Actualités cartes graphiques

Même si cette fonction n'est pas d'un grand interêt à partir du moment où l'on se tracasse un peu à effectuer un overclocking manuel, de nombreux lecteurs se posaient des questions quand à l'absence de la fonction Overdrive (auto-overclocking) sur leurs Radeon 9600XT. Pourquoi ? En fait, pour que cette fonction soit active, il faut que la puce LM63 de National Semiconductor, destinée à la mesure de température, soit présente, ce qui entraine également que le constructeur doit utiliser un PCB de 9600XT et non pas un PCB de 9600 Pro recyclé - ce PCB ne posant d'ailleurs aucun problème si ce n'est l'absence d'Overdrive. Si vous ne disposez pas de l'Overdrive, ce n'est donc pas forcément un problème de drivers, ni de bios, contrairement à ce qu'on aurait pu penser initiallement.

Mise à jour : Pour information, voici la photo d'un LM63 tel qu'il se situe sur une Radeon 9600 XT de marque HIS :

Selon DigiTimes , ATI a fortement baissé le prix de son VPU Radeon 9600 SE. La baisse est en fait de 10$ sur un prix avant la baisse qui était légèrement au dessus de 40$. Pour rappel, le Radeon 9600SE constitue l’entrée de gamme DirectX 9 de ATI, puisqu’il s’agit d’un Radeon 9600 cadencé à 325 MHz mais limité à une interface mémoire 64 bits pour la DDR 200 MHz l’accompagnant, ce qui fait qu’il est 40 à 50% moins performant que ce dernier.

Cette baisse est en fait destinée à mieux positionner le 9600SE face au GeForce FX 5600XT de NVIDIA, ce dernier se situant entre 9600SE et 9600 en terme de performances pour un prix bien plus proche du 9600SE. Toujours selon la même source, NVIDIA aurait pour projet de lancer en Mars une déclinaison du 5700 destinée à remplacer le 5600XT sur la gamme de cartes à 100 €.

X-bit labs  vient de publier les chiffres détaillés de la dernière étude du marché des cartes graphiques de Mercury Research. Elle concerne le dernier semestre de 2003. Nous vous avons mis le tout sous forme de graphique de manière à rendre tous ces chiffres plus compréhensibles.

ATI annonce aujourd'hui une nouvelle puce graphique destinée aux ordinateurs portables : le M11 ou Mobility Radeon 9700. Contrairement à ce que son nom laisse penser, il ne s'agit pas d'un équivalent du Radeon 9700 classique et le Mobility Radeon n'est pas basé sur un core R3x0. Il s'agit en fait de la version mobile du Radeon 9600XT.

Le M11 est ainsi basé sur un core RV360 dont l'intérêt principal par rapport aux autres Radeon 9600 est qu'il est fabriqué via une technologie qui utilise des matériaux Low-K. Ceci permet à consommation ou à dégagement calorifique égal d'augmenter la fréquence de fonctionnement. Le Mobility Radeon 9700 gagne donc 100 MHz (pour atteindre 450 MHz) par rapport au 9600 mais sans consommer au chauffer beaucoup plus. Il utilise bien entendu un arsenal de petits systèmes d'économie d'énergie de la même manière que le fait le 9600.

La puce sera disponible en 3 versions : puce seule, sur mini-PCB avec 64 Mo et sur mini-PCB avec 128 Mo. La version mini-PCB 64 Mo devrait être la plus courante, la version 128 Mo étant très onéreuse et la version seule demandant plus de travail d'intégration sur la carte-mère du portable. Certains fabricants l'utiliseront malgré tout puisqu'elle leur offre plus de flexibilité au niveau de la mémoire… dont la possibilité d'utiliser un bus 64 bits qui permet d'utiliser les mêmes puces mémoire pour les version 64 et 128 Mo mais qui en contrepartie saccage les performances. Les versions mini-PCB 64 et 128 Mo utilisent, elles, toujours un bus 128 bits.

Depuis les premières rumeurs concernant le chipset Grandstale, dont le nom commercial devrait être i915P et son homologue i925X (Alderwood), il n’a jamais été fait mention d’un support de l’AGP 3.0, autrement connu sous le nom d’AGP 8x, pour la simple et « bonne » raison qu’ils ne le supportent apparemment pas. D’ailleurs, parmi les 12 cartes mères Intel basées sur ces chipsets, aucune ne dispose d’un port AGP, et nous interrogions donc ironiquement sur la probabilité d’un adaptateur AGP vers PCI Express.

Certes, le PCI Express x16, qui est la norme utilisée pour les futures cartes graphiques, propose notamment une bande passante accrue par rapport à l’AGP puisque l’on passe à pas moins de 4 Go /s en bidirectionnel. Toutefois, cela ne devrait pas en pratique, en dehors de quelques applications très spécifiques et professionnelles, apporter de gain significatif en terme de performances en 2004. Du coup, ceux qui voudront passer à cette nouvelle plate-forme devront acquérir une nouvelle carte mère, un nouveau processeur (Socket 775), de la nouvelle mémoire si ils veulent passer à la DDR2 et ... une nouvelle carte graphique !

Intel prouve donc une nouvelle fois qu’il n’est pas friand d’upgrade, ce qui est logique puisque cela est de l’intérêt de nombreux acteurs de l’industrie micro-informatique. On espère toutefois que les constructeurs de chipsets taiwanais s’engouffreront dans la brèche et proposeront des chipsets qui géreront à la fois le Socket T et l’AGP 8x (nativement ou via un pont) ...

Il est à noter que le problème ne se pose pas au niveau du PCI Express x1 (250 Mo /s bidirectionnel), qui remplacera l’actuel PCI, puisque les premières cartes mères disposeront toutes de quelques ports PCI pour des raisons de compatibilités ...