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Nous avons pu observer sur le stand d'Acer le boîtier de leurs nouvelles machines haut de gamme destinées aux joueurs, les Aspire G7700 Predator. Plutôt impressionnant sur le plan du design et cette fois le côté too much reste sympathique puisque la qualité de finition et l'aspect futuriste, sans la partie loupiottes à gogo et plastic pas cher, donnent un bon résultat.

Un objet futuriste et très bien fini avec une façade avant qui s'ouvre dans un mouvement fluide très réussi, tout comme la protection des lecteurs optiques. Certains seront déçus qu'il ne soit pas disponible au détail, mais seulement vendu avec des machines complètes dont les prix varient entre 2000 et 4000€ et qui sont destinées à concurrencer les produits similaires des gammes Alienware, XPS, Voodoo etc.

Zaward présente sur le Computex un système de watercooling pour le moins original puisqu'il est dépourvu de pompe. Le fabricant nous a indiqué avoir travaillé depuis longtemps sur ce projet qui a consisté à fusionner le ventilateur et la pompe de manière à utiliser un seul et même moteur pour actionner le tout. L'encombrement et la complexité de l'installation sont donc réduits significativement.

Ce système devrait être commercialisé dans le courant de ce mois pour un prix encore inconnu. Notez qu'à l'heure actuelle il se limite au refroidissement du CPU et s'il est bien entendu possible de l'étendre au GPU par soi-même, il n'est pas garanti que le débit soit suffisant. Zaward envisage cependant d'étendre ce principe à des systèmes plus complets dans le futur.

AMD a officiellement annoncé "Puma", sa nouvelle plateforme pour PC portables destinée à concurrencer le Centrino d'Intel.

Chris Cloran, Vice-président, Division PC Mobile
Au coeur de Puma, on retrouve le processeur Turion X2 Ultra, jusqu'alors connu sous le nom de Griffin, et le chipset M780G qui embarque une Radeon HD 3200. Cette dernière qui bénéficie généralement d'un local frame buffer de 64 Mo en sus des 256 Mo pouvant être empruntés à la mémoire centrale. Enfin, AMD semble imposer la présence d'un contrôleur Broadcom Gigabit Ethernet mais laisse les fabricants libres d'intégrer le contrôleur WiFi qui leur plait.

Pour rappel, Griffin est fabriqué en 65nm, embarque 1 ou 2 Mo de cache L2 et sa mise au point semble avoir été fastidieuse puisqu'il est à l'origine des retards de Puma. Il est basé sur l'architecture K8 et non K10 mais comporte un certain nombre d'améliorations. Le contrôleur mémoire a été revu, d'une part en reprenant certaines améliorations du K10 et d'autre part en le simplifiant et optimisant pour réduire la consommation (certains éléments nécessaires aux versions serveurs n'ont pas leur utilité ici par exemple).

La fréquence mais également les voltages de chacun des 2 cores ainsi que du northbridge peuvent être ajustés indépendamment les uns des autres. Les c-states sont gérés entièrement et automatiquement par le CPU, sans qu'une action du système d'exploitation soit nécessaire et le tout a été prévu pour que le mode C4 deeper sleep soit compatible avec les systèmes équipés d'un core graphique intégré. La grande inconnue reste malgré tout la consommation des Turion X2 Ultra "Griffin". Seule indication: son concepteur annonce une autonomie de 4h avec une batterie 6 cellules de 55,1Wh pour un portable équipé d'un ZM-82, 2 Go de DDR2-800, utilisant la Radeon HD 3200 intégrée sans module WiFi sous Windows Vista avec MobileMark 2007 Productivity.

Quatre modèles sont proposés: le RM-70 (2 GHz - 1 Mo), le ZM-80 (2,1 GHz - 2 Mo), le ZM-82 (2,2 GHz - 2 Mo) et le ZM-86 (2,4 GHz - 2 Mo). Tous tirent parti du bus HT 3.0.



LE point fort de Puma, c'est bien évidement l'avantage très net de son circuit graphique. Outre la présence de l'AVIVO HD qui permet à la Radeon HD 3200 de prendre en charge de très nombreux formats de bonne qualité sans pour autant consommer beaucoup, on retiendra aussi l'existence du PowerXpress. Cette technologie permet de désactiver le GPU pour passer sur le core graphique intégré et économiser de l'énergie, et ce sans devoir redémarrer le système. Notons également que le SurroundView permet de combiner les sorties d'une Radeon HD 3x000 à celles de l'IGP pour gérer 4 moniteurs. L'Hybrid CrossFireX est bien entendu de la partie et permettra d'augmenter les performances des Radeon HD 3400.

