Actualités informatiques du 17-09-2009

Le SATA 6 Gbits /s permet d’atteindre un débit maximal théorique de 600 Mo /s, soit le double de la génération précédente. Si pour le moment aucun périphérique de stockage ne permet de dépasser les 300 Mo /s, ce sera notamment le cas des SSD de 3è génération prévus pour 2010, avec par exemple 500 Mo /s d’annoncé par Indilinx pour son Jet Stream.

Pour l’heure, aucun chipset ne gérant nativement cette solution, il faut donc passer par une puce additionnelle. Mais comment la connecter au reste du système ? Pour pouvoir disposer de deux ports à pleine vitesse, pour un RAID 0 par exemple, on doit donc disposer dans l’idéal de 1.2 Go /s. Difficile, sauf à mobiliser 3 lignes PCI-Express à 5 GT/s, ce qui permet d’avoir 1.5 Go /s dans chaque sens.

Premier problème, le seul contrôleur SATA 6 Gbits disponible, le Marvell 88SE9123, ne se connecte qu’avec un lien PCI-Express. Au mieux, on dispose donc de 500 Mo /s dans chaque sens, ce qui est inférieur au débit théorique du SATA 6 Gbits /s, sans compter que cette bande passante devra être partagée entre les deux ports gérés par la puce. Au pire, on aura donc 250 Mo /s par port !

Second problème, les lignes PCI-Express additionnelles proposées sur les chipsets Intel ne fonctionnent pas à 5 GT/s, mais à 2.5 GT/s, et ce même sur le dernier P55 Express. Un design simple reliant le Marvell 88SE9123 au P55 Express le bridera donc à 250 Mo /s, soit moins que la bande passante accessible au SATA 3 Gbits /s ! Heureusement, suite au « bug » du 88SE9123 et du PATA, beaucoup de constructeur l’ont mis temporairement de côté, ce qui nous a évité de voir débarquer les nombreuses cartes mères prévues qui utilisaient ce design ridicule.

ASRock et ASUSTeK proposent tout de même cette puce, l’un via une carte additionnelle PCI-Express x1, et l’autre directement sur la carte mère. Dans le premier cas, il faudra absolument placer la carte dans un des deux slots PCI-Express x16 fonctionnant en x8 et reliés au LGA1156, histoire d’avoir un lien à 500 Mo /s : avec le troisième PCI-Express x16 ou le slot PCI-E x1, vous reliez la carte au P55, et serez donc bridés à 250 Mo /s.


ASUSTeK, conscient de cette problématique, a poussé assez loin le design de sa P7P55D Premium. En effet, le constructeur a intégré un switch PCI-Express PLX PEX 8613 sur la carte. Relié à 4 des 8 lignes PCI-Express 2.5 GT/s du P55 Express, ce switch permet de ressortir 2 lignes à 5 GT /s, l’une étant utilisée pour le Marvell 88SE9123 qui n’est donc plus limité qu’à 500 Mo /s. C’est mieux et on peut saluer ASUS pour ce design original, mais pas suffisant pour profiter pleinement du SATA 6 Gbits /s.

Vous l’aurez compris, si le SATA 6 Gbits /s commence à faire son apparition, son implémentation actuelle est loin d’être satisfaisante. Au mieux on exploite la norme à 80% (1 seul port sur Marvell 88SE9123 bien connecté), au pire à 20% (2 ports sur Marvell 88SE9123 mal connecté). Le salut viendra probablement des chipsets AMD et Intel le gérant nativement, mais ils n’arriveront pas avant l’an prochain …

Un overclockeur dénommé Shamino a pu mettre la main sur un processeur Gulftown, l’hexacore Intel LGA1366 32nm prévu pour début 2010. Première bonne nouvelle, le processeur fonctionne avec un bios beta sur la X58 SLI Classified, ce qui après les premiers tests sur une carte mère Intel laisse à penser que toutes les cartes X58 actuelles pourraient être compatibles !

Côté overclocking, le processeur est monté à 3.77 GHz à 1.458V avec un refroidissement classique, mais il a également pu être benché à 5.9 GHz avec un refroidissement en LN2 et une tension de 1.882 ! Les 6.4 GHz ont également pu être atteints avec une tension invraisemblable de 1.917V. Bien entendu il est difficile à partir de là de savoir quelles sera la marge d’overclocking avec une tension raisonnable, mais c’est tout de même encourageant.

En parcourant les documents techniques relatifs aux derniers processeurs Intel, nous nous sommes aperçu d’une différence qui était jusqu’alors passée inaperçue mais qui peut avoir son importance dans le cadre de l’overclocking sur le long terme. En effet, les tensions maximales préconisées par Intel diffèrent notablement entre les Core i7 LGA1366 et les Core i5/i7 LGA1156 :

Le VCC, destiné à alimenter les 4 core, reste inchangé à 1.55V, par contre la partie uncore (cache L3, contrôleur mémoire) passe de 1.35 à 1.21V. Logiquement, la tension destinée à alimenter la DDR3 est également à la baisse puisqu’il est préconisé de garder un delta maximum de l’ordre de 0.5V entre VTT et VDDQ.

Il s’agit ici des « Absolute Maximum and Minimum Ratings » spécifiés par Intel. Le fondeur est très clair sur ces spécifications, indiquant que si le processeur est soumis à des valeurs supérieures, même sur une durée courte, cela peu l’endommager de manière irréversible.

Si il est d’usage d’aller au delà lors de tentatives de record d’overclocking, nous ne vous conseillons donc pas de les dépasser pour de l’overclocking sur le long terme. Certains s’y étaient par exemple aventurés à regrets sur Pentium 4 par exemple …

Le site Guru3D a publié une preview d'une nouveauté made in Auzentech : la X-Fi Bravura 7.1. Il s'agit d'une carte PCI Express X1 dotée d'un processeur X-Fi Creative Labs et de composants manifestement assez haut de gamme. Comme son nom l'indique elle supporte le son sur 8 canaux mais soigne aussi les amateurs de casques audio avec une sortie dédiée au format jack 6.35 (16 Ohms) ainsi qu'une pré amplification séparée avec des capaciteurs Wima et un opamp sur socket. Cette sortie casque supporte le son 24 bits / 192 Khz et offre un dynamic range (gamme dynamique) de 120 dB(A). Les sorties mini-jack 3.5mm pour les enceintes offrent de leur coté un dynamic range de 115 dB(A) en stéréo et 108 dB(A) en mode multichannel.

Comme d'habitude chez le haut de gamme d'Auzentech, les quatres pré amplificateurs des sorties analogiques sont sur socket et sont donc remplaçables. Le constructeur a également mis l'accent sur le filtrage et l'alimentation afin de limiter au maximum les interférences et les distorsions. Une connexion interne HDMI Out est prévue en sus de la sortie S/PDIF déja intégrée sur la carte. Il s'agit pour l'instant d'un modèle non définitif et qui est sujet à corrections et modifications. A ce titre, aucun prix ni date de sortie ne sont encore disponibles.