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ComputerBase  lance un pavé dans la marre avec cet article qui tends à démontrer que ATI utiliserait sur son X800 Pro des optimisations du filtrage trilinéaire similaires à ce que fait NVIDIA sur ces GeForce 6 et FX. Il s'agit pour rappel fait d'un mix entre filtrage bilinéaire et filtrage trilinéaire, qui n'a en pratique que peu d'impact visuel mais qui réduit l'utilisation des unités de texturing et augmente les performances.

Là où les choses sont plus problématiques, c'est qu'il semble que ATI tente de cacher cette optimisation. En effet, cette dernière n'ayant que peu d'impact visuel, la seule solution pour la mettre en évidence est de passer par la coloration des niveaux de mips maps. Or, il se trouve que lorsque l'on active la coloration des niveaux de mip-maps dans une application afin d'étudier de plus près les filtrages, la X800 Pro repasse à un filtrage trilinéaire classique !

Au final, lorsque l'on active le filtrage anisotrope via les drivers chez ATI, on se retrouve en réalité avec non pas une mais deux optimisations en Direct3D : celle au niveau du filtrage trilinéaire sur la 1ère texture, ainsi que l'absence déjà connue de filtrage trilinéaire sur les autres textures. La comparaison n'est donc plus très juste avec les cartes NVIDIA qui sont désavantagées, puisque l'on pensait être à une optimisation de part et d'autre.

Si cela ne remet pas en cause la qualité des nouvelles solutions graphiques ATI, leur avance en terme de performances sur les GeForce 6800 devrait fondre comme neige au soleil dans certaines applications puisque l'impact sur les performances pourrait atteindre 10% dans certains cas. On attends maintenant des explications d'ATI, notamment sur la mystérieuse disparition de l'optimisation du trilinéaire lorsque l'on colorise les niveaux de mip-maps !

En l'état actuel des choses on peut clairement parler d'une tentative de tromperie des testeurs comme des consommateurs. Cette affaire devrait donc avoir à juste titre un impact fort négatif sur un ATI qui surfait jusqu'alors sur les problèmes rencontrés par NVIDIA au niveau des "optimisations" avec sa génération de GPU précédente. Dans tous les cas, on espère que les diverses optimisations au niveau des filtrages trilinéaires et anisotropes seront désactivables dans de futurs drivers, que ce soit chez ATI ou NVIDIA ...

Alors que les premières cartes devraient arriver en France la semaine prochaine, certains s’inquiètent des prix affichés par les marchands. En effet, alors que ATI avait annoncé un prix de l’ordre de 450 € TTC, les prix pratiques sont dans le meilleur des cas de l’ordre de 500 €.

En fait, ce prix plus élevé est clairement lié au dérèglement de l’offre et de la demande du fait de la rareté du nouveau produit. Les premiers arrivages en France sont en effet prévus pour la semaine prochaine, et le nombre de pièce sera assez limité. Du coup, les quelques marchands qui en auront en stock ne se privent pas de fixer un prix plus élevé dans un premier temps.

Cette situation ne devrait pas perdurer, puisque l’on peut déjà voir aux Etats-Unis, où la carte est disponible depuis plus de temps, les X800 Pro à des prix de 440-450$ chez quelques marchands.

Alienware, fabriquant de PC américain, vient de faire une annonce plutôt surprenante. Cette annonce concerne 2 technologies nommées X2 et Video Array qui permettent d'utiliser 2 cartes graphiques PCI Express en parallèle dans le même PC. Alienware est cependant avare en détails et n'explique pas réellement de quelle manière ce tour de passe-passe est effectué.

Tout ce qu'Alienware indique est que les cartes-mères équipées de cette technologie disposeront de 2 slots PCI Express dédiés aux cartes graphiques. S'agit-il de 2 slots PCI Express 16X ? Etant donné qu'Alienware annonce utiliser les futurs chipsets Intel, nous en doutons puisqu'il est peu probable que ceux-ci disposent de 32 canaux PCI Express. Il semble plus censé de penser qu'il s'agirait de PCI Express 8X (qui au passage utilise le même connecteur que la version 16X).

Initialement destiné au marché asiatique, le Radeon 9550 devrait prochainement arriver en Europe. Destiné à conccurencer le GeForce FX 5500 (NV34 à 270 MHz, contre 250 MHz pour le 5200) sur l'entrée de gamme DirectX 9, cette puce n'a pour rappel rien à voir avec les anciens Radeon 9500 et 9500 Pro mais est une déclinaison du Radeon 9600 utilisant des fréquences moins élevées. Voici pour rappel un récapitulatif des déclinaisons du Radeon 9600, par performances décroissantes :

VPU à 500 MHz, 300 MHz de DDR 128 bits : Radeon 9600 XT
VPU à 400 MHz, 300 MHz de DDR 128 bits : Radeon 9600 Pro
VPU à 325 MHz, 200 MHz de DDR 128 bits : Radeon 9600
VPU à 250 MHz, 200 MHz de DDR 128 bits : Radeon 9550
VPU à 325 MHz, 200 MHz de DDR 64 bits : Radeon 9600 SE
VPU à 250 MHz, 200 MHz de DDR 64 bits : Radeon 9550 SE