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En octobre dernier, Havok annonçait son Havok FX, un moteur physique pour les jeux vidéo ayant la particularité d’utiliser le GPU pour ces calculs.

NVIDIA et Havok ont annoncé qu’une démonstration du Havok FX aurait lieu lors de la Game Developer Conference qui se déroule actuellement à San José. Havok FX est déjà disponible en pré version auprès de développeurs tels que Flagship Studios qui travaille actuellement sur le jeu Hellgate : London, et devrait être finalisé cet été.

Il faut noter que si NVIDIA collabore activement avec Havok pour le développement de Havok FX, ce moteur sera compatible avec toutes les cartes Shader Model 3.0, soit les GeForce 6, GeForce 7 et ATI X1x00. Havok indique d’ailleurs disposer de cartes d’ATI et de NVIDIA pour ses tests, et précise également que le Havok FX est capable de tirer partie du SLI. Il n’est par contre pas fait mention d’un fonctionnement sur CrossFire pour le moment.

Il faut préciser que le Havok FX gérera toute la gestion physique liée à l’environnement afin d’en augmenter la complexité visuelle, mais que tout ce qui est partie intimement lié au gameplay restera géré par le CPU.

Pour rappel Ageia propose de son côté de prendre en charge les calculs physique au travers d’une puce additionnelle et dédiée, le PhysX, qui devrait être disponible cet été. Ce dernier offrira à priori une puissance de traitement supérieure pour ce type de calculs et sera capable de gérer une gamme plus large d’effet, le tout sans impacter les performances graphiques.

L’impact sur les performances graphiques est un point important du Havok FX et est problématique : si le GPU n’est que peu sollicité, la différence graphique risque de ne pas convaincre les joueurs, et si le GPU est trop sollicité, le framerate risque d’être fortement impacté. Faudra-t-il alors acheter une autre carte graphique pour soulager la première dans le cadre d’un SLI ? D’un point de vue économique on se retrouverait donc au même point qu’avec le Physx, si ce n’est qu’au contraire de la carte Physx cette seconde carte pourrait être utilisée pour améliorer les performances graphiques dans d’autres cas. Mais à terme, si Havok FX est un succès, et si les jeux l’utilisent massivement pour des calculs physique importants, cette seconde carte ne deviendrait-elle pas en quelque sorte une carte exclusivement dédiée aux calculs physiques, perdant de fait son avantage par rapport au PhysX ?

Reste que si le PhysX devrait offrir des possibilités plus importante, Havok FX a pour lui une large base de possesseurs de cartes graphiques Shader Model 3.0, un argument de taille en sa faveur lorsque les développeurs devront choisir entre l’une ou l’autre de ces technologies. Car au delà de l’aspect technique, c’est bien le nombre de titre supportés qui fera ou non le succès de ces nouveaux moteurs physiques ...

Après OCZ et Corsair, c’est au tour de Super Talent de se lancer sur le marché des mémoires DDR2 certifiées pour un fonctionnement à 500 MHz, soit DDR2-1000 ou encore PC2-8000 selon que l’on parle des puces ou des barrettes. Les latences annoncées pour ce kit de 2x1 Go dont le nom est T1000UX2G5 sont de 5-5-5-15.

Super Talent n’est pas le premier à lancer des barrettes DDR2 à cette fréquence puisque Corsair l’avait fait en mai dernier avec des latences de 5-4-4-9 en 2.2V. Toujours en 2005, en août dernier Crucial avait pour sa part lancé des Ballistix PC2-8000 en version 512 Mo et 1 Go certifiées en 5-5-5-15 à 2.2V. Toutefois le nombre de puces supportant cette configuration étant très limité, Corsair avait peu après son lancement du abandonner la série et chez Crucial les Ballistix PC2-8000 ne sont par exemple plus en stock depuis quelques temps.

La course à la DDR2-1000 fut relancée en fin février lorsque OCZ annonça ses PC2-8000 Gold XTC en barrettes de 512 Mo et 1 Go, certifiées en 5-6-6-15 à 2.1V. Corsair se devait alors de répondre et lança le 6 mars des barrettes de 512 Mo de PC2-8500 (soit 533 MHz) fonctionnant en 5-5-5-15 en 2.2V. Elles sont disponibles seules (CM2X512-8000UL) ou par paire (TWIN2X1024-8500). OCZ fut obligé de répondre et annonça le même jour, en version 512 Mo et 1 Go, des PC2-8000 Platinum Enhanced Latency XTC et des Platinum XTC Extreme Edition, fonctionnant respectivement en 5-5-5-15 et en 4-5-4-15, dans les deux cas à 2.1V.

La hache de guerre semble donc déterrée en ce qui concerne les modules de DDR2 à haute fréquence, malgré leur intérêt minime avec les plates-formes DDR2 actuelles (Pentium 4/D), d’autant que leur tarification est selon nos sources près de 50% (!) supérieure à celle des modules de DDR2-800. Les Athlon 64 Socket AM2 ou les futures plates-formes Intel, qui géreront nativement la DDR2-800 et qui pourront utiliser plus facilement et efficacement la DDR2-1000 dans le cadre d’un overclocking, pourraient les rendre plus intéressantes mais étant donné des latences et les prix proposés rien n’est moins sûr.

Dell poursuit son renouvellement de gamme. Après les 17, 19 et 30 pouces, c'est au tour de ses 20 et 24 pouces de passer en série 07. Puis un peu plus tard sortira un nouvel écran, avec une diagonale inédite.

Pour commencer, il n'y aura pas un 20 pouces mais deux.

Dell 2007FT : 20 pouces format 4/3 en dalle soit IPS, soit PVA précise Dell dans sa fiche technique. Peur : prévoient-ils comme ils ont pu le faire par le passé de passer d'une technologie à l'autre en fonction des stocks ? On peut le craindre.
Son temps de réponse sera de 16 ms maximum, ses angles de vision de 178°, la luminosité de 300 cd/m² et le contraste de 800:1. Sa résolution sera de 1600 x 1200 pixels. Il sortira fin avril.

Dell 2007WFP : 20 pouces wide, en 1680 x 1050 pixels. En dehors de ce point, ses caractéristiques sont identiques à celles du 2007FP, jusqu'à l'alternance possible de technologie de dalles. Il sortira le 3 mai.

Dell 2407WFP : 24 pouces, en dalle PVA 6 ms G2G, ou 16 ms ISO. Contraste : 1000:1, luminosité de 500 cd/m². Ses caractéristiques sont identiques à celle de l'écran Acer AL2416W testé récemment. Il y a fort à parier que ce sera bel et bien la même dalle, c'est à dire une dalle que nous avions particulièrement apprécié pour sa réactivité (comparé à ce qui existe pour l'instant sur les 23 et 24 pouces). Sauf que l'Acer avait ce défaut de ne proposer qu'une interface analogique. Le 2407WFP aura le bon goût d'être aussi en DVI, qui plus est certifié HDCP ! Sa résolution sera toujours de 1920 x 1200 pixels. Il devrait arriver lui aussi le 3 mai prochain.

Puis en octobre sortira un... 27 pouces ! Sa dalle serait la LTM270M1 de Samsung, un modèle PVA avec un temps de réponse de 8 ms et un taux de contraste de 1000:1. Sa résolution : 1920 x 1200 pixels.