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ASUS lance une nouvelle carte mère X79 Express très haut de gamme, la P9X79-E WS. Comme la P9X79 WS la carte utilise un format CEB et mesure 30,48x26,67cm mais ASUS pousse encore plus loin la gestion du PCI-Express.

Sur la P9X79 WS, on retrouvait 6 ports PCI-Express x16 reliés qui se partageaient les 40 lignes du processeur. On pouvait donc être en x16/x0/x4/x16/x4/x0 ou en x8/x8/x4/x8/x4/x8 en utilisant tous les emplacements.

Avec la P9X79-E WS, ASUS a intégré un ou deux switchs PLX PCI-Express 48 lignes et propose pas moins de 7 ports PCI-Express x16. Comment ça marche ?

16 lignes partent du processeur vers un premier switch PLX duquel ressortent 32 lignes. Elles sont attribuées aux ports 1 et 3 qui fonctionnent en x16/x16, mais si le second port est utilisé le 3è passe en x8 et on est donc en x16/x8/x8. La même configuration est utilisée pour le second switch PLX qui est connecté aux ports 5, 6 et 7. Le 4è port PCI-Express x16 est pour sa part relié directement au processeur en x8.

Au final on a donc un fonctionnement en x16/x0/x16/x8/x16/x0/x16 ou en x16/x8/x8/x8/x16/x8/x8, soit un total de 72 lignes pour 40 issues du processeur. En utilisant 4 ports, chacun sera donc interconnecté en x16 au lieu de x8 sur la P9X79 WS, soit un total de 64 lignes au lieu de 32, mais dans les deux cas la connexion vers le processeur se fait sur... 32 lignes ! En cas de communication vers ou depuis le CPU le gain sera donc nul, par contre les switchs PLX permettent une communication entre les cartes sans repasser par le CPU (peer-to-peer) et la duplication des envois de données depuis le CPU vers chaque carte (multicast).

Les autres changements se situent au niveau des puces additionnelles puisque les puces réseaux sont désormais des Intel i210 (Intel 82579Vet 82574L auparavant) alors que la puce SATA additionnelle n'est plus une 9128 mais une 9230, ce qui porte de 2 à 4 le nombre de SATA 6G gérés en sus des 6 ports (2 6G et 4 3G) du X79. La puce audio n'est plus une ALC898 Realtek mais une ALC1150 non encore documentée sur le site du constructeur. L'IEEE 1394a reste pris en charge par un VIA 6315N alors que deux contrôleurs ASMedia permettent de disposer de 4 ports USB 3.0 (deux en façade, deux à l'arrière).


A l'arrière de la carte la P9X79-E WS offre un port PS/2, 2 eSATA 6G, 2 ports RJ45, 2 USB 3.0, 10 USB 2.0, 1 S/PDIF optique, 8 jacks audios. Par rapport à la P9X79 on perd 1 PS/2 et un IEEE 1394a mais on gagne les 2 eSATA, 2 USB 2.0 et 2 jacks audios. En dehors de ceci la P9X79-E WS propose comme la P9X79 WS pas moins de 8 DIMM acceptant jusqu'à 64 Go de mémoire. L'étage d'alimentation est de type 8+2.

Le tarif de la P9X79-E WS n'est pas connu, mais sachant qu'il faut débourser plus de 300 € pour une P9X79 WS, ça devrait piquer !

VR-Zone  a mis en ligne un extrait d'une roadmap officielle Intel récente. Contrairement à ce qu'on avait pu lire de-ci de-là, les Ivy Bridge-E restent prévus pour le troisième trimestre et on a même droit à quelques détails.

Trois versions seront donc lancées :

- Core i7-4960X : Six cœurs à 3.6 GHz (Turbo à 4.0 GHz max), 15 Mo de cache L3
- Core i7-4930K : Six cœurs à 3.4 GHz (Turbo à 3.9 GHz max), 12 Mo de cache L3
- Core i7-4820K : Quatre cœurs à 3.7 GHz (Turbo à 3.9 GHz max), 10 Mo de cache L3

Ces processeurs partagent un TDP de 130 watts et le support natif de la DDR3-1600 mais aussi de là DDR3-1866, ainsi que du VT-d. Comme l'indique leurs dénominations ils ne seront pas bloqués au niveau du coefficient multiplicateur.

