Actualités informatiques du 30-05-2014

Samsung vient d'annoncer le début de la production en volume d'une nouvelle version de 3D V-NAND introduite en août 2013. La densité est améliorée par un passage de 24 à 32 couches. Samsung annonce que les SSD basés sur ces puces sont 2x plus endurants et 20% plus économes en écriture que ceux utilisant des puces "2D".

Ce type de mémoire, plus onéreuses à produire que les NAND classiques, sont donc destinées dans un premier temps aux usages ayant besoin d'une endurance accrue mais alors que Samsung ciblait initialement les centre de données la seconde génération de SSD à base de V-NAND, dont la capacité varie entre 128 Go et 1 To, cible également les "high-end PC applications".

Le prix de ces SSD n'est toutefois pas connu, il reste probablement très élevé. Plus tard dans l'année Samsung indique qu'il lancera d'autres SSD basés sur cette seconde génération de V-NAND avec une endurance accrue et des capacités supérieures.

Marvell lance un nouveau contrôleur SSD SATA 6 Gb/s, le 88SS1074. Cette cinquième génération de contrôleur Marvell intègre une nouvelle version du mécanisme de correction d'erreur censé être trois fois plus performant qu'auparavant, de quoi être paré pour les SSD à base de Flash 15nm TLC d'après les dires du fabricant.

Le Support de la MLC, de la SLC ainsi que de la 3D NAND est également de la partie. Fabriqué en 28nm, le 88SS1074 est annoncé comme économe sans qu'aucun chiffre ne soit fournit. Il gère les interfaces Flash ONFI 3 et Toggle 2, dispose du support du DEVSLP et du codage AES 256 bits.

Nvidia lance deux nouvelles déclinaisons au sein de sa gamme GeForce 700, les GeForce GT 740 GDDR5 et GT 740. Il ne faut pas chercher de grosses nouveautés dans ces modèles qui sont basées sur le GK107 qui a déjà deux ans...

Il est cette fois cadencé dans les deux cas à 993 MHz, au lieu de 1058 MHz sur GTX 650 et 900 MHz GT 640 basées sur le même GPU. Côté mémoire la version classique à droit à 2 Go de DDR3 à 900 MHz en 128 bits, comme c'était le cas sur la GT 640 originelle. Il faudra donc se contenter de la hausse de la fréquence GPU.

La GT 740 GDDR5 est pour sa part accompagnée de 1 Go de GDDR5 à 1250 MHz, toujours en 128 bits, il en résulte une bande passante multipliée par 2,78. Elle n'est donc pas proche de la GT 640 GDDR5 qui est basée sur une GK208 avec un bus mémoire 64 bits et deux fois moins d'unités de texturing et ROP (cf. cette actualité) mais bien de la GTX 650 avec qui elle partage la mémoire mais a une fréquence GPU inférieure de 6%. Pour résumer, à quelques % près, on a donc :

- GeForce GT 740 = GeForce GT 640
- GeForce GT 740 GDDR5 = GeForce GTX 650

Dans les deux cas le TDP est de 64 watts, mais pour la version GDDR5 Nvidia mentionne une alimentation PCIe 6 broches supplémentaires pourtant a priori inutile.

Après avoir racheté SandForce en 2012 pour 370 millions de $, LSI vient de s'en séparer au profit de Seagate. La transaction d'un montant de 450 millions de $ intègre en fait deux divisions de LSI, la Flash Components Division qui est issue du rachat initial de SandForce et met au point les contrôleurs du même nom, et l'Accelerated Solutions Division qui met au point des SSD PCIe.

Cette cession de LSI, qui devrait être définitive durant le troisième trimestre, fait en fait suite au rachat de LSI par Avago annoncé en décembre dernier pour pas moins de 6,6 milliards de $. Avago semble donc vouloir se concentrer sur des produits à plus forte valeur ajoutée chez LSI comme les contrôleurs SAS/RAID ainsi que les produits réseau.

Il ne s'agit pas de la première incursion de Seagate dans le cœur des SSD puisque Seagate s'était associé en 2010 avec Samsung afin de mettre au point un contrôleur avant d'investir en 2013 dans eASIC dans le même but. Avec ce rachat Seagate rentre cette fois-ci définitivement dans le domaine des contrôleurs pour SSD. Pour l'année fiscale 2015 à venir, Seagate estime que son business SSD, qui comporte déjà des produit, atteindra 150 millions de $ pour une perte de 30 à 40 millions de $, le but étant d'atteindre l'équilibre à partir de 2016.

Au-delà du contrôleur c'est toutefois surtout la Flash qui est le nerf de la guerre sur le marché du SSD, et Seagate comme Western Digital en sont encore absent.