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AMD hUMA: la mémoire unifiée trouve un nom
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Il y a près de 2 ans, AMD avait dévoilé ses plans concernant l'évolution de la plateforme GPU computing pour une exploitation en symbiose plus simple et plus efficace des cores GPU et CPU. Cette plateforme dénommée HSA (Heterogeneous System Architecture) a pour rappel été ouverte par AMD et transférée à un consortium chargé d'en finaliser les spécifications et de poursuivre son développement tant logiciel que matériel. Une approche qui a permis de rallier de nombreux acteurs importants, issus du monde ARM, à la cause d'AMD.
Si en pratique AMD reste le pilote au niveau de la HSA, en finaliser les spécifications à plusieurs a entraîné plusieurs retards, notamment sur la publication des différentes documentations et des premiers outils complets à destination des développeurs. Tout cela semble cependant commencer à se préciser.
AMD a récemment donné un nom commercial à l'une des évolutions les plus importantes qui seront apportées par la HSA : l'unification de l'espace mémoire entre CPU et GPU pour simplifier le travail des développeurs et améliorer les performances notamment en supprimant des déplacement de données inutiles.
Pour représenter l'unification de la mémoire entre le CPU et le GPU, AMD s'est inspiré des acronymes tirés du SMP : UMA (Uniform Memory Architecture), une seule mémoire physique partagées par les cores CPU, et son évolution NUMA (Non Uniform Memory Architecture), plusieurs mémoires physiques partagées par les cores CPU. Dans un système multi-socket, NUMA permet à chaque CPU de disposer de son propre contrôleur mémoire et de sa propre mémoire, tout en gardant un espace mémoire unifié mais bien entendu sans garantir des performances homogènes sur l'ensemble de celui-ci.
Préparée et annoncée (voire réannoncée régulièrement) par AMD, Nvidia et même Intel, l'unification de l'espace mémoire entre les CPU et les GPU est une évolution logique et primordiale de (N)UMA vers le GPU computing. AMD a ainsi décidé de la nommer hUMA pour Heterogeneous Uniform Memory Architecture. Notez qu'en principe, dans le cas d'un GPU non-intégré, il serait plus correct de parler de hNUMA, puisque la mémoire est non-uniforme, mais nous ne savons pas si AMD prévoit de faire cette distinction.
En réalité, nous ne savons pas grand chose sur les détails, AMD n'ayant strictement rien dévoilé de neuf en dehors de l'acronyme hUMA. Si les aspects pratiques d'une mémoire virtuelle unifiée sont logiques dans le cas d'un APU ou de tout CPU avec GPU intégré, de nombreuses questions se posent par rapport aux GPU externes. Le support au niveau des OS est également un point important puisque leurs gestionnaires mémoire devront être revus pour la supporter.
Pour que la HSA et les produits qui l'implémenteront puissent réellement ouvrir de nouvelles portes et trouver un certain succès, il est important qu'AMD fournisse dès que possible tous les outils et toute la documentation nécessaires aux développeurs. Inutile de dire que cela demandera plus que de faire de la communication pour de la communication autour d'un nouvel acronyme pour représenter l'espace mémoire unifié.
Notez qu'AMD a récemment reporté son forum technologique dédié au GPU Computing de juin à septembre. Il change au passage de nom pour abandonner sa composante Fusion et devenir l'AMD Developer Summit (APU13 en abrégé). Il devrait laisser plus de visibilité aux autres membres de la HSA Foundation et enfin être le lieu de la concrétisation de cette plateforme.
Si vous désirez en savoir plus concernant la HSA et la mémoire unifiée, c'est un whitepaper de l'été 2012 qui reste le plus complet. Vous pourrez le consulter ici .
