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Gigabyte a profité du CES pour lancer toute une gamme de cartes-mères "gaming" destinées aux Xeon E3 v5 qui pour rappel exploitent le même socket LGA 1151 que les processeurs Core Skylake mais ne sont pas compatibles avec les chipsets classiques de types Z170/H170/Q170/B150/H110.

Le fabricant taiwanais estime qu'un nombre suffisant de joueurs pourraient être intéressés par cette plateforme pour justifier la commercialisation d'une gamme complète. Certains de ces Xeon E3 v5 ont pour intérêt de proposer des compromis qui pourraient être mieux adaptés pour les joueurs avec par exemple un iGPU desactivé mais un HyperThreading actif pour un tarif inférieur à celui d'un Core i7. Contrairement à Asus qui a tiré le prix vers le haut pour sa carte-mère destinée à ces Xeon, Gigabyte indique que les tarifs, non communiqués, devraient rester similaires, un chipset C236 ne coûtant pas réellement plus cher qu'un chipset Z170.

Par ailleurs, certaines fonctionnalités typiques des cartes "gaming" peuvent également avoir de l'utilité dans le cas d'une station de travail. Gigabyte essaye donc de faire d'une pierre deux coups avec ces cartes-mères X170 et X150, respectivement basées sur les chipsets Intel C236 et C232. Le premier se distingue principalement par le support de l'iGPU (présent uniquement sur quelques Xeon E3 v5) et de 20 lignes PCI Express au niveau du chipset (contre 8 pour C232).


Dans le haut de la gamme, Gigabyte propose tout d'abord les X170-Extreme ECC et X170-Gaming 7 WS qui ne se distinguent que par le support de la DDR4 ECC pour la première. Pour ces modèles, Gigabyte reprend en fait le design de la Z170X-Gaming 7 dont toutes les fonctionnalités sont conservées : deux ports PCI Express connectés au CPU (16x/0x ou 8x/8x), 8+3 phases, réseau Killer E2400 + Intel, Creative Sound Core 3D, USB 3.1 type C (via contrôleur Thunderbolt 3 d'Intel), deux connecteurs M.2 et un système de traces sur le PCB illuminées par LED.

La X170-Gaming 3 WS est de son côté dérivée de la Z170X-Gaming 3. Elle se contente ainsi de 4+3 phases, d'un unique Killer E2200 pour le réseau et du Realtek ALC1150 avec ampli TI pour le son. Elle propose par contre des sorties VGA, DVI et HDMI alors que ses grandes sœurs se contentent du HDMI et du DisplayPort.


Plus bas dans la gamme, la X150-Plus WS est basée sur le design de la B150-HD3 si ce n'est que les phases dédiées à l'alimentation de l'iGPU passent à la trappe puisque ce dernier n'est pas supporté sur le chipset C232 (restent donc 4 phases). Il en va de même pour le support de l'USB 3.1. Un seul PCI Express 16x est connecté au CPU, la partie audio est confiée à un contrôleur Realtek AC892 et la partie réseau à un contrôleur Intel.

Ensuite, la X150M-Pro ECC, inspirée de la B150M-D3H, reprend des fonctionnalités similaires au niveau audio et réseau mais est proposée au format microATX avec 2 ports PCI. Elle gagne par contre le support de la mémoire DDR4 ECC.

Enfin, en entrée de gamme, Gigabyte propose la X150M-Plus WS avec des fonctionnalités réduites au strict minimum : contrôleur Realtek AC887 pour l'audio avec seulement 3 jacks, contrôleur Realtek également pour le réseau et pas de SATA Express ni de M.2.

Nous avons récapitulé les spécifications de l'ensemble de ces cartes-mères dans ce tableau :

ASRock vient de se fendre d'un communiqué de presse concernant l'overclocking par le bus sur les Skylake non-K que nous évoquions il y a peu. Pour le moment 21 cartes mères Z170 sont concernées, mais le fabricant semble sous-entendre que la fonctionnalité sera bientôt également disponible sur d'autres chipsets. Le fabricant met notamment en avant l'overclocking du Core i5-6400, qui a pu être passé de 2.7 GHz (3.3 GHz en Turbo) à 4.3 GHz.

Attention toutefois ces bios se trouvent dans la "Beta Zone" et sont donc à utiliser à vos risques et périls. ASRock ne fait pas mention de contrepartie, mais précise que la disponibilité de la fonction "SKY OC" pourrait être retirée sans notification préalable. ASUS de son côté dispose de bios beta pour ses Maximus VIII ainsi que les Z170-Deluxe, Z170-A et Z170-E mais précise qu'ils ne seront pas distribué officiellement car ils désactivent certaines fonctions du CPU, à savoir l'iGPU, le Turbo et les C-State. Ces limitations sont probablement également présentes sur les bios ASRock.

Si la plate-forme Skylake permet l'overclocking par le bus, les fréquences PCIe et DMI étant complètement découplées de la fréquence BCLK, ce dernier était limité par Intel aux processeurs "K". Ces derniers disposant de coefficients multiplicateurs débloqués, cette fonctionnalité avait donc un intérêt assez limité.

Ce ne devrait bientôt plus être le cas puisque les fabricants de cartes mères ont semble-t-il réussi à contourner la protection mise en place par Intel afin de permettre d'overclocker tous les processeurs Skylake non-K, que ce soit des Pentium, des Core i3, Core i5 ou Core i7.

Début décembre, un overclockeur du nom de Dhenzjhen collaborant avec SuperMicro a pu faire fonctionner sous LN2 un Core i3-6320 à 4.68 GHz puis à 4.95 GHz sur une C7H170-M de la marque, sans même faire appel à un Z170 donc. Les choses depuis s'accélèrent puisque ASRock, ASUS et MSI ont ainsi commencés à fournir des bios beta à des testeurs, cette fois uniquement pour leurs Z170, permettant également d'overclocker par le bus des processeurs non-K. Ces bios devraient prochainement être mis en ligne.

On ne sait pas encore quelle sera la réaction d'Intel, mais si ces overclocking par le bus n'ont pas de contrepartie gênante à l'usage (il est tout de même question d'une désactivation de l'iGPU mais aussi des C-States et donc une hausse de la consommation au repos) ils vont mettre plus qu'à mal une segmentation mise en place depuis 2011… et personne ne s'en plaindra !