Les fabricants de PC portables sont plutôt contents de Puma. Même si il ne repose pas sur un CPU aussi intéressant que le Penryn Mobile, dans son ensemble la plateforme tient la route et au final elle permet d'offrir un plus grand choix de systèmes. Reste à voir de quelle manière les fabricants de PC portables décideront d'exploiter cette plateforme.

Juste avant l'ouverture officielle du salon, Nvidia a organisé une conférence de presse lors de laquelle une nouvelle marque a été dévoilée : Tegra.

Rob Csongor, Vice President Corporate Marketing et Michael Rayfield, General Manager de la Mobile Business Unit, ont dévoilé Tegra.
Tegra est le nom qui sera dorénavant donné aux "computer-on-a-chip", soit aux systèmes totalement intégrés sur une seule et même puce et destinés aux smartphones, aux MIDs (Mobile Internet Device) et aux netbooks (EeePC-like). L'APX 2500, destiné aux smartphones, annoncé en février, qui intègre un processeur ARM11, un processeur vidéo et un GPU compatible OpenGL ES / Direct3D Mobile, change ainsi de nom et devient Tegra APX 2500.

Par ailleurs, Nvidia décline le même composant en Tegra 650 et Tegra 600 qui sont donc similaires mais avec des fréquences différentes, revues légèrement à la baisse pour le Tegra 600 (processeur ARM11 à 700 MHz au lieu de 750 MHz) et revues à la hausse pour le Tegra 650 (800 MHz).

Les Tegra 600 et 650 supporteront des résolutions plus élevées sur leurs sorties DVI et VGA qui étaient limitées sur l'APX 2500. Tous supportent le format 720p, tant en sortie, qu'en décodage et qu'en encodage. Le Tegra 650 pousse jusqu'au support du 1080p en sortie et en décodage. C'est que les Tegra 650 et 600 ne visent plus les smartphones, mais bien les MIDs et les netbooks. Au lieu d'essayer de dériver un produit pour l'intégrer dans un format plus petit, Nvidia a opté pour le chemin inverse : prendre une base destinées aux smartphones en se disant que tout compte fait elle est capable de bien plus que cela et l'intégrer dans des systèmes plus gros.


Le but est de profiter des avantages de la faible consommation d'un composant adapté aux smartphones dans un format qui ouvre plus de possibilités, en terme d'écran pour regarder des vidéos ou en terme de clavier pour pouvoir faire un petit peu de bureautique en voyage, comme avec un EeePC. Nvidia ne s'en cache pas : la gamme Tegra est là pour s'opposer directement à l'Atom d'Intel sur ces marchés.

Tegra souffre d'un défaut important, il n'est pas compatible x86 puisqu'il repose sur un processeur ARM, il ne pourra donc pas accueillir Windows XP par exemple ni les applications x86. Il faudra se contenter de Windows CE 6.0. Par contre Tegra, étant totalement intégré sur une même puce, il offre une consommation nettement plus faible que l'Atom (Nvidia parle de 10x moins) et est à l'aise avec les vidéos HD, contrairement à ce qui se passe du côté Intel. Nvidia a donc un produit qui selon nous n'est pas concurrent mais différent, même si dans le contexte actuel tout est bon pour alimenter la bataille entre les ennemis en devenir.

Reste à voir si en pratique Nvidia arrivera à faire accepter sa solution aux fabricants de MIDs et de netbooks et surtout si les produits finaux offriront un réel plus par rapport aux solutions actuelles. Il est pertinent par exemple de se demander si le support du décodage des films HD est réellement utile sur une machine équipée d'un petit écran ?

Entre flop et succès la frontière est souvent très mince pour ce genre de produit, même si Tegra s'inscrit dans la mouvance démarrée par l'iPhone et l'EeePC. En attendant, pour un journaliste voyageant régulièrement il est difficile de résister à la promesse d'un système qui permette de regarder des vidéos, de surfer sur le net et de faire de la bureautique avec un confort acceptable pendant plus de 30h sur une seule batterie !


Un prototype très économe en énergie basé sur une coque d'EeePC mais fonctionnant sur un système Tegra dont vous pouvez voir la taille minuscule de la "carte-mère" (sans les connectiques) avec le processeur Tegra entouré des différentes mémoires.