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Cela fait déjà quelques années que Sapphire essaye d’intégrer le petit monde des fabricants de cartes-mères. Malheureusement, en étant limité à la plateforme AMD qui ne représente pas un marché énorme, il est difficile pour un nouveau venu de se faire une place au milieu des géants du secteur.

Sapphire a pourtant mis en place des moyens très importants, débauché des spécialistes chez la concurrence et entamé de nombreux projets. Avec les retards successifs de nombreuses plateformes AMD (Fusion, Bulldozer), Sapphire s’est retrouvé avec des ressources inutilisées et a décidé d’en consacrer une partie au développement de cartes-mères destinées à la plateforme Intel, soit au concurrent de son partenaire de toujours. C’est d’ailleurs pour cette raison que Sapphire a posé un embargo jusque la fin du CES sur ces nouveaux produits, pour ménager AMD en insistant uniquement sur Fusion durant le salon.

Dans l’immédiat, ce sont deux modèles que s’apprête à lancer Sapphire. Tout d’abord la Pure Black X58, une carte-mère destinée à la plateforme LGA1366 et qui supporte l’USB 3.0, le Bluetooth et le CrossFire X jusqu’à 4 cartes, mais sans support du SLI, les relations pour le moins éloignées avec Nvidia n’ayant pas permis à Sapphire d’en obtenir une licence (des hacks permettent cependant de contourner simplement cette limitation) :

Faut-il y voir un effet de la sortie du Gulftown ? Asus vient d'annoncer sa nouvelle Rampage III Extreme, sa carte mère très haut de gamme pour socket 1366.

Cette carte dispose de pas moins de 6 slots mémoire, 7 ports SATA 3Gb/s, 1 eSATA 3 Gb/s, 2 SATA 6Gb/s, 2 FireWire 400, 9 ports USB 2.0 agrémentés de 2 ports USB 3.0. Ajoutons à cela le support natif du bluetooth, et l'on obtient une carte extrêmement complète. Concernant la gestion des cartes graphiques, la Rampage III Extreme dispose de 4 ports PCI Express, pouvant être utilisés en 16x/16x, 16x/8x/8x ou 8x/8x/8x/8x. La carte est donc compatible CrossfireX et 3-Way SLI.

Destinée aux overclockeurs, Asus a doté sa carte de Mosfet optimisés, et d'une électronique travaillés, le tout étant conçu pour fonctionner avec des fréquences et des températures extrêmes. Attention néanmoins, la Rampage III Extreme est au format Extended ATX, et ne rentrera donc pas dans l'ensemble des boîtiers.

S'il est certain que le Core i7 980X (alias Gulftown) utilisera le socket LGA 1366, la compatibilité des cartes mères X58 existantes n'a pas fait l'objet de communiqués de la part des fabricants, les informations tombent donc petit à petit.

Après Asus, c'est aujourd'hui au tour de MSI de proposer des BIOS pour ses cartes, afin d'accueillir l'hexa-core d'Intel. Sont concernés les cartes Eclipse Plus, Eclipse SLI, X58 Platinum SLI, X58 Platinum, X58 Pro, X58 Pro-E et X58M. Les possesseurs de ces cartes peuvent dors et déjà télécharger ces nouveaux BIOS en attendant la sortie du Gulftwon, toujours attendue en mars.

ASUSTeK vient d’annoncer une première liste de cartes mères LGA1366 X58 compatibles avec le prochain processeur Intel Gulftown prévu pour début 2010. Pour rappel, le Gulftown est un processeur 6 core gravé en 32nm basé sur l’architecture Nehalem. Pour supporter le Gulftown, une mise à jour du bios sera requise, voici les versions minimales des BIOS nécessaires :

- P6X58D Premium / Bios 0222
- P6TD Deluxe / Bios 0209
- P6T Deluxe V2 / Bios 0704
- P6T Deluxe / Bios 1804
- P6T SE / Bios 0608
- P6T / Bios 0904
- Rampage II Extreme / Bios 1639
- Rampage II GENE / Bios 1033

Un overclockeur dénommé Shamino a pu mettre la main sur un processeur Gulftown, l’hexacore Intel LGA1366 32nm prévu pour début 2010. Première bonne nouvelle, le processeur fonctionne avec un bios beta sur la X58 SLI Classified, ce qui après les premiers tests sur une carte mère Intel laisse à penser que toutes les cartes X58 actuelles pourraient être compatibles !