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Nos confrères de Xbit ont publié ce week-end une actualité très étrange  concernant le futur chipset X79, celui qui accompagnera la plateforme SandyBridge-E qui sera lancée à la rentrée par Intel. D'après cette actualité, le constructeur préparerait deux cartes mères X79, la DX79SI et la DX79TO. Avec une particularité de taille, si la DX79SI serait bel et bien dédiée aux processeurs SNB-E en socket 2011, la carte mère DX79TO serait elle équipée d'un socket 1366.

Une des cartes mères X79 présentée au Computex, en socket 2011
Pour rappel, Intel va lancer côté serveur deux déclinaisons distincts des SNB-E : les SNB-EN et les SNB-EP. La seconde est équivalente à celle dont l'on disposera côté desktop, à savoir socket 2011 et quatre canaux DIMM. Pour assurer une granularité de son offre serveur, Intel lancera également des SNB-EN en socket 1356. Il s'agit du successeur de la plateforme 1366 côté serveur avec deux changements, d'abord la gestion dans le CPU du PCI Express 3.0 (tout comme pour les SNB-EP), mais surtout une interconnexion au chipset qui ne se fera plus par un lien QPI contrairement à la plateforme X58, mais par un lien DMI 2.0 (tout simplement, un lien PCI Express 4x). Le chipset qui servira côté serveur, baptisé Patsburg, est compatible socket 1356 et socket 2011. Et il sera renommé côté desktop en… X79.

C'est là que les choses se compliquent en effet pour l'information rapportée par nos confrères. D'après les roadmaps que nous avons pu voir, Intel semblait se concentrer côté desktop uniquement sur la plateforme socket 2011 pour SNB-E, laissant de côté un éventuel lancement en parallèle du socket 1356 (quelque chose qui fait sens, une telle granularité côté desktop est inutile). Il semble donc improbable que nos confrères aient pu confondre ces deux sockets (baptisés B et B2 dans la nomenclature Intel).


L'actualité indique en prime que la X79SI ne serait compatible que PCI Express 2.0 ce qui semble entériner le fait qu'elle soit bel et bien en socket 1366. Vient alors le problème de l'interconnexion : les puces socket 1366 gèrent leur interconnexion au X58 par un brin QPI, quelque chose qui n'est pas supportée par le chipset Patsburg/X79. Il semble peu probable qu'Intel ait ajouté une double interface à Patsburg pour le simple fait de proposer un refresh d'une plateforme desktop en fin de vie. De là, deux solutions sont possibles : soit le X79 "1366" est une puce différente, soit les processeurs Nehalem et Westmere étaient capables d'être interconnectés aussi à un chipset par leurs lignes PCI Express.

Le X79 serait alors compatible avec trois sockets différents, dont deux côté desktop, ce qui d'un point de vue marketing ne semble pas forcément faire sens pour Intel qui tend plutôt à faire ses segmentations dans le sens inverse. Les semaines à venir devraient nous apporter plus de précisions sur ce sujet pour le moins curieux !

Une nouvelle roadmap Intel vient d’apparaitre en ligne sur le site de mydrivers.com. Datée de la mi-mars, elle donne dès la première capture d’écran des informations inédites puisque le Sandy Bridge-E, destiné au LGA-2011 et prévus pour le 4è trimestre 2011, est positionné dans la gamme Extreme mais également dans les gammes Premium Performance P1 et P2, soit dans ce dernier cas au niveau des Core i7-2600 actuel. Bonne nouvelle donc : il n’y aura pas que des SNB-E à 999$ !

Concernant les plates-formes actuelles, le LGA 1366 accueillera au cours de ce trimestre un nouvel hexacore remplaçant le 970, le 980, qui sera également remplacé au troisième trimestre lors du lancement du Core i7-995X. Au cours de ce même trimestre Intel lancera une version plus rapide de ses Core i7 et i5 LGA 1155, de même en quad core LGA 1366. Ivy Bridge, qui fonctionnera sur les cartes mères LGA 1155 existantes, est toujours prévu pour le premier semestre 2012. On notera que la plate-forme LGA 1356 semble définitivement abandonnée.


Dans la seconde capture d’écran, Intel donne quelques détails sur la plate-forme LGA 2011. L’absence d’IGP y est sous entendue, alors que la présence de 4 canaux DDR3 et la gestion de deux ports PCI-Express en x16 est confirmée. Le cache est annoncé comme plus important que sur LGA 1155, mais Intel ne fait mention pour le moment que d’une version six cœurs, et sachant qu’il est question d’ "upgrade path" on peut penser que les versions les moins chères seront des quad core. Qu’est-il advenu de la version huit cœurs ? Elle pourrait être uniquement destinée à la gamme Xeon dans un premier temps, et déclinée si nécessaire dans la gamme Core …


Du côté des plates-formes moins haut de gamme, le lancement des Pentium G850, G840 et G620 d’architecture Sandy Bridge destinés au LGA 1155 est toujours prévu pour le trimestre en cours. Ils seront suivis dès le troisième trimestre par les Celeron G540, G530 et G440. La gamme Core i3 devrait voir débarquer un i3-2105 dans les semaines qui viennent, il embarquera un IGP HD 3000 au lieu de l’HD 2000. Dès le troisième trimestre les Core i3 et Pentium LGA 1155 accueilleront des versions plus rapides. Le Cedarview, nouvelle version de l’Atom gravé en 32nm, est prévu pour le quatrième trimestre.

Avant de lancer en fin d’année sa plate-forme LGA 2011 architecturée autour du chipset X79 Express, Intel devrait lancer un dernier processeur LGA 1366 de type Gulftown. Le Core i7-995X embarquera 6 cœurs gravés en 32nm et sera cadencé à 3.60 GHz par défaut (3.86 GHz en Turbo), contre 3.46 GHz pour l’actuel Core i7-990X.

Côté tarif, il ne faut pas s’attendre à mieux que 999$, alors que le TDP devrait toujours être de 130 watts. Etant donné que les Core i7-980X et 990X disposent de coefficient multiplicateurs débloqués et atteignent cette fréquence sans broncher, l’intérêt réel de cet ultime CPU LGA1366 sera bien entendu des plus limité.