Actualités informatiques du 24-03-2001

Nous vous l’avions annoncé la semaine dernière, nous l’avons fait : toute l’équipe de HardWare.fr est partie couvrir le CeBIT... en camping-car. Et, bonne nouvelle, nous sommes arrivés certes lentement, mais vivants. Nous avons donc parcouru de nombreuses allées hier, premier jour de notre périple en contrée germanique, armés de nos appareils photo, de papier et de stylos. Nous vous en rapportons ci-dessous la quintessence. Attention, c’est long, mais il devrait y en avoir pour tous les goûts.

Suite au prochain épisode, demain ... enfin on l’espère !

Bien évidemment, c’est AMD qui a le premier attiré l’attention de Stéphane et de moi même. En effet, même si les annonces produits étaient a priori peu nombreuses, l’idée de pouvoir jeter un œil à une plate-forme AMD 760 MP ou un Palomino était plus intéressante.

Coté annonces, AMD lançait comme vous le savez déjà deux nouveaux processeurs, à savoir les Athlon 1.3 et 1.33 GHz. Moults benchs montrant la supériorité de ces processeurs sur les Pentium4 1.3 et 1.5 GHz étaient bien entendu présentés : SysMark 2000, Quake III, Expendable, Half Life, Windows Media Encoder, Ligos Technology GoMotion, Winstone Content Creation 2001, Adobe Photoshop 5.5, Adobe Photodeluxe 3.0, Solidworks 2000, 3D Studio Max, Geometrix 3Scan, AutoCad 2000, 3D Winbench 2000, Winbench CPUMark / FPUMark, SiSoft Sandra Multimedia SIMD FP / Int … Ouch !

Mais le plus intéressant se situait du coté des produits à venir. Première chose, les processeurs pour PC de bureaux Athlon et Duron basés respectivement sur les core Palomino et Morgan ne devraient pas être disponibles dans vos magasins préférés avant le troisième trimestre, alors que jusqu’ici on les attendait pour le second trimestre.

A titre de rappel, ce nouveau core est censé monter plus haut en fréquences que l’actuel K75. Les premiers Palomino devraient être cadencés à plus de 1.5 GHz, alors que les premiers Morgan dépasseront les 900 MHz. A noter d’ailleurs qu’une machine utilisant un Palomino à 1.533 GHz était présente sur le stand d’AMD. Ce dernier, selon les dires d’AMD refroidi par une dissipateur traditionnel (à air donc, nous n’avons pas pu vérifier), se contentait toutefois de lire un DVD en boucle et n’était donc pas poussé dans ses derniers retranchements.

Il semblerait que trois processeurs différents basés sur le core Palomino verront le jour : l’un pour les portables, l’autre pour les serveurs et les stations de travail, et le dernier pour les PC de bureaux. Ces deux premiers arriveront sur le marché dès le second trimestre. Reste qu’on ne sait pas si le Palomino qui ira de paire avec l’AMD 760MP fonctionnera avec le KT266, et vice versa.

En dehors du ProphetView, sur lequel nous reviendront un peu plus bas, Hercules ne faisait que présenter des produits connus depuis quelques semaines.

Du côté des cartes graphiques, on parlait donc surtout de la 3D Prophet III basée sur le GeForce3 de NVIDIA ainsi que de la 3D Prophet 4500 basée sur le Kyro II de STMicroelectronics. Cette dernière a beaucoup fait parler d’elle ces dernières semaines, et devrait recevoir le prix de l’innovation du CeBIT 2001. Ce Hype est t il mérité ? La réponse dans le courant de la semaine, puisque nous publierons un test de la carte quelques jours après notre retour du CeBIT. Concernant la 3D Prophet III, la seule nouvelle concerne la date de disponibilité : on parle maintenant de la première quinzaine d’avril.

Le stand de Yamaha au CeBIT était relativement imposant et le thème était consacré à la rapidité avec une belle YZF-R6 de course en exposition et la présentation des nouveaux graveurs 20X. Le CRW2200x, annoncé juste avant le CeBIT devrait en effet être, à sa sortie en juin, le premier graveur commercialisé à atteindre les 20X en écriture de CD-R, soit 3000 Ko/s. Hormis cette vitesse inédite le CRW2200 sera l’occasion de plusieurs nouveautés chez Yamaha.

L’entrée de gamme sera toute de gris vêtue : l’e26 vient compléter celle déjà existante et s’ajoute aux e20 et e25 testés par le passé dans nos colonnes. Orienté « home users » d’après le communiqué du constructeur, il offre un capteur 600 x 1 200 dpi et une profondeur de couleur de 48 bits (interne ?, externe ? non précisé). Son prix : 300 DM, soit environ 1 000F.

