Actualités cartes graphiques

AMD devrait lancer le 21 octobre prochain une nouvelle carte, la Radeon HD 4830. Destinée à prendre place entre les 4850 (150 €) et 4670 (75 €), elle aura pour but de se placer en face de la 8800 GT d’un point de vue tarifaire, carte que l’on trouve actuellement à 130 € environ. Cette carte sera comme son nom l’indique un dérivé des 4870/4850, et elle utilisera d’ailleurs un RV770.

Seulement, sur les 10 blocs d’unités contenues dans la puce, seuls 8 seront actifs, ce qui permettra à AMD de recycler les RV770 partiellement défectueux. On arrivera donc à un total de 128 unités vec5 sur la Radeon HD 4830, contre 160 sur les Radeon HD 4850/4870 et 64 sur la HD 4670. On ne connaît pas encore les fréquences utilisées, la mémoire étant de type GDDR3 et gérée sur un bus 256 bits.

NVIDIA a publié de nouveaux pilotes GeForce officiels , les 178.13. Disponibles sous Windows XP et Vista, ils sont destinés à tous les GPU GeForce des séries 6, 7, 8 et 9 et 200. Parmi les nouveautés, NVIDIA indique un amélioration de la gestion PhysX sur les GeForce 8/9 et 200, ainsi que le support du SLI pour les GTX2x0 sur la carte mère Intel SkullTrail.

Par rapport à la version 175.19, NVIDIA indique divers gains de performance :

- Jusqu’à 11 % en mono-GPU dans 3DMark Vantage (performance prédéfinie)
- Jusqu’à 11 % en mono-GPU dans Assassin's Creed DX10
- Jusqu’à 15 % en mono-GPU dans Bioshock DX10
- Jusqu’à 15 % en mono-GPU dans Call of Duty 4
- Jusqu’à 8 % en mono-GPU dans Enemy Territory: Quake Wars
- Jusqu’à 7 % en 2-way SLI dans Bioshock DX10
- Jusqu’à 10 % en 2-way SLI dans Company of Heroes: Opposing Fronts DX10
- Jusqu’à 12 % en 2-way SLI dans Enemy Territory: Quake Wars
- Jusqu’à 10 % en 2-way SLI dans World in Conflict DX10

Lors de notre dernier test des cartes graphiques haut de gamme, nous avions décidé d'ajouter des résultats en mode MSAA 8x, de quoi utiliser la puissance des derniers monstres au profit de la qualité du rendu. Nous avions cependant rapidement constaté un problème de qualité dans ce mode sur les cartes Nvidia.

Après quelques recherches, nous avons constaté que dès que le filtrage anisotrope est forcé via le panneau de contrôle, le mode MSAA 8x est dégradé par une modification de la position des samples qui rend sa qualité proche d'un MSAA 2x tout en ayant le coût d'un mode 8x. Nous avons reporté le bug à Nvidia qui a pu le reproduire, mais il n'est toujours pas corrigé. Ce bug est présent depuis plusieurs révisions des pilotes, depuis plusieurs mois. Nous ne sommes pas remontés plus loin que quelques mois donc nous ne savons pas exactement depuis quand ce bug est présent puisque entre l'apparition de ce mode avec les GeForce 8800 et le test effectué le mois passé, nous n'étions jamais revenus dessus.

Voici la qualité obtenue dans Oblivion :

De gauche à droite : antialiasing 4x (MSAA 4x) avec filtrage anisotrope 16x activé dans le panneau de contrôle des drivers, antialiasing 8xQ (MSAA 8x) sans filtrage anisotrope et antialiasing 8xQ (MSAA 8x) avec filtrage anisotrope 16x active dans le panneau de contrôle des drivers.

De gauche à droite : antialiasing 4x (MSAA 4x) avec filtrage anisotrope 16x activé dans le panneau de contrôle des drivers, antialiasing 8xQ (MSAA 8x) sans filtrage anisotrope et antialiasing 8xQ (MSAA 8x) avec filtrage anisotrope 16x active dans le panneau de contrôle des drivers.

Pour la première fois de son histoire, Nvidia annonce une réduction significative de sa masse salariale. 6.5 % de ses employés, soit 360 personnes, ont ainsi été remerciés aujourd'hui.

Nvidia est dans une position difficile avec un retour en force d'AMD et ses Radeon HD 4800 et 4600, mais également à cause d'un problème de fiabilité de ses GPUs mobiles. Tout cela coûte très cher à Nvidia, dans le premier cas pour assumer des baisses de prix nécessaires et dans le second cas pour assumer les dédommagements aux fabricants, et ce sans compter l'impact au niveau de l'image de marque.

Tout ceci placé dans un contexte financier difficile, mais également parce que Nvidia avait habitué ses investisseurs à de très bons résultats, a poussé le fabricant à prendre cette mesure extrême. Après avoir affirmé pendant plusieurs trimestres à ses investisseurs atteindre une rentabilité record, Nvidia avait placé la barre très haut au niveau des attentes. Nous pouvons donc supposer que cette décision n'est pas uniquement liée aux économies qui vont en découler, mais sert également à faire un geste pour montrer à ses investisseurs que la société s'attache à faire le maximum pour atteindre les performances financières annoncées.

Toutes les régions du monde ainsi que toutes les divisions de Nvidia sont touchées, Nvidia ne sacrifie donc pas un de ses projets ou tout du moins ne l'annonce pas à l'heure actuelle. Par contre le fabricant insiste sur le fait qu'il va s'attacher à pousser au maximum tous ses projets prometteurs de croissance tels que Tegra et CUDA, comme le confirme Jen-Hsun Huang, le CEO de Nvidia :

Our action today is difficult, but necessary considering current business realities. Despite our reduction, we will continue to invest in selective high-growth opportunities like our revolutionary CUDA parallel computing technology and our Tegra mobile single-chip computer. We are taking fast action to enhance our competitive position and restore our financial performance. All of us at NVIDIA are determined to emerge from these challenges an even stronger company.