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La 4870 X2 détrônée par NVIDIA ?
NVIDIA devrait lancer en novembre trois nouvelles solutions haut de gamme. Les GeForce GTX 270 et 290 d’une part, seront basées sur la version 55nm du GT200, le GT200b/GT206. Gravé plus finement, cette puce consommera moins et pourrait permettre à NVIDIA de légèrement monter en fréquence.
Mais le plus intéressant serait l’arrivée, confirmée par plusieurs sources, d’une carte équipée de deux de ses puces ! Ceci permettrait à NVIDIA de reprendre à AMD le titre de « carte graphique la plus puissante », qui est actuellement détenu par la 4870 X2. Mais même si le GT206 consommera moins qu’un GT200, il restera plus gourmand qu’un RV770, déjà limite en termes de bruit et de consommation. Quid alors du monstre que serait cette GX2 ?
Pour commencer, alors que sur la 4870 X2 les deux puces se trouvent sur le même PCB, NVIDIA devrait reprendre un design similaire à la 9800 GX2, à savoir deux PCB distincts, pour cette carte. Ensuite, la solution évoquée par The Inquirer serait que NVIDIA sélectionne les « meilleurs » GT206, soit des puces pouvant fonctionner à la fréquence attendue à tension moindre que celle utilisée sur les cartes standards. Ceci permettrait de contenir la consommation, mais en contrepartie les quantités disponibles seraient très limitées. Vous avez dit paper launch ?
L'Hybrid Power abandonné à terme
Présenté en janvier dernier, l’Hybrid SLI intègre deux modes distincts. GeForce Boost permet de combiner les performances de la carte graphique et du chipset intégré, et Hybrid Power permet d’économiser en énergie en 2D, la carte graphique étant coupée afin de laisser place au chipset intégré.
Toutefois, cette technologie n’est pas exemptes de défaut en pratique. Ainsi, si l’Hybrid Power est efficace en termes de consommation, il faut passer manuellement au mode GeForce Boost, ce passage ne se faisant pas automatiquement à la détection d’une application 3D plein écran. De son côté, l’Hybrid SLI ne parvient pas à compenser la baisse de performances lié au passage du frame buffer de la carte graphique au chipset intégré, ce qui fait qu’une carte seule est plus rapide.
Questionné au sujet des futures améliorations de sa technologie Hybrid Power, NVIDIA nous a indiqué que cette dernière serait en fait à terme abandonnée. Le père des GeForce trouve finalement qu’il est plus simple de proposer des cartes graphiques peu gourmandes en 2D, comme c’est le cas GTX260/280, et compte continuer sur cette voie avec ces prochaines cartes.
GeForce Boost devrait pour sa part encore être de la partie, et l’abandon de l’Hybrid Power devrait permettre de connecter l’affichage non plus à la carte mère mais directement à la carte graphique, ce qui pourrait cette fois permette d’apporter un léger gain de performances.
Pas de nouvelle 9600 GSO moins bien
Bonne nouvelle, NVIDIA a démenti que sa nouvelle GeForce 9600 se nommerait 9600 GSO, une carte déjà existante et plus puissante dans sa version actuelle. On ne connait pas encore la dénomination exacte du produit, mais un fabricant de cartes graphiques nous a indiqué que la dénomination finale serait 9600 GS, chose qui n’a pas été confirmée par NVIDIA.
Pour rappel, cette nouvelle carte sera basé sur le même G94 qui équipe la 9600 GT, mais il sera castré. Ainsi, seules les 3/4 des unités seront actives, alors que le bus mémoire restera sur 256 bits. Cette carte sera destinée à compléter l’offre NVIDIA destinée à concurrencer les Radeon HD 4650/4670.L’information arrive de nos confrères asiatiques de Expreview , NVIDIA devrait lancer sous peu une nouvelle version de sa GeForce 9600 GSO. Seul problème, les caractéristiques laissent à penser que la nouvelle 9600 GSO sera moins performante que l’ancienne.
Jusqu’à présent, la GeForce 9600 GSO était basée sur un G92, une puce de 754 millions de transistors gravés en 65nm qui équipe également les GeForce 8800/9800. Elle était bien entendu castrée, comme elle l’était sur la GeForce 8800 GS qui était la même solution.
