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CeBIT : Quad SLI « pour tous »
Nvidia GeForce 7600 GT/GS et ATI Radeon X1800 GTO
Dossier : NVIDIA GeForce 7900 GTX & GT
CeBIT : Filtres DXVA & H.264 chez NV
NVIDIA a profité du CeBIT pour faire la démonstration de nouvelles fonctionnalités PureVideo. Dès la prochaine version majeure des ForceWare NVIDIA (les 9x), qui seront également dotés d’une nouvelle interface utilisateur, le PureVideo proposera en effet des filtres d’accentuation et d’antibruit. Il est possible d’activer l’un ou l’autre de ces filtres et de régler leur intensité.
L’effet est probant sur les vidéos de tests de NVIDIA, même si il faudra bien entendu voir ce que cela donnera dans nos propres tests lorsque ces fonctions seront disponibles d’autant que ces effets peuvent avoir tendance à s’annuler dans certains cas. Par exemple, sur la vidéo – particulièrement bruitée – mettant en avant l’antibruit, si on active le renforcement elle devient alors encore plus bruitée et il faut donc également activer l’antibruit pour revenir à quelque chose de supportable.
NVIDIA mettait également en avant son accélération de la décompression H.264, disponible depuis les ForceWare 84.12 avec les dernières versions de PowerDVD, Nero ShowTime et bientôt WinDVD. En l’état actuel des choses cette dernière est en effet plus efficace que celle d’ATI, puisque sur une même vidéo on passe de 95% à 85% d’utilisation CPU chez ATI pour 60% chez NVIDIA. Bien entendu les choses ont le temps d’évoluer d’ici à la sortie des premiers films Blu-Ray & HD-DVD H.264.
CeBIT : Mr Freeze chez POV
Après le Ice Chameleon qui a près d’un an, Point Of View va lancer un nouveau refroidissement vendu à l’unité destiné à faire taire les cartes graphiques basées sur les derniers GPU : le Mr Freeze.
Si POV se différentie des autres fabricants de cartes graphiques au travers des ces bundles composés de jeux récents, il serait également intéressant de disposer de cartes se débarrassant du refroidissement de référence pour celui-ci.
Update : Il faut noter qu’en fait le Mr Freeze n’est ni plus ni moins qu’un produit déjà existant d’Evercool, le VC-RHC.
CeBIT : GeForce 7600 et 7900
Tous les partenaires de Nvidia exposent les cartes fraîchement annoncées par Nvidia : GeForce 7600 GT, GeForce 7900 GT et GeForce 7900 GTX. Malheureusement, nous avons remarqué très peu de différenciation entre les marques au niveau matériel, puisque plus ou moins toutes ont dû se contenter des cartes de référence. Afin d'éviter les fuites, les partenaires ne reçoivent les premières cartes et les informations que très tard ce qui les empêche de développer des modèles un tant soit peu différent. Ceci couplé au fait que Nvidia et ATI veulent que les cartes soient disponibles dans le commerce dès le lancement oblige les partenaires à commercialiser et présenter des cartes de référence en se résumant dans ce cas à des fabricants de boîte et imprimeurs d'autocollants, ce qui bien entendu n'est pas du goût de tous…
Certains ont malgré tout été suffisamment rapides que pour pouvoir présenter un produit différent du modèle de référence. Galaxy et Gigabyte affichaient ainsi chacun une GeForce 7600 GT fanless :
Notez qu'Asus a également annoncé une telle carte bien qu'elle ne soit pas affichée au Cebit. Galaxy nous a également indiqué préparer une 7900 GT fanless et même une 7900 GTX !
3 autres cartes différentes étaient visibles (ce qui porte leur nombre à un impressionnant 5 pour l'entièreté du salon) : une GeForce 7600 GT avec un PCB rouge et un système de refroidissement différent chez ECS qui revient sur le marché des cartes graphiques et des 7600 GT et 7900 GT équipées d'un ventilateur Zalman chez Galaxy.
