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Intel vient d'annoncer un investissement de 7 milliards de dollars dans son usine Fab 42 située en Arizona. Une usine dont les travaux ont débuté en 2011 et dont le but était d'assurer une partie de la production en 14 nm. Mais en 2014, confronté à des difficultés dans la mobilité et sur le marché moribond du PC, Intel stoppe les frais.

Aujourd'hui, Intel souhaite donc relancer l'activité de son usine et consacrera son installation à la gravure en 7 nm. Les travaux devraient prendre fin en 2020-2021 et ce sont 3000 personnes qui travailleront en son sein.

On notera que l'annonce s'est faite suite d'un entretien de Brian Krzanich, CEO d'Intel, à la Maison Blanche avec Donald Trump. L'occasion pour les deux parties de faire d'un investissement probablement prévu de longue date une arme de communication.

On trouve dans un test réalisé sous Sandra  trace d'un Xeon Gold 6150. Derrière cette dénomination se cache en réalité un Skylake-EP, qui est effectivement attendu pour cette année. Un processeur qui vise avant tout les stations de travail, grâce à ses (très) nombreux coeurs. Skylake-EP est en effet conçu pour en supporter jusqu'à 28.

Le Xeon Gold 6150 est pour sa part doté de 18 coeurs (avec HyperThreading) fonctionnant de 2,4 GHz à 3,7 GHz en Turbo. Ce processeur prend place dans le très encombrant socket LGA3647. Toujours d'après le test Sandra, le Xeon Gold dispose de 1 Mo de cache de niveau 2 par coeur et de 25 Mo de cache de niveau 3, la vitesse mesurée démontrant la présence de l'AVX-512.

Pour rappel, AMD a prévu de sortir un CPU orienté serveur au cours du second trimestre de cette année. Naples sera équipé de pas moins de 32 coeurs.

Optane, connu initialement sous le nom de code 3D XPoint, est probablement l'une des innovations les plus attendues de l'année chez Intel. Le fondeur ne pouvait évidemment pas passer à côté du sujet lors de la récente présentation de ses résultats financiers, et a donc glissé quelques mots sur le sujet.

Si Optane devrait revêtir différentes formes (notamment celles de modules M.2 comme on a pu le voir durant le CES), Intel a indiqué durant sa conférence que la majorité de la production se fera sous la forme de modules DIMM.

Un format que la firme de Santa Clara avait détaillé durant le dernier IDF et qu'elle commence à distribuer à certains clients, dans des data centers.

Intel n'en a pas dit plus, et aucune information n'a été fournie concernant une date de disponibilité ou les performances de ces modules. Dans un discours qui est avant tout à destination des investisseurs et du marché, Intel a simplement dit espérer que cette technologie participera au chiffre d'affaires de la firme à hauteur de 10% de son activité SSD cette année.

Après un second trimestre en demi-teinte et un troisième trimestre plus encourageant, Intel a annoncé cette nuit un chiffre d'affaires en hausse de près de 10% par rapport à 2015 pour le dernier trimestre. Un chiffre supérieur à ce qu'avaient prévu les analystes.

Une performance d'autant plus appréciable pour la firme de Santa Clara que le marché du PC reste morose, avec des chiffres encore en baisse durant l'année 2016. Pour autant, la division "Client Computing" (qui comprend tous les ordinateurs hors serveurs) est tout de même parvenue à dégager un résultat en hausse de 4,3%, à 9,1 milliards de dollars, contre 8,8 milliards de dollars en 2015, alors même que le dernier trimestre 2015 avait été l'occasion de voir ce chiffre grimper de 3%. Sur l'ensemble de l'année 2016, la hausse est plus modérée (2%, à 32,9 milliards de dollars).

Comme lors du précédent trimestre, Intel s'appuie également sur le bon comportement de sa division "Data Center", dont le chiffre d'affaires progresse lui aussi, mais cette fois de 8,4%, après une hausse de 4% en 2015. Au final, le groupe génère 4,7 milliards de dollars via cette branche, soit environ la moitié de ce que lui rapporte ses activités autour des produits destinés au grand public. Si l'on prend en compte l'exercice complet, le chiffre d'affaires "Data Center" s'établit à 17,2 milliards de dollars, soit là encore peu ou prou la moitié de celui réalisé par la division "Client Computing".

Au global, Intel a réalisé un chiffre d'affaires de 16,4 milliards de dollars, contre 14,9 en 2015, soit une hausse de 9,8%. Sur l'ensemble de l'année, ce chiffre a progressé de 7%, pour atteindre 59,4 milliards de dollars.

Le bénéfice net du fondeur est en revanche en légère baisse à 3,56 milliards de dollars, contre 3,61 milliards en 2015 un chiffre déjà en baisse de 1%). Cela n'empêche pas Brian Krzanich d'afficher sa satisfaction : "Le quatrième trimestre a conclu en beauté une année de transformation et une année record pour Intel", a ainsi déclaré le directeur général.

La bourse ne semble pour autant pas complètement donner raison au dirigeant d'Intel : la valeur de l'action du fondeur n'a pas vraiment évolué depuis l'annonce des résultats du groupe. Les perspectives données pour le marché du PC pour 2017 - Intel s'attendant à une baisse du marché autour de 5% - ne jouent pas en effet en faveur du constructeur.

Après avoir lancé ses Kaby Lake pour le grand public, Intel va également proposer des processeurs pour serveurs et stations de travail en LGA 1151.

Les Xeon E3-1200 v6 doivent être lancés durant le premier trimestre 2017, mais Intel n'a pour l'heure pas dévoilé leurs spécifications. MSI s'en est donc chargé.

Le constructeur de cartes mères a en effet publié sur son site  les caractéristiques des futurs Xeon E3-1200 v6, avant de les retirer.

Au programme, huit processeurs sont prévus : trois dont la nomenclature se termine par un 5 et qui embarquent l'IGP Intel HD P630 (dont la fréquence de fonctionnement atteint 1 150 MHz), et cinq autres qui sont privés de cet IGP et dont la nomenclature s'achève par un 0.

Les Xeon E3-1220 v6 (3 GHz) et Xeon E3-1225 v6 (3,3 GHz) sont les deux seuls à être privés de l'HyperThreading. Les E3-1230 (3,5 GHz), E3-1240 (3,7 GHz), E3-1270 et E3-1275 (3,8 GHz), ainsi que le fleuron de la gamme, le E3-1280 (3,9 GHz), sont quant à eux équipés de quatre coeurs physiques et gèrent un total de huit threads.

Tous sont en revanche dotés de 8 Mo de cache de niveau 2 et fonctionnent avec une enveloppe thermique comprise entre 72 et 73 W, soit 7 à 8 W de moins que les Xeon de génération Skylake.