Ainsi, sur une GeForce 9800 GTX, le G92 est cadencé à 675 MHz et dispose de 128 unités de calculs, 64 unités de texturing/filtrage et 16 ROPs, le tout étant accompagné par de la mémoire à 1.1 GHz en 256 bits. Sur la 9600 GSO, le G92 est à 550 MHz, et seuls les 3/4 des unités sont actives, idem pour le bus mémoire qui est en 192 bits.
Désormais, la nouvelle GeForce 9600 GSO sera basé sur un G94, une puce de 505 millions de transistors gravés en 65nm et même en 55nm dans une nouvelle révision. Sur la 9600 GT, cette puce est cadencée à à 650 MHz et dispose de 64 unités de calculs, 32 unités de texturings/filtrage et 16 ROPs, avec en sus de la mémoire à 900 MHz en 256 bits.
Sur la nouvelle GeForce 9600 GSO, le bus mémoire sera toujours à 256 bits, un bon point par rapport à l’actuelle donc, mais cela ne signifie pas forcément que la bande passante mémoire sera supérieure puisqu’on ne connaît pas sa fréquence. Par contre, du côté des unités, seuls les 3/4 seront actives, et la puce aura donc une puissance de calcul, de filtrage et de texturing inférieure de deux fois à celles de l’actuelle 9600 GSO ! Même avec une fréquence supérieure, ce gouffre ne sera pas comblé.
Il ne fait donc pas de doute que la nouvelle GeForce 9600 GSO sera nettement moins performante que l’ancienne. Certes, NVIDIA ne pouvait pas lutter contre les Radeon HD 4650/4670 avec une puce onéreuse tel que le G92 et il lui fallait donc une solution moins couteuse offrant un gain de performances significatif par rapport à la GeForce 9500 GT qui n’est pas compétitive. Mais pourquoi donc ne pas lui trouver une nouvelle dénomination, tel que 9600 GS par exemple ? On n’ose pas imaginer la réponse … et on espère que d’ici à la sortie NVIDIA changera d’avis !
ATI Radeon HD 4550 et 4350
AMD vient d’annoncer les ATI Radeon HD 4550 et 4350. Toutes deux basés sur un nouveau GPU RV710 à 600 MHz, ces solutions sont respectivement équipées de DDR3 à 800 MHz et de DDR2 à 500 MHz, et on apprécie d’ailleurs les dénominations bien différenciées alors que seule la mémoire change.
Le RV710 est un GPU à l’économie puisqu’intégrant seulement 242 Millions de transistors, contre 514 pour le RV730 équipant les 4670/4650. Les concessions sont par conséquent importantes, avec une mémoire gérée sur 64 bits, 16 unités de calcul vec5, 8 unités de texturing et 4 ROPs, là ou le RV730 affiche un bus mémoire 128 bits, 64 unités de calcul, 16 unités de texturing et 8 ROPs.
Bien qu’offrant des caractéristiques supérieures aux derniers IGP, ces cartes ne seront donc pas vraiment utiles pour jouer, sachant qu’elles ne seront pas assez véloces pour tenir le 1280*1024 en détail moyen dans les jeux récents.
A quoi bon donc ? Fanless et avec une consommation inférieure à 20 watts, le support de l’UVD2 permettant l’accélération du MPEG-2 HD, du VC-1 et du H.264, ainsi que le support du format audio LPCM 8 canaux sur l’HDMI, ces cartes devraient en fait être idéales pour les PC Home Cinéma, même si les derniers IGP devraient lui donner du fil à retordre dans ce domaine ! Côté tarifs, AMD annonce 39$ pour la Radeon HD 4350 256 Mo, et 59$ pour la Radeon HD 4550 512 Mo.
Les GeForce 9 renommées ?
Afin de clarifier un peu sa gamme aux yeux des non initiés (et de la compliquer pour les autres), NVIDIA devrait modifier à la mi-octobre la désignation de sa gamme GeForce 9. Alors que les GeForce 8 seront mises aux oubliettes, les GPU actuellement déclinés sous la gamme GeForce 9 prendront ainsi les dénominations de G100, GT120, GT130, GT140 et GT150, ce qui permettra d’avoir une gamme cohérente par rapport aux actuels GTX 260 et 280.
La nouvelle fournée de GPU gravée en 45nm prévue pour début 2009 utilisera les dénominations GTX 2x0, GT 2x0, GS 2x0 et G 2x0 en fonction de leurs performances.
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