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Quatre 7800 GT en SLI
NVIDIA se paie ULi
Nvidia dévoile le Quad-SLI
Nous savons depuis quelques temps que le SLI est capable de fonctionner avec 4 GPUs puisque 2 cartes Asus bi-GPU ont pu fonctionner ensemble, mais avec de vieux drivers uniquement, Nvidia ayant pris soins de bloquer cette possibilité à partir de la version 78.xx afin de garder le contrôle sur la sortie et la disponibilité de cette possibilité. Asus sera donc ravi d'apprendre que c'est Dell que Nvidia a choisit pour présenter officiellement cette technologie ! ATI également puisque Nvidia passe au SLI avec 4 cartes graphiques alors qu'ATI peine toujours à proposer un CrossFire de qualité.
La carte spécifique développée par Nvidia pour Dell (et peut-être d'autres plus tard ?) est à double PCB, chacun accueillant un GeForce 7800 GTX et 512 Mo de DDR. Les fréquences ne sont pas celles de la GeForce 7800 GTX 512 Mo mais bien celle de la GeForce 7800 GTX 256 Mo (l'occasion de rappeler que cette dénomination n'apporte pas du tout de confusion) puisque le système de refroidissement à dû être réduit significativement en taille pour pouvoir placer les 2 PCBs. Le système est basé sur une plateforme nForce 4 Intel Edition (Dell oblige) en version SLI 32. Chaque GPU dispose donc d'un lien PCI Express 8x.
Comme vous pouvez le voir sur cette image, Nvidia semble avoir essayé de connecter les GPU entre eux via le lien SLI pour ne pas être pénalisé par le PCI Express. Difficile de connaître les détails sur base de ce dessin, mais il est fort probable que Nvidia y soit parvenu en connectant d'une part les 2 PCB entre eux (ce qui est de toute manière requis pour rediriger les 8 lignes PCI Express du premier PCB vers le second) et chaque PCB avec son équivalent sur la seconde carte via le connecteur SLI que l'on connaît. Difficile d'en savoir plus, soit le premier GPU récupère le travail des 3 autres, soit l'assemblement de l'image est fait en 2 phases : 2 GPU assemblent une demi image et puis le premier assemble l'image complète.
Quelle utilité ? Les derniers jeux sont devenus relativement gourmands et 4 7800 GTX ne seront pas de trop pour pouvoir les faire tourner en résolution native et en haute qualité sur les écrans 30" (2560 x 1600). Cette solution amène également de nouveaux modes en SLI AA qui va maintenant jusqu'au 32x. Dell annonce une disponibilité pour le printemps, or un GPU haut de gamme pour succéder au G70 (GeForce 7800) et gravé en 90 nm est attendu pour le printemps. Pourquoi ne pas avoir attendu celui-ci ?
Nvidia lance les GeForce Go Serie 7
A l'occasion du CES 2006, Nvidia vient de dévoiler sa gamme de GeForce 7 Go et ce avant même que ce ne soit fait en version desktop, à l'exception du GeForce 7800 bien entendu, ce qui est une première. La raison est probablement que Nvidia est bien positionné sur le marché de bureau et n'a donc pas un grand intérêt à y introduire ces nouveaux GPUs alors que sur le marché mobile, ATI domine très nettement.
Les GeForce Go 7800 GTX, Go 7800, Go 7600, Go 7400 et Go 7300 font ainsi leur apparition. Tous supportent les mêmes technologies, à savoir les Shader 3.0 et le filtrage et le blending FP16 requis pour certains modes de HDR.
Nvidia n'est pas très clair sur les spécifications a n'a pas pu nous fournir plus de détails, nous avons donc dû nous contenter de déduire les spécifications à partir de quelques chiffres bruts. Le GeForce Go 7800 GTX serait donc semblable au GeForce 7800 GTX de bureau, mais avec des fréquences légèrement réduites : 400 MHz pour le core au lieu de 430/470 (PS/VS) et 550 MHz au lieu de 600 Mhz pour lé mémoire.
Le GeForce Go 7800 verrait lui son nombre d'unités de calcul réduit, avec 16 pipelines de pixel shader et 6 vertex shader, mais conserverait des fréquences identiques au modèle haut de gamme.
Le GeForce Go 7600 est celui sur lequel nous avons le plus de doutes. Il s'agit d'une nouvelle puce probablement un G73 gravé en 90nm. Mais alors que nous nous attentions à un nombre de pipelines de pixel shading plus élevé et à une fréquence elle aussi plus élevée, il semblerait au vu des chiffres bruts de Nvidia qu'il n'en soit rien. Ceux-ci étant peut-être erronés, nous émettons quelques réserves face aux spécifications listées dans cette news, à savoir : 8 pipelines de pixel shader et 5 vertex shader. Si ceci s'avère exact, le GeForce 7600 ne représenterait donc pas une très grosse évolution du GeForce 6600 mais serait plutôt destiné à être moins cher à produire et à consommer moins.
