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AMD annonce une nouvelle Radeon Pro Duo

Publié le 26/04/2017 à 00:29 par Damien Triolet

Vous ne rêvez pas et il ne s'agit pas d'une actualité en retard d'un an (!) mais bien de l'annonce d'un produit différent sous le même nom commercial que la carte graphique semi pro qui a débarqué au printemps dernier. A quoi correspond cette Radeon Pro Duo édition 2017 ?

Il y a tout juste un an, AMD lançait la Radeon Pro Duo, une carte graphique bi-GPU construite autour de GPU Fiji configurés à peu près de la même manière que sur la Radeon R9 Nano. AMD visait alors les joueurs et les créateurs avec une carte à la puissance de calcul très élevée mais non-adaptée à tous les jeux.

Cette semaine AMD annonce à nouveau la Radeon Pro Duo et parle de la "première carte graphique au monde bi-GPU et destinée aux professionnels". On ignorera évidemment cette affirmation grotesque pour nous concentrer sur les spécifications de la nouvelle venue. La Radeon Pro Duo est proche d'une double Radeon Pro WX 7100, la variante pro de la Radeon RX 480 :

Sur le plan des débits bruts, la Radeon Pro Duo de 2017 est largement inférieure à la Radeon Pro Duo de 2016, ce qui est logique puisqu'elle repose sur des GPU moins véloces. Elle profite cependant d'une architecture plus moderne, notamment au niveau des sorties vidéos (HDMI 2.0b, DP 1.3/1.4), et surtout d'une mémoire embarquée 4x plus importante avec 16 Go de GDDR5 par GPU contre seulement 4 Go de HBM auparavant.

 
 

Cette nouvelle Radeon Pro Duo repose sur un design classique de type turbine, là où l'ancien modèle devait avoir recours au watercooling. AMD annonce que la consommation maximale ne dépasse pas 250W, mais nous ne savons pas s'il s'agit d'une limite imposée à la carte graphique (dont les GPU se retrouveraient significativement limités en fréquence lors des charges lourdes) ou d'une estimation basée sur certaines tâches professionnelles moins gourmandes. Physiquement, la carte demande deux connecteurs 8 + 6 broches et est donc prévue pour une consommation de 300W.

Avec cette nouvelle Radeon Pro Duo, AMD vise entre autres les professionnels qui ont besoin de plus de puissance pour la VR ainsi que l'exécution efficace de tâches multiples. AMD met ainsi en avant la possibilité d'attribuer une partie des ressources GPU à chaque tâche.

Par rapport à la concurrence, c'est à la Titan X qu'AMD compare sa nouvelle Radeon Pro Duo, ayant visiblement préparé sa communication avant l'annonce de la Titan Xp. AMD met alors en avant des performances 2x plus importantes sous Adobe Premiere Pro CC et Blender mais comme d'habitude il s'agit bien évidemment d'exemples particulièrement favorables à sa solution. En pratique, dans bien des cas qui reposent sur le rendu 3D, la Titan X / Titan Xp sera plus performante. C'est probablement avant tout au niveau du multitâche qu'AMD pourra se démarquer.

La Radeon Pro Duo version 2017 sera disponible à la fin du mois de mai pour un tarif de 999$ soit probablement 1200€.

AMD lance la Radeon Pro Duo à 1650€

Publié le 26/04/2016 à 15:16 par Damien Triolet

Annoncée le mois dernier à l'occasion de la GDC, c'est aujourd'hui que la Radeon Pro Duo est officiellement lancée. Fabriquée en petites quantités, cette carte bi-GPU est positionnée sur le segment de la réalité virtuelle et introduite à pas moins de 1650€.

 
 

Comme nous l'expliquions lors de l'annonce de la Radeon Pro Duo, l'intérêt des cartes bi-GPU est discutable, tout comme le multi-GPU en lui-même, d'autant plus en cette période où son support dans les jeux est plus qu'aléatoire. Les titres qui ne proposent que des gains réduits, demandent de désactiver certains effets graphiques ou ne supportent pas du tout le multi-GPU sont actuellement trop nombreux pour que ce type de solution puisse être conseillée aux joueurs sans de très lourdes réserves.

Face à cette situation, AMD et Nvidia ont longtemps hésité à proposer une solution bi-GPU ultra haut de gamme. Ce dernier a d'ailleurs fini par abandonner l'idée d'une carte basée sur 2 GPU GM200, l'expérience de la GTX Titan Z à 3000€ ayant de toute évidence été une bonne leçon. AMD par contre était bien décidé à lancer une telle carte graphique mais pas dans n'importe quelles conditions.

Si le but reste évidemment toujours l'argument de la première place en termes de performances brutes, ce n'est pas sous cet angle aux résultats potentiellement très mauvais, suivant les jeux testés, qu'AMD veut présenter son nouveau bébé. D'autant plus qu'il souffre d'une limitation plutôt gênante pour les très hautes résolutions : sa solution ne peut embarquer que 4 Go de mémoire par GPU.

Face à des jeux qui peinent à supporter le multi-GPU et face à une limite de 4 Go qui ne correspond pas aux résolutions extrêmes, AMD a décidé de réorienter sa carte bi-Fiji vers la réalité virtuelle (VR). Ce type de rendu est capable de profiter plus facilement du bi-GPU et a plus besoin de performances que de mémoire vidéo. Reste que si le support efficace est plus simple, il demande un développement spécifique qui n'est pas encore intégré dans la plupart des applications grand public.

