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Nos confères de TechPowerUp  nous apprennent qu'AMD se prépare à lancer, probablement discrètement, une nouvelle déclinaison ultra bas de gamme dans sa gamme Radeon R200. Prénommée Radeon R5 230, elle est bâtie autour d'un ancien GPU d'AMD, Caicos (32 unités de calcul vec5), qui date de la génération HD 6000 fabriquée en 40 nanomètres. Il s'agit en fait d'un renommage de plus puisque ses spécifications sont identiques à celles de la Radeon HD 6450, introduite en avril 2011 et dont le tarif actuel est de 30-35€.

Cette carte graphique n'a selon nous aucun intérêt, si ce n'est d'alimenter un marché qui, contre toute logique, reste friand de cartes graphiques à très bas prix, moins de 50€. S'il y a de la demande, il est logique pour AMD d'y répondre… et le faire via un renommage lui permettra probablement d'augmenter quelque peu les marges.

La Radeon R5 230 de Gigabyte, équipée de 1 Go de mémoire DDR3 533 MHz

A noter que depuis quelques temps, dans le monde OEM, AMD propose d'autres dérivés du GPU Caicos dans la famille des Radeon R200. Tous ces dérivés embarquent 1 Go de mémoire DDR3 interfacés en 64-bit et avec une fréquence qui peut varier selon le bon plaisir du fabricant entre 800, 666 et 533 MHz. Ils se différencient par leur fréquence GPU :

Radeon R5 230 : 625 MHz
Radeon R5 235 OEM : 775 MHz
Radeon R5 235X OEM : 875 MHz

Enfin, tant que nous y sommes, AMD propose également une Radeon R5 220 OEM qui n'est autre qu'une Radeon HD 5450 renommée (25€). Ces 2 cartes exploitent le vieillissant GPU Cedar (16 unités de calcul vec5) dont l'intérêt à l'heure actuelle atteint le zéro absolu.

La marque Sapphire vient d'annoncer  une nouvelle carte graphique dans sa gamme FleX que nous avions évoqué précédemment. Elle permet pour rappel d'utiliser Eyefinity sans devoir passer par l'un des deux connecteurs Display Port de la carte.

Le modèle introduit aujourd'hui est une Radeon HD 6450 passive qui, contrairement au modèle de référence d'AMD, utilise un bracket double slot et propose deux connecteurs DVI ainsi qu'un connecteur HDMI, les trois étant utilisables en simultanée. Un adaptateur HDMI vers DVI est également fourni dans la boite, tout comme un bracket low profile. Côté caractéristiques pour ce modèle d'entrée de gamme, le GPU fonctionne à 625 MHz et la carte est accompagnée de 1 Go de mémoire DDR3. La carte devrait être disponible dans les prochains jours.

Après une annonce discrète début février, c'est aujourd'hui qu'AMD a décidé de lancer officiellement la Radeon HD 6450. Elle ne sera cependant disponible que d'ici quelques semaines. Entre la disponibilité pour les clients OEMs et cette disponibilité au détail prévue pour la fin du mois, difficile de savoir pourquoi AMD a choisi cette date de lancement.

Quoi qu'il en soit, les spécifications n'ont pas bougé par rapport aux versions OEM que nous vous avions présentées ici. Grossièrement il s'agit d'une Radeon HD 5450 avec une puissance de calcul doublée et une bande passante mémoire potentiellement doublée elle aussi.

Si tout ceci ne devrait pas changer la donne en matière de performances en jeux vidéo, insuffisantes, cela devrait par contre permettre à la Radeon HD 6450 de ne plus être limitée en qualité au niveau des améliorations vidéo. Ajoutez à cela un moteur vidéo plus récent, l'UVD3, qui prend en charge un décodage complet du MPEG2, du DivX et des Blu-rays 3D, et vous obtenez ce qui ressemble à une carte graphique idéale pour un HTPC qui ne serait pas destiné au jeu.

Petit bémol cependant, la carte de référence fournie par AMD utilise un refroidissement actif. Etant donné qu'AMD annonce une plage de fréquences pour son GPU, nous supposons que la version plus hautement cadencée (750 MHz) a besoin d'un refroidissement actif alors que la version qui se situe au bas de cette plage (625 MHz) peut se contenter d'un refroidissement passif, nettement plus intéressant dans le cadre d'un HTPC. AMD ayant décidé de focaliser ce lancement sur les performances face aux GPUs intégrés aux derniers CPUs Intel, et non sur l'aspect vidéo, c'est la version active qui a été envoyée à la presse.

Nous vous proposerons un test de la Radeon HD 6450 ainsi que des Radeon HD 6570 et 6670, qui ne devraient plus tarder à être lancée officiellement, dès que possible.