Actualités informatiques du 29-08-2005

HKEPC  toujours a publié une nouvelle roadmap des chipset ATI. On y notera notamment la sortie pour fin de l'année du RD580 qui selon HKEPC permettrait de se passer des cartes maîtres pour le CrossFire. Ce serait alors le chipset qui jouerait ce rôle. L'information est assez étrange mais on peut supposer qu'avec une version avec graphique intégré ce dernier pourrait jouer le rôle du compositing engine avec probablement une limitation au niveau des performances vu que tout devrait passer par le PCI Express. Si cette solution existe on peut supposer qu'il s'agira de pouvoir proposer un système à 2 GPU d'entrée de gamme tout comme Nvidia le fait avec les GeForce 6600LE.

Rappelons que les Radeon X800 et probablement les futures cartes à base de R520 ont besoin d'un compositing engine externe pour pouvoir combiner les 2 cartes. Ce système a l'avantage d'être transparent au niveau des performances (à confirmer si ATI se décide un jour à sortir réellement le CrossFire) mais en contrepartie entraîne un surcoût significatif et rend l'utilisation d'une carte maître obligatoire puisque seule celle-ci intègre le compositing engine.

Nvidia travaille depuis plusieurs mois sur son retour sur le marché des chipsets avec core graphique intégré avec les C51 pour CPU AMD et C60 pour CPU Intel. Dans un premier temps c'est la version destinée aux chipsets AMD qui devrait être lancée en 2 déclinaisons : le C51 pour socket 754 et le C51PV pour socket 939.

Comme vous le savez le chipset nForce 4 pour CPU AMD est composé d'une seule puce, Nvidia pourrait donc ne pas avoir à développer de nouveau chipset et pouvoir se contenter d'ajouter une puce NV44 (GeForce 6200 TurboCache) sur la carte-mère puisque celle-ci est capable d'utiliser directement et efficacement la mémoire centrale comme mémoire intégrée. Ceci n'est bien entendu qu'une supposition en attendant plus de détails.

Qui plus est, selon HKEPC , le core graphique du C51 et du C51PV différeraient, ce qui pourrait se faire au niveau de la fréquence mais également du nombre de pipelines de pixel shader puisque contrairement à tous les autres GPU, le core NV44 dispose de 2 blocs de 2 pipelines de pixel shader (au lieu d'un ou plusieurs blocs de 4). Le nom commercial du core graphique du C51 serait GeForce 6100 et GeForce 6150 pour celui du C51PV.

Suite à la présentation du X-Fi, vous avez été nombreux à être déçus par l’absence d’encodage Dolby Digital ou DTS dans la dernière gamme de cartes son Creative Labs. Le DICE (pour le Dolby Digital Interactif) et le DTS Interactive permettent en effet d’encoder en temps réel n’importe quel flux pour l’envoyer vers un décodeur externe. C’est une solution idéale pour ceux qui utilisent un système Home Cinema pour restituer le son de leur PC et qui désirent profiter du son multi canaux.

Il ne s’agit donc pas d’un besoin exprimé par tous les utilisateurs mais particulièrement ceux qui utilisent un système HC au lieu d’enceintes pour PC.

Nous avons demandé à Creative Labs quelle était la raison d’une telle absence alors que beaucoup de solutions HDA offrent une telle possibilité. Nous avons obtenu une réponse de Darragh O’Toole, European Brand Manager de Creative Labs.

Selon lui, il y a trois raisons qui expliquent ce choix :
-« La qualité : le fait de prendre un flux 24/96 en 7.1 et de le compresser et le réduire en 5.1 ne s’accorde pas avec le message d’extrême fidélité voulu par Creative Labs pour le X-Fi »
-« L’impact sur les performances : les modules DICE et DTS Interactive augmentent considérablement l’impact sur les ressources système, ce qui annulerait les performances excellentes observées dans les jeux »
-« Le prix : étant donné que cette technologie n’est pas destinée à une majorité d’utilisateurs, beaucoup d’entre eux paieraient un surcoût inutile »

De plus, Creative Labs a facilité la connexion à un amplificateur Home Cinema qui dispose des entrées analogiques adéquates (on ne parle plus ici de décodeur) en ajoutant une augmentation de +12dB sur le canal du subwoofer ; « un problème qui avait été soulevé sur les Audigy et que nous avons pu résoudre en amont sur le X-Fi ».

Les trois raisons exprimées par Darragh O’Toole sont sommes toute logiques et sont dans la continuité des intentions de Creative Labs de promouvoir avant tout la qualité via les sorties analogiques depuis la sortie des premières Audigy. On peut cependant objecter qu’il est dommage qu’une carte comme la Sound Blaster X-Fi Elite Pro dont le prix est de 379.99 euros n’offre pas une telle possibilité alors que c’est le cas d’un bon nombre de cartes mères à base de chipset Intel (sans oublier le parc encore important de cartes mère NForce 2 dotées de l’APU).

Toutefois, Creative Labs tente de répondre à cette attente avec un produit nommé DTS 610 Home Theater Connect. Ce dernier est un boîtier externe qui dispose de trois entrées analogiques et d’entrées et sorties S/PDIF optiques et coaxiales. Il suffit d’y connecter les trois sorties de sa carte son pour obtenir via les sorties S/PDIF un flux DTS encodé en temps réel. Ce qui permet alors d’envoyer tout ce qui passe par les sorties analogiques vers un décodeur Home Cinema capable de décoder le DTS. La solution est louable, d’autant plus qu’elle est 100% matérielle et qu’aucun système de DRM ou de protection n’est intégré au boîtier. Du coté de la latence Creative Labs annonce un chiffre inférieur à 50 ms, ce qui devrait être acceptable et imperceptible.