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Depuis quelques temps, Asus propose régulièrement sur le salon des concepts exotiques. Cette édition 2012 du Computex n'y échappe pas avec la présentation d'un concept de carte-mère dénommée "Zeus".

A la base de ce projet, Asus a voulu implémenter un GPU performant sur une carte-mère X79 haut de gamme. Il s'est cependant avéré que tous les designs envisagés interdisaient de conserver ne serait-ce qu'un port PCI Express mais laissaient malgré tout un vide sur le PCB. Impensable ! Les ingénieurs d'Asus ont alors décidé d'intégrer un second GPU.

Si des solutions d'entrée de gamme similaire ont déjà été présentées, la particularité de Zeus est d'embarquer des GPU haut de gamme. Plusieurs options sont envisagées à ce point du développement : des GPU de bureau tels que des GeForce GTX 670 ou des Radeon HD 7950 et un peu plus raisonnablement soit une double GeForce GTX 680M, soit une double Radeon HD 7970M. Cela reste cependant impressionnant compte tenu du fait qu'il s'agit d'un ensemble qui représente 200W à alimenter… et à dissiper.

Un dernier point pour lequel Asus admet ne pas encore avoir de solution réaliste. Plusieurs options sont envisagées pour les phases futures du développement telles qu'un radiateur massif déporté par des caloducs ou un refroidissement actif directement sur la carte-mère. L'étage d'alimentation destiné aux deux GPU ne pose par contre pas de problème particulier.

Asus n'a bien entendu négligé aucun détail au niveau de l'intégration d'une connectique riche, avec notamment 2 contrôleurs Thunderbolt et un contrôleur wifi.

Ce concept d'Asus verra-t-il le jour ? Probablement pas, soyons réalistes, mais il a l'intérêt de pousser les ingénieurs de la société à être créatifs et à rechercher de nouvelles solutions techniques pour relever ces défis, ce qui pourra éventuellement bénéficier à d'autres produits dans le futur.

ASRock profite du CeBIT pour lancer une carte mère X79 ultra haut de gamme, l'Extreme 11.

Côté processeur, on retrouve un bloc d'alimentation composé de 16 phases numériques pouvant être alimentées par deux connecteurs 12V 8 pins. Pour les cartes d'extensions, on trouve pas moins de 7 connecteurs PCI-Express dont 4 sont en x16, ce qui est rendu possible par l'utilisation de deux puces PLX PEX 8747 dédoublant chacune 16 lignes issues du CPU. La liaison des 3 ports restant n'est pas précisée mais elle doit être très limitée, de type x1 ou x2.


ASRock a également mis le paquet pour ce qui est du stockage puisque la carte embarque un contrôleur LSI SAS2308 qui permet d'ajouter 8 ports SATA 6G/SAS au 2 6G et 4 3G qui sont déjà gérés par le chipset. L'USB 3.0 n'est pas en reste avec 8 ports (4 en façade, 4 sur le panneau arrière) alors que côté son on retrouve une puce Creative Sound Core 3D.

Le prix de l'Extreme 11 n'a pas été dévoilé par ASRock, mais on peut penser qu'il flirtera avec les 400 €.

EVGA prépare un kit de watercooling destiné à la plateforme LGA 2011 / X79. Celui-ci ne sera cependant pas un kit complet, EVGA ayant jugé que cela manquerait de flexibilité pour le public visé. C'est donc un ensemble de blocks CPU, VRM et chipset qui est en préparation. Il sera compatible avec les cartes-mères X79 Classified et FTW de la marque, mais pas avec la version X79 SLI.