Rien de très neuf sur le stand de Plextor qui présentait sa gamme habituelle de graveurs et lecteurs CD, de l’Ultraplex 40X au Plexwriter 16/10/40, petit dernier de la gamme. On pouvait toutefois observer un graveur externe extra plat au design assez sympathique ainsi qu’une version externe du Plexwriter 12/10/32. Le personnel du stand n’était pas très bavard sur les projets futurs de Plextor quand au DVD ou à d’autres formats qui devraient assurer la transition vers ce format. Un des techniciens s’est même plaint de la rapidité à laquelle Sanyo sort ses nouveaux produits, toujours plus rapides, et qui laisse ainsi de moins en moins de temps à Plextor pour développer ses firmwares et profiter des produits déjà lancés et souvent déjà très performants.

Mais ce blues empreint de mutisme cache peut être une nouveauté que devraient annoncer Plextor, Mitsubishi et TDK sur le CeBIT dans les prochains jours. Ces derniers n’estiment en effet pas le DVD réinscriptible tout à fait prêt et devraient promouvoir pour un temps un format de CD multicouche capable de contenir jusqu’à 3 Go de données. Il s'agit a priori du Multilevel Recording développé par Calimetrics (cf cette news).

Comme beaucoup de constructeurs, VIA ne présentait pas de nouveaux produits au CeBIT mais ne faisait que reparler des produits annoncés il y a quelques semaines ou quelques mois. En sus du Cyrix III A, on retrouvait donc principalement sur le stand de VIA l’Apollo Pro266 et l’Apollo KT266. Quelques cartes provenant de divers constructeurs étaient d’ailleurs exposées :

Seule une petite partie du stand de Sony au CeBIT était réservée aux graveurs, mais ce n’était en aucun cas de l’espace gâché. Le constructeur présentait en effet son graveur DDCD, ou CD double densité, le CRX-200 E-RP. Ce 12/8/32 IDE est en effet capable de graver des DD-R et des DD-RW de 1.3 Go, soit le double d’un CD standard. Il grave ces CD à la vitesse 12 et 8X et dispose de 8 Mo de cache. Cet exploit a été rendu possible par une diminution de l’espace entre les pitchs et de leur taille et un passage de CIRC à CIRC7 pour la correction d’erreur (la longueur d’onde est toujours de 780 nm).

Tout cela est en théorie très alléchant mais il se pose toujours le problème de la compatibilité, car pour le moment seul ce graveur est capable de relire ces DD-R et DD-RW. Or un des principaux avantages du CD et du CD-R est son universalité, qui se trouve ici compromise. Sony, partenaire de Philips pour le format DDCD, annonce toutefois que la plupart des fabricants de lecteurs CD adopteront le DDCD, ce qui reste encore à voir. Dans tous les cas, en attendant que le format DVD enregistrable soit défini une fois pour toute et que les prix des graveurs et des médias baissent, le DDCD pourrait très bien représenter une transition valable entre le CD-R et le DVD.

On pouvait également voir sur le stand de Sony le CRX-10U, un graveur lecteur/graveur portable de CD capable de lire les MP3. Ce dernier se connecte sur l’interface USB 1.1 et dispose de 8 Mo de cache. Il grave les CD-R et les CD-RW en 4X et lit les CD en 6X Max. Il dispose d’une télécommande dotée d’un petit écran pour l’affichage des ID Tags ou les infos CD-Text. Son poids est de 340 grammes (435 avec batterie). L’alimentation se fait par secteur ou une batterie au lithium mais son autonomie annoncée n’est que de deux heures et demi, ce qui est bien peu.

Il y a ceux qui en parlent depuis longtemps mais repoussent leur arrivée. Comme MSI qui souhaite sortir 4 nouveaux PocketPC début 2002 et casser les prix (à partir de 2 000 F, soit moitié moins que ce qu’il existe à l’heure actuelle). Et il y a les autres, FIC, MITAC, etc., les firmes attirées par un marché en pleine explosion, dopées par les statistiques enthousiastes des professionnels de la profession experts en prévisions sur 100 ans.

Leur point commun à tous : un processeur Intel 206 MHz et surtout le mot magique Bluetooth, le plus souvent associé à l’autre mot tout aussi attrayant : intégré. Reste à savoir maintenant qui pointera vraiment le bout de son nez sur la marché et s’ils trouveront leur public à l’heure où les modèles de Casio, Compaq et HP sortiront, à priori tous cadencés à au moins 400 MHz dès septembre

Alors que le CeBIT sert généralement à présenter ses derniers produits que le monde est censé vous envier, Sony y est venu pour ne pas présenter son tout dernier Clié, celui qui nous a tant fait craquer dernièrement et absent de leur stand. En revanche, ils ont bien voulu nous dire que le vieux Clié, celui à 20 MHz avec un écran monochrome, sortira chez nous cet été. Soit à un moment où il sera dépassé par tout le monde, tant du côté de la version de l’OS que du processeur, de la quantité de mémoire fournie, etc. Dommage.

