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AnandTech  dévoile une information assez inattendue concernant les derniers contrôleurs Indilinx Everest 1 et 2. Ces puces, respectivement marquées comme étant des IDX300 et des IDX400 sont d'un point de vue hardware des puces Marvell. L'IDX300 serait un 88SS9174 (que l'on trouve dans les les Corsair Performance Pro, Crucial M4, Intel SSD 510 et Plextor M2/M3) avec une fréquence plus importante, alors que l'IDX400 pourrait être également basé sur une puce Marvell, sans que l'on sache si il s'agit d'un 88SS9174 ou du nouveau 88SS9187.

D'un point de vue purement hardware tous les contrôleurs se ressemblent désormais beaucoup : il s'agit de puces composés d'un CPU ARM, d'un peu de mémoire interne, d'un PHY SATA 6 Gb/s, d'un bus pour une mémoire DRAM externe et capables d'adresser la Flash sur un certain nombre de canaux, généralement 8. Ce qui fait surtout le contrôleur ce n'est en fait pas le hardware mais le software, c'est-à-dire le firmware qui sera exécuté par le CPU ARM.

Le firmware est lui spécifiquement développé par Indilinx et donc exclusif à OCZ, alors qu'il y a également quelques différences du côté de l'implémentation avec des fréquences plus importantes. OCZ n'est toutefois pas le premier à développer des firmware pour la puce Marvell puisque les autres SSD l'utilisant disposent également de firmware très personnalisé, mais qui restent basés sur le software Marvell a priori contrairement à celui d'Indilinx, et offrent des comportements qui ne sont pas aussi proches entre-eux que les SSD en SandForce.

Bien que cela ne remette pas en cause les qualités intrinsèques des Vertex 4, voilà une information intéressante qu'OCZ voulait cacher depuis quelques mois.

Marvell annonce une nouvelle génération de contrôleur SSD, le 88SS9187. Cette puce prends la suite du 88SS9174 utilisé avec succès sur de nombreux SSD tels que les Corsair P3, Corsair Performance, Crucial C300, Crucial M4, Intel SSD 510, Plextor M2 ou encore Plextor M3.

Doté d'une interface Serial ATA 3.1 à 6 Gb/s, le 88SS9187 supporte la mémoire Flash sur 8 canaux. Chacun de ses canal peut utiliser un bus vers les puces Flash à 200 Mo /s et supporter jusqu'à 4 die de NAND par canal et 16 en utilisant des décodeurs externes, soit une capacité maximale de 1 To avec de puces de 8 Go.

En termes de performances globales Marvell se contente d'annoncer un débit en écriture de l'ordre de 500 Mo /s (la limite pratique de l'interface) même sur un SSD fragmenté et des accès aléatoires en écritures "best-in-class" (mais encore ?) avec un minimum d'over- provisioning et de dégradation des performances.

Le cache peut pour sa part atteindre les 1 Go et être de type DDR3, et Marvell met en avant un algorithme ECC avancé sans toutefois apporter plus de précision. Le Marvell 88SS9187 est également doté d'une technologie de RAID interne destinée à apporter une tolérance de panne au niveau des puces NAND, un peu comme le propose SandForce avec sa technologie RAISE . Ceci devrait surtout être utile pour de futurs SSD utilisant malheureusement des puces moins endurantes, on pense notamment à la TLC.

Cette technologie est annoncée comme flexible et activable (ou non) au niveau du firmware par les clients de Marvell et permettra de faire face à la perte de tout ou partie d'une puce NAND sans perte des données. La contrepartie devrait être double, à savoir une amputation partielle de l'espace qui sera disponible dès le départ (ex : 120 Go de disponible sur un SSD 128 Go) et une légère baisse des performances en écriture.

Marvell indique qu'un nombre significatif de fabricants de SSD haut de gamme devrait commencer à utiliser le Marvell 88SS9187 très prochainement, reste maintenant à attendre leurs annonces et surtout à voir ce que donneront ces nouveaux SSD en pratique !

Corsair annonce une nouvelle gamme de SSD, les Performance 3. Basés comme le Crucial C300 et son successeur le Crucial M4 (équivalent du Micron C400) sur le contrôleur SATA 6 Gbps Marvell 9174, ce SSD atteindrait dans ses versions 256, 128 et 64 Go des performances respectives de 480/320, 410/210 et 365/110 Mo /s en lecture/écriture séquentielle.

Corsair va donc plus loin que le Crucial M4 qui "plafonne" à 415/260 Mo /s, reste bien entendu à voir ce qu’il en sera des performances lors d’accès aléatoires. Les Corsair P3-256, P3-128 et P3-64 devraient commencer à être disponibles fin janvier.

Micron annonce aujourd’hui son RealSSD C400. Comme le C300, le C400 se base sur de la Flash MLC Intel/Micron, mais cette dernière est désormais gravée en 25nm au lieu de 34nm. L’interface est toujours de type SATA 6 Gbps et le contrôleur d’origine Marvell, mais la capacité maximale passe de 256 à 512 Go, avec toujours une capacité de 64 Go en entrée de gamme.

Du fait de la NAND 25nm, la consommation est revue à la baisse avec 3w annoncés en charge, contre 3.9w pour le C300. En terme de vitesse, Crucial annonce que le C400 peut atteindre les 415 Mo /s en lecture et les 260 Mo /s en écriture, contre 355 Mo /s et 215 Mo /s sur la génération précédente. Ces chiffres varient, notamment pour l’écriture, en fonction de la capacité et il faudra donc prêter attention aux données concernant spécifiquement les versions 64 et 128 Go entre autre.

Quid de la disponibilité ? Micron annonce que la production en volume devrait débuter en février, avec des livraisons en priorité à destination de sa filiale Crucial sous la dénomination Crucial M4. On devrait donc le trouver en boutique d'ici mars/avril.

Lors du Computex, A-Data avait déjà présenté son SSD SATA 6 Gbits S501. Basé sur un contrôleur Marvell comme c’est le cas du C300 de Crucial, mais associé cette fois à de la Flash MLC 34nm de Toshiba, il dépassait les 400 Mo /s en lecture contre 350 Mo /s environ pour le C300.

Depuis, on attend toujours de voir le S501 en magasins, et à défaut de sortir ce dernier a évolué et atteint désormais grâce à un nouveau firmware les 460 Mo /s en lecture et 325 Mo /s en écriture sous ATTO. Ces bons chiffres séquentiels sont toutefois à nuancer par des performances en accès aléatoires 4K nettement moins bons sous CrystalDiskMark, puisqu’environ 3x inférieurs au C300 !

Reste donc à voir ce que donnera le S501 dans sa version définitive, si un jour elle existe.