Nous vous avons déjà parlé du GeForce Go 7300 puisque celui-ci a été annoncé en avance par Asus en 2005. Le GeForce Go 7400 est similaire, avec des fréquences qui passent de 350 à 450 MHz tant pour le core que pour la mémoire 64 bits. Ces 2 GPUs supportent TurboCache, mais l'utilisation de celui-ci semble optionnelle. Reste qu'il n'est pas impossible que certains fabricants aillent à l'encontre de ces spécifications et utilisent par exemple de la mémoire locale 32 bits + TurboCache.
Tous ces GPU supportent bien entendu PureVideo, mais Nvidia ne donne pas plus de détails pour le moment ce qui signifie qu'ils n'ont peut-être pas tous les mêmes capacités à ce niveau, un petit peu comme chez ATI où seule les X1800 sont capables de décoder le H.264 en 1080. Il ne devrait cependant pas y avoir de problème du côté du MPEG et du WMV HD.
Premier test du Chrome S27 de S3
X-bit Labs a publié un test du nouveau GPU de S3, le Chrome S27 qui est le plus performant de la nouvelle ligne de GPU annoncée il y a 2 mois. Pour rappel, les Chrome S20 sont des GPUs d'entrée de gamme basés sur l'architecture du DeltaChrome et du GammaChrome avec quelques petites améliorations bien entendu. Ils disposent donc de 8 pipelines de pixel shader (mais uniquement de 4 unités de texturing) et de 4 unités de vertex shader, le tout cadencé à 700 MHz grâce à la fabrication 90 nm de Fujitsu.
En moyenne, le Chrome S27 se place entre une X1300 Pro et une X700 mais avec des résultats qui varient assez forts d'un jeu à l'autre, ce qui est probablement dû aux drivers encore jeunes, tout comme les bugs rencontrés dans quelques jeux. S3 a donc encore du travail à faire sur les drivers.
Bon point, le Chrome S27 confirme les promesses de faible consommation avancées par S3 puisqu'il s'avère être 20% moins gourmand que la X1300 Pro. Reste la question de la disponibilité qui n'a pas été le point fort des précédents GPU de S3 mais également du prix puisque celui du Chrome S27 reste toujours inconnu. Si S3 veut avoir une chance de revenir, nulle doute que celui-ci ne devra pas dépasser les 100€.
Radeon X1900 : photo et détails
HKEPC a, comme à son habitude, publié les premières photos de la Radeon X1900 et du R580 qu'elle embarque et qui, pour rappel, dispose de 48 pipelines de pixel shader, contre 16 pour la Radeon X1800.
Première constatation, à quelques légers détails près, le PCB est identique à celui des Radeon X1800, tant au niveau de la taille que de la position de chaque composant.
Ensuite, la taille du die augmente. Nous avons mesuré sa taille en nous basant sur la photo ce qui nous donne une surface de 355 mm² contre 284 mm² pour un R520. Après une simple règle de trois par rapport au R520 qui utilise le même procédé de fabrication et qui contient, pour rappel, 321 millions de transistors, nous obtenons 400 millions de transistors pour le R580. Bien entendu, il s'agit d'un chiffre tiré d'une photo peu détaillée qu'il faudra donc confirmer dès que les informations officielles seront disponibles.
Nul doute que ces transistors supplémentaires sont dus à l'augmentation du nombre de pipelines de pixel shader qui reste coûteuse (il faut augmenter la taille de la mémoire destinée aux registres dans les mêmes proportions), mais pas trop au vu du passage de 16 à 48. Cette relative faible augmentation est due à plusieurs raisons, notamment le fait que le nombre d'unités de texturing reste fixe à 16 (ce qui en termes habituels nous donnerait une architecture 48 x 0.33 au lieu de 16 x 1). Notez que bien que leur nombre reste fixe, les unités de texturing évoluent légèrement de manière à supporter quelques nouvelles fonctions que les X1300 et les X1600 supportent déjà mais qui font défaut au Radeon X1800.
R580 CrossFire début 2006
Dans une conférence téléphonique destinée à commenter les derniers résultats d’ATI, Dave Orton, CEO de la compagnie, a indiqué que ATI allait reprendre la tête des performances avec sa puce R580. Un CrossFire de R580 sera également lancé, et il est d’ailleurs probable que l’actuel X1800 ne voit finalement pas le jour en CrossFire afin de laisser sa place au R580.
Voilà donc la première confirmation officielle du lancement du R580, bien qu’il faille noter que le créneau donné est assez vague d’autant que la rumeur fait état d’un lancement fin janvier. Pour rappel, le R580 se distinguera principalement de l’actuelle X1800 de part le nombre d’unités dédiées au calcul des pixels shader, puisque l’on passera de 16 à 48.
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