Par rapport à la gamme LGA 2011 actuelle ces nouveaux processeurs, qui devraient on l'espère être compatibles avec les cartes actuelles via une mise à jour du bios, offrent donc des caractéristiques similaires au niveau des caches. Comme pour Sandy Bridge-E, les versions non bridées d'Ivy Bridge-E dotées de 8 cœurs et de 20 Mo de cache L3 seront réservées à d'encore plus onéreux Xeon, bien que le 22nm permette d'abaisser nettement le coût de production de ces processeurs.

Intel profite quand même du passage en 22nm pour augmenter les fréquences malgré l'enveloppe thermique similaire avec +100 MHz pour le 4960X par rapport au 3970X sur la fréquence de base (même Turbo max), +200 MHz pour le 4930K par rapport au 3930K (+100 Mhz sur le Turbo max) et +100 MHz pour le 4820K par rapport au 3820 (Turbo max équivalent).

Si on ajoute à ceci le petit gain (3% environ) apportés par les évolutions sur l'architecture on devrait donc avoir un i7-4960X un peu plus de 6-7% plus rapide qu'un i7-3970X… pas de quoi casser trois pattes à un canard alors que ce dernier a été lancé en novembre 2011 : encore une fois le manque de concurrence se fait tristement ressentir sur l'évolution des performances.

MSI lance une nouvelle carte LGA 2011, la X79A-GD45 Plus. Quoi de neuf ? Une image valant mieux qu'un long discours, on vous laisse jouer au jeu des 7 différences par rapport à la X79A-GD45 (8D) déjà présentée ici :

[ X79A-GD45 Plus ]  [ X79A-GD45 (8D) ]

Vous l'aurez remarqué, elles sont plus que minimes. Les couleurs changent bien sûr (super !). Le PCB connait également quelques toutes petites modifications. Sinon du point de vue fonctionnel, ce sont les mêmes puces et contrôleurs, et on notera l'apparition du logo Sound Blaster Cinema  en lieu et place du THX Studio Pro . La nomenclature interne de MSI parle en fait de MS-7760 v2.x pour la X79A-GD45 (8D) et MS-7760 v3.x pour la X79A-GD45 Plus.

Le codec HD Audio reste le même, un Realtek ALC892, mais c'est donc la suite logicielle Creative qui évolue. En pratique, si vous comparez ces pages, vous verrez qu'à part le logo THX manquant, on nous parle entre SBX Pro Studio  et THX TrueStudio Pro  exactement des mêmes "fonctionnalités", et ce dans le même ordre : Surround, Crystalizer, Bass, Dialog Plus et Smart Volume ! En clair, seul le logo THX disparaît tandis que le nom change un peu de forme chez Creative (qui est pourtant propriétaire à 60% de THX). Difficile de préjuger des différences de qualité dans les fonctionnalités, mais l'on peut penser qu'elles sont probablement minimes, ou inexistantes. Le prix des licences est, lui, peut être différent.

Est-ce en tout cas suffisant pour lancer un nouveau modèle ? MSI semble avoir décidé que oui !

Comme vous le savez, les futurs Ivy Bridge-E, prendront place dans la même plateforme X79 que les Sandy Bridge-E actuels. Si les fabricants avec lesquels nous avons pu nous entretenir nous ont indiqué qu'en principe toutes les cartes-mères X79 pourraient être compatibles avec ces nouveaux CPU, aucun n'est prêt à le garantir à l'heure actuelle.