AMD baisse ses prix
AMD a réajusté sa grille tarifaire à l'occasion du lancement de ses FX-6350 et FX-4350. Du côté des AMD FX "Vishera", les FX-8320, 6300 et 4300 baissent respectivement de 9,5%, 15,2% et 11,5%. Le ticket d'entrée de l'architecture Vishera baisse donc nettement ce qui est une bonne chose, alors que l'écart entre les FX-8320 et 8350 grandit ce qui rend ce dernier moins intéressant.
Les AMD A-Series "Trinity" Socket FM2 voient également leur prix fondre pour certains, avec 9,9% de baisse pour les A8 et 14,9% de moins pour l'A6.
D'autres baisses sur des processeurs en fin de vie sont également à noter, notamment sur des APU Socket FM1 ainsi que le Phenom II X4 965. AMD en a également profité pour retirer de sa liste de prix ces bon vieux Phenom II X6. Ces baisses ont déjà été appliquées dans certaines boutiques.
AMD lance les FX-4350 et FX-6350
C'est via son blog que AMD nous apprend le lancement officiel des FX-4350 et FX-6350 qui étaient déjà disponibles en versions OEM. Ils devraient donc débarquer en boutique en version boite sous peu.
L'AMD FX-4350 est comme le FX-4300 doté de 2 modules et 4 cœurs, il gagne par contre 400 MHz de base et 300 MHz en turbo pour atteindre 4.2 / 4.3 GHz. Son cache L3 passe de 4 à 8 Mo et le TDP grimpe de 95 à 125 watts.
L'AMD FX-6350 est composé de 3 modules et 6 cœurs comme le FX-6300 mais fonctionne à 3.9 GHz de base et 4.2 GHz en Turbo, soit 400 et 100 MHz de plus que le FX-6300. Le cache L3 est dans les deux cas de 8 Mo alors que le TDP passe de 95 à 125 watts.
Ces processeurs sont lancés aux tarifs respectifs de 122 et 132$, soit les prix des FX-4300 et FX-6300.
AMD Catalyst 13.4 WHQL et 13.5 Beta
AMD vient de mettre en ligne deux nouveaux pilotes pour ses Radeon HD 5000, 6000 et 7000.
Le pilote 13.4 WHQL apporte le support officiel des Radeon HD 7990 et 7790. Il ajoute également le support de nouvelles fonctionnalités OpenGL 4.3 et intègre les optimisations et corrections qui étaient présentes dans les 13.3 Beta 3. Pour rappel les derniers pilotes WHQL sont les 13.1 qui ont plus de trois mois !
Les Catalyst 13.5 Beta apportent pour leur part d'autres améliorations. Sur Radeon HD 7000, AMD met en avant jusqu'à 4% de mieux sous Far Cry avec AA, 20% de plus sous Shogun II avec AA 8x, 6% sous Tomb Raider, 6% sur Bioshock Infinite et 17% pour Borderlands 2. Un bug entrainant une corruption de l'image avec l'option TressFX de Tomb Raider sur une 7790 est également corrigé.
Enfin AMD a également mis en ligne les Catalyst 13.4 CAP1, qui intègrent les derniers profils d'applications pour le mono GPU, le CrossFire, le Dual Graphics et AMD Enduro. Au menu des correctifs on note une amélioration des profils mono GPU pour The Walking Dead Survival Instinct et Hitman Absolution (correction d'un bug de qualité quand l'AA est activité via le Catalyst Control Center d'une part et quand le jeu fonctionne sur HD 7790 en 1680x1050 avec AA 8x d'autre part) ainsi que de nouveaux profils CrossFire pour Crysis 3, Deux Ex et Unigine Heavean améliorant les performances et pour finir des profils AMD Enduro pour 10 nouveaux jeux.
Les 13.4 CAP1 peuvent être utilisés avec les 13.4 WHQL et les 13.5 Beta, il faut noter que les nouveaux profils CrossFire sont déjà intégrés dans les 13.5 Beta et si vous utilisez ces pilotes vous pouvez donc vous en passer à moins d'être concerné par les autres modifications. Pour le téléchargement, rendez-vous sur cette page !
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