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Lors du Computex, MSI avait présenté la Z68A-GD80 en révision G3, une nouvelle version de sa carte mère Z68 haut de gamme supportant le PCI Express 3.0. ASRock est finalement le premier à lancer une telle carte avec la Fatal1ty Z68 Professional Gen3.

Attention, pour profiter du PCI-Express 3.0 sur cette carte, il faudra bien entendu disposer d'un processeur de type Ivy Bridge : elle sera limitée au 2.0 avec les processeurs Sandy Bridge actuels. Afin de permettre l'utilisation de la version 3.0, ASRock a utilisé comme MSI des ports et des switchs compatibles PCI-Express Gen3, ces derniers étant probablement de chez Pericom. Pour rappel, les switchs permettent de diriger 8 des 16 lignes gérées par le CPU vers un second port PCI-Express x16.

La Fatal1ty Z68 Professional Gen3 embarque un total de 3 port PCI-E x16 fonctionnant en x8/x8/x4, 2 PCI-E x1 et 2 PCI. Elle propose pas moins de 4 connecteurs SATA 3G et 6 connecteurs 6G, deux étant gérés par le Z68 et 4 (dont un partagé avec l'eSATA) par des puces ASMedia ASM1061. L'USB3 est également de la partie avec 6 ports dont 4 accessibles à l'arrière de la carte gérés par des contrôleurs ASMedia ASM1042. Le connecteur interne USB 3 permet d'avoir deux ports supplémentaires que l'on peut utiliser en façade via un boitier ou à l'arrière via une equère, les deux étant fournis.


L'IEEE 1394 (FireWire) est également intégré, alors que deux Realtek RTL8111E gèrent les deux ports réseaux Gigabit et que l'audio est confié à un codec Realtek ALC892. Côté vidéo, ASRock intègre une sortie d-Sub ainsi que deux HDMI, un adaptateur HDMI vers DVI étant fournit. Le logiciel Virtu de LucidLogix est bien entendu livré avec la carte pour ceux qui voudraient profiter de QuickSync malgré la présence d'une carte graphique additionnelle.

Pour faire face à la profusion de puces supplémentaires qui nécessitent pour la plupart une ligne PCI-Express, ASRock a intégré un pont PLX PEX8608. Ce dernier permet de partager une même ligne PCI-Express du chipset entre divers périphériques, qui se partagent bien entendu la bande passante d'une même ligne lorsqu'ils sont utilisés en même temps. Le Z68 Express dispose de 8 lignes PCI-E, et selon ASRock une des lignes est partagée en 4 entre les deux slots PCI-E x1, un Gigabit et le pont PCI-E vers PCI.


Si on retire les 4 lignes nécessaires au port PCI-E x4 on arrive donc à 3 lignes à se partager entre un second réseau Gigabit, les puces USB 3 et les puces SATA 6G : le compte n'y est pas, et on peut penser que le partage est encore plus important : le PEX8608 disposant de 8 ports configurables, il est possible de partager 2 lignes vers 6 lignes ou 1 ligne vers 7 lignes ce qui risque de faire mal en cas d'accès simultané au divers périphériques, mais c'est toujours mieux que certaines cartes qui désactivent purement et simplement certains contrôleurs ou ports PCI-E selon ce qui est utilisé sur la carte.

Comme prévu, Intel a mis à jour son listing de prix officiel  pour y intégrer une nouvelle référence, le Core i7-980. Destiné à la plate-forme LGA1366, ce processeur de type Westmere dispose de 6 cœurs à 3.33 GHz et de 12 Mo de cache L3. Lancé à 583$, il remplace le Core i7-970 qui était au même tarif mais 133 MHz moins rapide.

La gamme six cœur Westmere est complétée pour rappel avec un Core i7-990X proposé au tarif astronomique de 999$. De gamme Extreme Edition, il fonctionne à 3.46 GHz et propose une vitesse du bus QPI de 6.4 GT/s contre 4.8 GT/s pour le 970, et son coefficient multiplicateur est libre en monté. Sachant que le gain sur le bus QPI n'as pas d'incidence pratique et qu'il est possible d'overclocker par le bus sur LGA1366, ces deux points sont toutefois négligeables.

Nos confrères de VR-Zone rapportent  qu'Intel lancera officiellement le 26 juin prochain un nouveau Core i7 dédié au socket 1366, le 980. Certains d'entre vous se rappelleront qu'Intel avait déjà un processeur disposant quasiment du même nom, le Core i7 980X qui avait été lancé en mars 2010 (voir notre test ici).