CeBIT : les X1800 GTO débarquent… à 2
Fraîchement annoncées par ATI, ces cartes graphiques sont presque introuvables sur le Cebit. Et pour cause, ATI n'ayant décidé de ce lancement qu'à la dernière minute, les partenaires n'étaient pas au courant et n'ont donc pas pu produire des cartes ni préparer leur exposition.
Pour rappel, la X1800 GTO (testée ici) est semblable aux X1800 XL, à l'exception du nombre d'unités de traitement des pixel shaders qui passent de 16 à 12. Pour avoir des exemplaires directement de cette carte, il suffit de modifier leur bios et ainsi transformer une X1800 XL en X1800 GTO. Physiquement les cartes sont identiques. Sapphire et Power Color sont les seuls à exposer une X1800 GTO ou une X1800 XL avec un autocollant GTO puisqu'il n'est pas dit que dans la précipitation les bios aient été modifiés…
Ce lancement décidé à la dernière minute est bien entendu une réaction au 7600 GT de Nvidia qu'ATI entend bien concurrencer coûte que coûte, quitte à ne rien gagner du tout sur la carte. Les cartes sont cependant rapidement entrées en production et ATI promet une arrivée avant la fin du mois.
CeBIT : Gemini dual X1600XT chez GeCube
GeCube présentait une carte dual GPU équipée de 2 Radeon X1600 XT, dénommée Gemini Edition. L'intérêt de cette carte est assez limité puisque les performances en CrossFire des X1600 XT (en mode "software", sans compositing engine) ne sont pas extraordinaires et qu'elle est annoncée à un prix probable de 400€. Un chiffre à comparer, par exemple, aux 250€ d'une X1800 GTO nettement plus performante. GeCube ne nie pas cet état de fait et indique que sa solution est avant tout intéressante pour les 4 écrans pris en charge via 2 doubles sorties DVI.
Reste que le fonctionnement de cette carte n'est pas très clair. Interrogé à ce sujet, GeCube nous a confirmé qu'une puce était utilisée pour permettre aux 2 GPUs de communiquer mais n'a pas voulu nous en dire plus ni nous laisser prendre une photo du PCB sans le système de refroidissement pour ne pas enfreindre un NDA par rapport à ATI, ce qui nous laisse penser qu'il se cache quelque chose de plus intéressant derrière cette carte. D'autant plus que Gemini est une technologie qui se retrouve sur certaines roadmaps d'ATI…
Notre interprétation, basée sur plusieurs petits détails qui se recoupent, nous laisse penser que Gemini pourrait être une puce chargée de gérer les échanges entre les 2 GPUs et le bus PCI Express, soit une sorte de switch destiné à connecter 2 GPUs sur un seul port mais également à amener un accès direct, un peu plus performant, entre les GPUs, sans passer par le chipset (Nvidia utilise une puce qui semble similaire sur les doubles 7900 utilisées pour le Quad SLI).
Mais comment se fait-il qu'une carte telle que la bi-7800 GT d'Asus que nous avons testé fonctionne sans puce de ce style ? En fait avec cette carte, chaque GPU est connecté en PCIE 8x au chipset, mais elle ne fonctionne qu'avec les nForce 4 SLI. Il semblerait donc que ce système ne fonctionne que si le chipset est capable de traiter un seul port PCI Express comme 2 ports distincts et le récent Xpress 3200 d'ATI en serait incapable. Une puce spéciale devrait alors être utilisée sur la carte dual GPU. Cette puce pourrait également servir à améliorer les gains apportés par CrossFire avec les cartes qui communiquent via le bus PCI Express en permettant un accès optimisé inter GPU.
On devrait retrouver Gemini sur les GPUs RV560 et RV570 qui seront annoncés cet été et si nos spéculations s'avèrent exactes, Gemini pourrait être une solution destinée à permettre de mettre au point des cartes graphiques dual GPU plus intéressantes au niveau des performances et pas seulement destinées à contourner une limitation du chipset ATI de manière à pouvoir proposer une carte qui gère 4 écrans.
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