Au final ce n'est pas simplement la VR que vise AMD mais bien la niche des systèmes de développement et de démonstration dédiés à la VR. AMD en profite d'ailleurs pour introduire une nouvelle certification : VR Ready Creator. Une solution qui du coup rentre dans la catégorie semi-pro, à la manière des GeForce Titan. Pour cela AMD a décidé de nommer sa carte Radeon Pro Duo. Et bonne nouvelle, contrairement à Nvidia avec les GeForce Titan, AMD va jusqu'au bout de ce positionnement hybride et proposera au choix les pilotes Radeon classiques ou les pilotes FirePro.

Bien entendu, les joueurs qui recherchent la carte graphique la plus rapide du moment restent une cible, mais une cible non-avouée par crainte de voir des tests orientés dans ce sens. Contrairement à son approche habituelle, AMD a fortement limité le nombre d'échantillons de test disponibles pour les médias tels que Hardware.fr.

 
 

Pour la Radeon Pro Duo, AMD reprend un design similaire à celui de la R9 Fury X. Un système de watercooling spécifique a été développé et se charge de refroidir les 2 modules Fiji + HBM ainsi que leurs étages d'alimentation. Le radiateur reste de type 120x120mm mais gagne en épaisseur. Un PCB musclé a été mis au point avec pas moins de 3 connecteurs 8 broches, de quoi autoriser jusqu'à 525W. En pratique cependant, AMD se contente d'une limite inférieure.

Au niveau des spécifications, la Radeon Pro Duo ressemble comme deux gouttes d'eau à une double Radeon R9 Nano. AMD parle d'une spécification typique de 350W, qui correspond à priori à une consommation maximale de +/- 380W et à 150W par module Fiji + HBM, comme sur la Radeon R9 Nano.

C'est relativement peu par rapport à la limite du même module sur les R9 Fury X, fixée à 300W, ce qui implique que les GPU Fiji de la Radeon Pro Duo évolueront souvent sous leur fréquence maximale de 1 GHz, ce qui nous avons voulu souligner en présentant les débits de ces cartes à 850 MHz, fréquence que nous observons régulièrement sur la R9 Nano. Ce type de comportement est normal pour les GPU modernes, c'est ce qui permet de booster leur rendement énergétique.

La Radeon Pro Duo sera disponible dans les jours qui viennent au tarif de 1650€. C'est beaucoup par rapport à une paire de Radeon R9 Nano et comme vous pouvez vous en douter, les volumes seront faibles. Selon nos informations la production mondiale serait inférieur à 3000 pièces dont seulement quelques dizaines seraient prévues pour la France.

GDC: AMD annonce la Radeon Pro Duo

Publié le 15/03/2016 à 01:30 par Damien Triolet

Depuis la présentation de la Radeon R9 Fury X, AMD a fait part de son intention d'en proposer une version bi-GPU. Initialement prévue pour fin 2015, cette solution graphique ultra haut de gamme a été repoussée de quelques mois et est aujourd'hui officiellement lancée en tant que Radeon Pro Duo.

 
 

Après quelques mois de retard, AMD lance enfin la Fiji Gemini sous la référence Radeon Pro Duo. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une Radeon mais qui vise avant tout un usage professionnel, particulièrement dans le cadre de la réalité virtuelle. Si les cartes graphiques bi-GPU ont traditionnellement permis à AMD et Nvidia de se battre pour la première place du podium, commercialement elles ne représentent qu'un minuscule marché auprès des joueurs. Leur intérêt n'est justifié que dans quelques situations bien précises et quand les jeux récents prennent correctement en charge le multi-GPU, ce qui n'a pas toujours été le cas au cours des 6 derniers mois.

AMD semble avoir bien compris ce problème de positionnement sur le marché et a décidé de réorienter presqu'exclusivement sa solution bi-GPU vers la réalité virtuelle. Un domaine qui a besoin de plus de performances et qui par nature permet de profiter correctement du bi-GPU puisqu'une image doit être rendue pour chaque oeil. La Radeon Pro Duo, qui supporte bien entendu Liquid VR, est ainsi présentée comme étant la solution ultime pour créer et visionner du contenu de type VR. De ce fait il s'agit de la première solution à recevoir la certification AMD VR Ready Creator.

C'est également la solution exclusive retenue par Crytek pour équiper les labos VR First qui seront progressivement installés dans différents établissement éducatifs à commencer par l'université de Bahçesehir d'Istanbul. Ces labos sont en quelque sorte de mini incubateurs destinés à faire émerger talents et vocations face au potentiel de la réalité virtuelle. Ils profiteront bien entendu d'un accès complet au CryENGINE et à LiquidVR.

Avec la Radeon Pro Duo, AMD semble n'avoir fait aucun compromis sur les performances avec 16 Tflops au compteur et à priori une limite de consommation très élevée. Le premier PCB bi-Fiji qui avait été présenté était alimenté par 2 connecteurs 8 broches et il était alors logique de supposer que sa configuration serait de type bi Radeon R9 Nano, soit avec une limite de consommation très stricte de +/- 375W.

 
 

Pour cette Radeon Pro Duo, AMD exploite cependant un PCB différent avec pas moins de 3 connecteurs 8 broches, de quoi autoriser jusqu'à 525W. Nous ne savons cependant pas quelle est la limite de consommation réelle de la carte. Pour refroidir la bête, AMD reste sur une solution de watercooling personnalisée avec un design proche de celui de la R9 Fury X mais étendu au bi-GPU. Le radiateur reste au même format mais est nettement plus épais.

La Radeon Pro Duo est annoncée pour le début du printemps à un tarif de 1500$ soit environ 1650€ en Europe.

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