Il s'agit toujours d'un Core i7 à six cœurs gravé en 32 nanomètres, équipé d'HyperThreading et cadencé à une fréquence de base de 3.33 GHz. La différence par rapport au 980X tient sur deux points. Ce processeur d'abord n'est plus "Extreme", ce qui signifie une bande passante du bus QPI (qui relie le processeur au chipset) réduite de 6.4 à 4.8 GT/s. L'autre point concerne l'overclocking : ses coefficients multiplicateurs sont non déblocables. Le "nouveau" Core i7 980 viendra donc remplacer l' i7 970  dans la gamme de prix actuelle d'Intel.

Intel vient de mettre à jour sa liste de prix officielle  pour ses processeurs. Si aucune baisse de prix n'est à signaler, on y retrouve l'introduction de quatre nouveaux processeurs mobiles. Point commun, les quatre modèles sont des ULV disposant d'un TDP de 17 watts.

Les Core i7 2637M et 2677M sont des modèles doubles cœurs avec hyperthreading cadencés respectivement à une fréquence de base de 1.6 et 1.7 GHz. Ils semblent remplacer à prix égal (289 et 317 dollars) les 2617M et 2657M  qui restent présents dans la liste, même si leur prix n'évolue pas. Il sera intéressant de voir si les fréquences turbo (jusque +1.1 GHz) évoluent de manière identique.

Le Core i5 2557M vient remplacer de son côté l'i5 2537M sur le plan tarifaire (250 dollars). Ce processeur double cœur avec hyperthreading voir sa fréquence de base passer de 1.4 à 1.7 GHz. Là encore, nous n'avons pas de détail sur l'évolution du turbo (jusque +900 MHz pour l'i5 2537M).

Le dernier processeur introduit est un Celeron M, le premier modèle ULV double cœur dans cette gamme. Baptisé 847, il est équipé de 2 Mo de mémoire cache et ses deux cœurs sont cadencés à 1.10 GHz pour la fréquence de base. Côté prix il est annoncé à 134 dollars et il vient remplacer les U3600  de génération précédente.

C'est par l'un de ses blogs  qu'Intel a présenté le jeu d'instructions qui animera Haswell, l'architecture utilisée pour les processeurs qui remplaceront Sandy Bridge début 2013 (le tock en 22nm).

Comme a son habitude Intel étend le déjà large jeu d'instructions x86 avec AVX2 (format PDF) . Les nouveautés sont multiples et l'on notera en premier lieu l'arrivée de version 256 bits SIMD des instructions arithmétiques x86 classiques dédiées aux entiers (une partie des instructions dédiées aux flottants ayant été traitée par AVX). Le but du SIMD étant d'appliquer pour rappel une même opération à plusieurs données en simultané, l'extension aux nombres entier est bienvenue. On trouvera également dans le lot des nouveautés présentées des opérations de manipulations sur les bits, pour aider côté cryptographie, et sur le calcul de hash (avec l'apparition de RORX et MULX entre autre). Des opérations de permutations, et de shift sur des vecteurs sont également de la partie.

Les instructions entières SIMD 256 bits ajoutées par AVX2
D'autres instructions très "GPU" sont ajoutées avec en premier lieu des Gather qui permettent de charger dans des registres des données non adjacentes en mémoire. Le plus gros morceau reste l'implémentation du FMA, Fused Multiply Add. Pour rappel ces instructions permettent d'effectuer en une instruction une multiplication et une addition (a x b + c). Avec son architecture Bulldozer, AMD sera le premier à proposer le FMA dans un processeur (les AMD FX/Zambezi attendus pour la fin de l'été) avec une implémentation de type FMA4. Intel de son côté se contente d'une version FMA3. La différence entre les deux versions est que le FMA4 permet de stocker le résultat d'une opération dans un registre additionnel (d = a x b +c) là ou en FMA3, le résultat doit être stocké dans l'un des registres utilisés précédemment (par exemple : c = a x b + c). Une incompatibilité qui se paiera du côté des compilateurs et qui crée une différence de plus entre les architectures AMD et Intel.


Les instructions FMA3 proposées par AVX2)
Si l'on regrette l'incompatibilité FMA3/FMA4 entre AMD et Intel (en notant que et Intel, et AMD ont changé leur fusil d'épaule sur le sujet, Intel ayant présenté d'abord un FMA4 avant d'arriver au FMA3, AMD ayant fait l'inverse !), AVX2 continue sur la lancée d'AVX en rendant le jeu d'instructions x86 de plus en plus capable d'effectuer des opérations en parallèle de manière efficace. Un modèle intéressant, censé contrer en partie la poussée du GPGPU, mais qui nécessitera un gros travail côté compilateurs pour pouvoir tirer parti des nouvelles instructions.