Heureusement nous avons pu admirer sur leur stand un gigantesque écran 3D, soit projetant des scènes « en relief » pour lesquelles les spectateurs n’avaient pas besoin de lunettes pour les admirer. L’effet était saisissant car souvent très efficace. Il y avait aussi un mini appareil photo de la taille d’une boîte d’allumettes, un autre en forme de grenade, un baladeur tenant dans un casque et alimenté en musique par une carte Memory Stick, etc. Bref, des concepts, des idées, mais pas de (nouveau) produit fini.

Des appareils photo délirants, en veux-tu, en voilà. DXG Technologie Corp. veut se faire une place dans le domaine de la photo ludique et n’y va pas de main morte. Petite galerie de ses modèles les plus délirants, encore sans distributeur en Europe.

Notre rendez vous avec ATI, nous a permis de vérifier l’information sur le rachat de FireGL, l’ex-filiale de SONICBlue spécialisée dans les cartes 3D professionnelles (Fire GL1, Fire GL2, Fire GL4). Derrière cette annonce, somme toute bénigne, se cache la volonté de la part d’ATI de ne pas laisser à NVIDIA le marché des stations de travail. Jusqu’à présent les cartes FireGL étaient architecturées autour de processeurs IBM GT1000 et RC1000 et pouvaient embarquer jusqu’à 128 Mo de mémoire sur une interface 256 bits.

ATI ne compte pas dans un premier temps renouveler complètement les cartes FireGL mais plutôt exploiter les compétences des 35 ingénieurs ultra-spécialisés pour améliorer les capacités de ses prochains produits grand public. On peut ainsi imaginer que les prochains processeurs d’ATI disposeront de pilotes et de fonctions plus étendues pour les logiciels 3D qu’ils ne le sont actuellement (à l’image de la gamme Quadro de NVIDIA).

Si aucune nouvelle carte ne fut annoncée, notre rendez vous s’est poursuivi avec la rencontre du créateur de la gamme All In Wonder, Blair Birmingham, qui nous a dévoilé quelques points fort de la prochaine All In Wonder qui devrait être disponible vers Noël 2001. Bien évidemment les développements autour de la compression et décompression MPEG4 seront de la partie, ainsi qu’une télécommande pour piloter les fonctions du Multimedia Center.

Aucune annonce officielle n’a évidemment été faite en ce qui concerne une nouvelle architecture 3D. Toutefois, et comme toujours chez ATI, une nouvelle puce devrait apparaître vers la fin de l’été. ATI ne nous a pas communiqué d’information à ce sujet, mais d’après les rumeurs qui circulent depuis quelques mois il s’agira d’un Radeon 2, qui apportera notamment le support des Pixel et Vertex Shaders.

Sur le stand de Matrox (en forme de pyramide) rien de transcendant. En effet, le constructeur canadien qui fêtait il y’a quelques jours sa 25ème année d’existence (et de profits) communiquait uniquement sur sa gamme actuelle, à savoir Millennium G450, Marvel G450 eTV et G200 MMS (carte quadri écran), en insistant à juste titre sur sa technologie de pointe en ce qui concerne le bi écran grâce au DualHead de 3ème génération.

Toutefois, Matrox prépare un nouveau chip. Ce dernier, qui ne s’appellera pas G800 (peut être G550 comme l’indiquait Reactor Critical il y a quelques jours ?) devrait être annoncé officiellement mi-juin, pour une disponibilité prévue pour la rentrée. Avant cela, il nous est malheureusement impossible de vous communiquer les spécifications du chip … tout ce que nous pouvons vous dire, c’est qu’il s’agit encore une fois d’un produit orienté vers les professionnels et non pas vers les joueurs – attendez vous donc à des performances 3D moyennes.

Délirants, tout juste bons à sourire ou censés devenir indispensables demain. Toujours innovants en tout cas, de nombreux constructeurs profitent du CeBIT pour nous présenter ce qu’ils appellent des Concepts.
La palme du jour revient à ... (roulement de tambour) : Nec, pour son PDA œuf de poule. Nous vous rappelons qu’il y avait pourtant deux autres sérieux prétendants au titre en la personne de Sony, notamment avec son appareil photo grenade, et en celle de DXG Technologie Corp. pour les siens tous droits sortis de Robotech.