Asus, EVGA et MSI présentaient cependant un nouveau modèle de carte-mère X79, le justifiant par le fait que cette plateforme va profiter d'une durée de vie prolongée à travers Ivy Bridge-E. Notons cependant que seul Asus s'avance à annoncer officiellement le support des Core i7 de 3ème génération. Rappelons que parmi les différences entre SB-E et IB-E, nous retrouvons un support officiel de la DDR3-1866 et du PCI Express 3.0, deux technologies qui, en pratique, sont cependant déjà exploitables sur les SB-E.

Commençons par la P9X79-E WS. Cette carte-mère orientée station de travail viendra se positionner au-dessus de la P9X79 WS, qui continuera à exister. Grossièrement, par rapport à cette dernière, c'est avant tout l'organisation des ports d'extension PCI Express évolue. Pour rappel, la P9X79 WS proposait 2 ports x16, qui pouvaient partager leur lignes PCI Express avec 2 autres ports pour fournir 4 ports x8, avec 2 ports supplémentaires limités au x4, soit une configuration de type x8/x8/x4/x8/x4/x8. Sur la P9X79-E WS, Asus a implémenté 2 switch PCI Express PLX qui permettent de connecter de doubler le nombre de lignes PCI Express en provenance du CPU. Ainsi, 4 ports PCI Express sont au format x16, alors que 3 autres ports supplémentaires partagent les lignes des premiers, pour une configuration de type x16/x8/x16/x8/x16/x8/x16 quand l'ensemble des ports sont utilisés.


EVGA de son côté, prépare une nouvelle carte-mère haut de gamme, pour remplacer les modèles FTX et Classified qui ont eu du mal à convaincre. Cette fois, 8 DIMM sont présents et le PCB a été optimisé pour être plus efficace lors de l'overclocking de la mémoire. Au niveau des ports PCI Express, EVGA se contente des 40 lignes que proposent les CPU LGA 2011 : 2 ports x16 qui peuvent être partagés en 4 ports x8 et un port x8 qui peut être partagé en 2 ports x4, pour une configuration complète de type x8/x8/x8/x8/x4/x4. Pas moins de 10 ports SATA sont proposés, dont 6 en 6 Gbps grâce à l'utilisation d'un contrôleur Marvell.


Enfin, chez MSI, c'est la X79A-GD45 Gaming qui est présentée. Il s'agit d'une petite évolution principalement esthétique de la X79A-GD45 (8D). Exit le bleu pour des tons noirs et gris plus sobres. La configuration PCI Express n'évolue pas et reste de type x16, x1, x1, x16, x1, x8. Notez qu'étrangement 2 des connecteurs câbles en x1 sont physiquement au format x16. Petite évolution, MSI a revu quelque peu son support audio pour profiter de la licence SoundBlaster Cinema.

Contrairement à ce à quoi nous aurions pu nous attendre, surtout pour les modèles haut de gamme d'Asus et EVGA, aucun de ces constructeurs n'a jugé bon d'intégrer un contrôleur Thunderbolt.

ASRock profite du CeBIT pour lancer une carte mère X79 ultra haut de gamme, l'Extreme 11.

Côté processeur, on retrouve un bloc d'alimentation composé de 16 phases numériques pouvant être alimentées par deux connecteurs 12V 8 pins. Pour les cartes d'extensions, on trouve pas moins de 7 connecteurs PCI-Express dont 4 sont en x16, ce qui est rendu possible par l'utilisation de deux puces PLX PEX 8747 dédoublant chacune 16 lignes issues du CPU. La liaison des 3 ports restant n'est pas précisée mais elle doit être très limitée, de type x1 ou x2.


ASRock a également mis le paquet pour ce qui est du stockage puisque la carte embarque un contrôleur LSI SAS2308 qui permet d'ajouter 8 ports SATA 6G/SAS au 2 6G et 4 3G qui sont déjà gérés par le chipset. L'USB 3.0 n'est pas en reste avec 8 ports (4 en façade, 4 sur le panneau arrière) alors que côté son on retrouve une puce Creative Sound Core 3D.

Le prix de l'Extreme 11 n'a pas été dévoilé par ASRock, mais on peut penser qu'il flirtera avec les 400 €.