dossiers consacrés aux composants.

Afin de fêter dignement ce 8è anniversaire, HardWare.fr organise un concours en partenariat avec LDLC.COM. Il se déroulera à partir de 10H jusqu’à Jeudi et 25 bons d’achats d’une valeur totale de 5000 € sont mis en jeu … bonne chance !

> Participer au concours