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Fractal Design présentait au Computex une nouvelle série HTPC dénommée Node et destinée à prendre place dans votre salon. Deux modèles sont actuellement prévus.

Le premier se nomme Node 304 et est un boîtier compact compatible avec les formats DTX et mini-ITX. La structure du boîtier est en acier alors que la façade est constituée d'une épaisse plaque d'aluminium courbée, un design qui tranche quelque peu avec les autres modèles de la marque. Le Node 304 est prévu pour accueillir jusqu'à 6 disques durs 3.5", dont deux emplacement seront cependant condamnés par l'utilisation d'une longue carte graphique (jusqu'à 31cm). Notez à ce sujet que dû au positionnement inhabituel de l'alimentation, au milieu du boîtier, elle ne devra pas dépasser 16cm de profondeur sans quoi elle empêchera l'utilisation d'une carte graphique de plus de 17cm.

Au niveau du refroidissement, Fractal Design exploite 2 ventilateurs Silent Series R2 de 92mm en aspiration et un troisième ventilateur de 140mm en extraction alors qu'un potentiomètre situé à l'arrière du boîtier permet d'en contrôler la vitesse. Une grille est prévue sur le côté du boitier de manière à pouvoir alimenter la carte graphique en air frais et le côté minimaliste de l'aménagement du boîtier laisse pas mal de place au ventirad CPU qui pourra atteindre 165mm en hauteur.


Le second boîtier, le Node 605 est au format desktop et est encore en cours de finalisation notamment au niveau de la façade en aluminium qui sera probablement débarrassée du gros logo central au profit d'un plus discret situé dans le coin inférieur droit alors que le bouton Power pourrait passer au centre.

Ce boîtier est cette fois compatible avec le format ATX et dispose de 4 emplacement 3.5" pour les disques durs. Une longue carte graphique (jusqu'à 29cm) pourra prendre place sur les deux premiers slots PCI Express alors que l'espace sera plus réduit ensuite : 18cm avec 4 disques durs et 25.5cm avec 2 disques durs. Il faudra donc veiller à y installer une carte-mère dont le premier slot PCI Express est au format 16x et non 1x, sans quoi les cartes graphiques doubles slots poseront en général problème.

Pour le refroidissement, Fractal Design a prévu 2 ventilateurs de 120mm disposés de chaque côté du boîtier qu'il sera possible de compléter par un troisième ventilateur de 120mm et deux autres de 80mm. Un potentiomètre intégré permet de contrôler jusqu'à 3 ventilateurs. L'espace pour le ventirad CPU est ici plus réduit en hauteur : jusqu'à 135mm mais sans grille prévue sur le dessus, ce qui obligera à se limiter à +/- 110mm pour les solutions dont le ventilateur est placé à l'horizontal.

La façade propose sous une petit porte une connectique assez riche avec l'audio, 2 USB 3.0, du FireWire et lecteur de cartes Compact Flash, SD et Micro SD.

Le Node 304 devrait être disponible en France dès le mois d'août au tarif de 80€ alors que le Node 605 arrivera probablement quelques semaines plus tard au tarif de 140€.

Une semaine après AMD, c’est au tour de Nvidia de proposer une nouvelle référence très bas de gamme. La nouvelle GeForce GT 520 ne remplace pas réellement un ancien modèle, l’entrée de gamme Nvidia étant éparpillée sur plusieurs générations. Elle vient donc compléter la liste des modèles disponibles et est positionnée par Nvidia entre une GeForce GT 220 et une GeForce GT 430.

Grossièrement, cette GeForce GT 520 est une version à coûts réduits de la GeForce GT 420 réservée aux OEMs. Alors que cette dernière reposait sur un GPU GF108 castré, avec la moitié de ses unités de calcul désactivées, la GeForce GT 520 embarque un nouveau GPU ultra bas de gamme, le GF119. Il dispose de 48 unités de calcul ainsi que d’un bus mémoire de 64 bits.

Par rapport à la GeForce GT 420, la GeForce GT 520 profite d’une puissance de calcul en hausse de 16% mais d’une bande passante mémoire réduite de moitié en passant à un bus de 64 bits. Globalement elle devrait donc être inférieure à la GeForce GT 420 voire même à la GeForce GT 220.

Notez qu’il s’agit ici d’une fréquence mémoire officielle que les fabricants ne semblent pas obligés de respecter. Zotac se contente ainsi de 800 MHz alors que chez Palit elle plonge à 535 MHz, fréquence à laquelle la GeForce GT 520 devrait être encore plus limitée…


Dans tous les cas, cette nouvelle GeForce n’est pas destinée aux jeux vidéo, mais plutôt aux HTPC puisque pour 50€ elle propose un support complet des technologies vidéo et peut exister en version passive, comme c’est le cas chez Asus, grâce à son TDP de 29W. Reste à vérifier si elle dispose de suffisamment de puissance de calcul et de bande passante mémoire pour profiter des vidéos avec une qualité maximale…

Après une annonce discrète début février, c'est aujourd'hui qu'AMD a décidé de lancer officiellement la Radeon HD 6450. Elle ne sera cependant disponible que d'ici quelques semaines. Entre la disponibilité pour les clients OEMs et cette disponibilité au détail prévue pour la fin du mois, difficile de savoir pourquoi AMD a choisi cette date de lancement.

Quoi qu'il en soit, les spécifications n'ont pas bougé par rapport aux versions OEM que nous vous avions présentées ici. Grossièrement il s'agit d'une Radeon HD 5450 avec une puissance de calcul doublée et une bande passante mémoire potentiellement doublée elle aussi.

Si tout ceci ne devrait pas changer la donne en matière de performances en jeux vidéo, insuffisantes, cela devrait par contre permettre à la Radeon HD 6450 de ne plus être limitée en qualité au niveau des améliorations vidéo. Ajoutez à cela un moteur vidéo plus récent, l'UVD3, qui prend en charge un décodage complet du MPEG2, du DivX et des Blu-rays 3D, et vous obtenez ce qui ressemble à une carte graphique idéale pour un HTPC qui ne serait pas destiné au jeu.

Petit bémol cependant, la carte de référence fournie par AMD utilise un refroidissement actif. Etant donné qu'AMD annonce une plage de fréquences pour son GPU, nous supposons que la version plus hautement cadencée (750 MHz) a besoin d'un refroidissement actif alors que la version qui se situe au bas de cette plage (625 MHz) peut se contenter d'un refroidissement passif, nettement plus intéressant dans le cadre d'un HTPC. AMD ayant décidé de focaliser ce lancement sur les performances face aux GPUs intégrés aux derniers CPUs Intel, et non sur l'aspect vidéo, c'est la version active qui a été envoyée à la presse.

Nous vous proposerons un test de la Radeon HD 6450 ainsi que des Radeon HD 6570 et 6670, qui ne devraient plus tarder à être lancée officiellement, dès que possible.