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Gigabyte fait dans la démesure et expose au Computex un nouveau produit graphique ultra haut de gamme qui a été dévoilé il y a quelques semaines : le Waterforce. Il s'agit d'un kit prêt à l'emploi qui englobe pas moins de 3 GeForce GTX 780 Ti watercoolées et déporte en dehors du boîtier les radiateurs et les ventilateurs de leurs système refroidissement liquide à circuits fermés.

Tout système capable d'accueillir 3 GeForce GTX 780 Ti sera compatible à condition qu'il dispose également d'une baie 5.25" de libre. C'est via celle-ci que passeront les 6 tuyaux. Pourquoi 6 ? Parce que chacune des GeForce GTX 780 Ti dispose de son propre système de watercooling AIO dédié, il ne s'agit pas d'un circuit partagé. Avant de refermer la baie 5.25" via un petit cache, il faudra y faire passer chaque radiateur un par un.


Le bloc de refroidissement qui prend place sur le dessus du boitier propose un système de contrôle assez évolué qui permet à l'utilisateur de modifier la vitesse de chaque ventilateur et de chaque pompe ou de donner une température GPU cible et de laisser la régulation automatique faire son travail.


Pour un tel système, les GeForce GTX 780 Ti sont bien entendu overclockées. De 876/928 MHz pour les fréquences GPU de base/turbo, Gigabyte passe à 1085/1150, soit un overclocking de 23% ! Gigabyte n'a cependant pas pu nous confirmer à quel point la limite de consommation avait été revue à la hausse et il reste à voir où se situera exactement la limite de turbo réelle, qui pourra être légèrement ou significativement supérieure à la valeur annoncée.

Peut-être pour faire passer la pilule du tarif de près de 3000€, Gigabyte fournit un petit bonus à travers un pont 3-way SLI personnalisé avec logo illuminé. Ce système ultime sera proposé en volume réduit mais sera bien commercialisé dans le courant de l'été. Plutôt imposant, il permet par contre de devancer assez nettement les performances d'une GeForce GTX Titan Z proposée à un tarif similaire.

Malgré un marché sur lequel la tendance est plutôt à la stagnation, pour Gigabyte, les ventes de carte-mères se portent plutôt bien avec une croissance des volumes. Le fabricant taiwanais joue ainsi au coude à coude avec son concurrent Asus et estime avoir dépassé ce dernier, notamment grâce à de très bons résultats en Chine qui lui ont permis d'écouler 21 millions de cartes-mères en 2013.

Pour poursuivre dans cette voie, Gigabyte semble jouer la carte de la multiplication des références et du haut de gamme, en précisant que ces derniers modèles sont toujours fabriqués dans son usine taiwanaise et non pas en Chine par exemple. Pas moins de 24 cartes-mères Z97 ont ainsi été annoncées le mois dernier, et une 25ème référence vient s'y ajouter aujourd'hui : la GA-Z97X-SOC Force LN2.

La nouvelle venue est identique à la GA-Z97X-SOC Force "classique", à l'exception d'un seul point : elle est optimisée pour l'overclocking de la mémoire. Pour cela, Gigabyte se contente de 2 slots DIMM au lieu de 4 et les rapproche du socket CPU en supprimant les trous de fixation du ventirad. Des traces plus courtes qui améliorent légèrement la qualité du signal, de quoi pouvoir tenter de nouveaux records d'overclocking.


Pour s'assurer d'y parvenir pendant sa présentation, le fabricant taiwanais avait invité deux célèbres overclockeurs, Dinos22 et HiCookie, en s'assurant de disposer de modules mémoire de première qualité, dont les puces sont spécifiquement triées en vue de battre des records. Ces modules DDR3 spéciaux, fournis par Kingston, associés à la GA-Z97X-SOC Force LN2 ont permis d'atteindre comme prévu un nouveau record : 4500 MHz (en CL14) !


Bien que cette carte-mère n'ait pas d'autre utilité que les concours d'overclocking (puisqu'il est impossible d'y fixer un système de refroidissement il faut passer par une table de bench et du LN2), Gigabyte compte réellement la commercialiser sous peu, à un tarif qui n'est pas encore défini mais qui devrait être élevé compte tenu de volumes qui seront à n'en pas douter très limités.