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Les 2 fabricants de GPUs viennent d’annoncer leur nouvelle gamme à l’occasion du CES. Du côté d’AMD ce sont les Radeon HD 4000 qui sont déclinées en version Mobility. Les Radeon HD 4870, HD 4850, HD 4670, HD 4650, HD 4570, HD 4530 et HD 4330 font donc leur apparition et sont similaires à leurs versions de bureau si ce n’est que les fréquences sont quelque peu revues à la baisse.

Les améliorations sont sensibles sur toute la gamme, avec une puissance de calcul qui augmente significativement, tout comme nous avons pu le voir entre les Radeon HD 4000 et 3000 classiques.

Du côté de Nvidia c’est uniquement l’entrée de gamme qui a été renouvelée avec l’apparition des GeForce GT 130M, G110M et G105M. Nvidia utilise ici une nouvelle nomenclature introduite avec les GeForce GTX 200 de bureau. Malheureusement, il ne s’agit pas réellement de nouveaux produits, mais simplement de l’ancienne gamme renommée avec des fréquences revues à la hausse. Des GeForce 9M qui elles mêmes n’étaient déjà que des GeForce 8M renommées et qui reprenaient des noms trompeurs par rapport à leurs équivalents de bureau.


En bas de gamme, la GeForce GT 130M est similaire à la GeForce 9700M GT et aux GeForce 9650M GT/S et 9600M GT/GS. Plus spécifiquement elle se place entre la GeForce 9700M GT et la GeForce 9650M GT au niveau de la fréquence du core et utilise une mémoire identique, tout du moins dans sa version GDDR3. Il n’y a donc rien de neuf ici puisque la GeForce 8700M GT était déjà similaire. Pour rappel au niveau desktop ces cartes sont similaires à la GeForce 9500 GT, Nvidia n’ayant pas peur de les faire passer pour des GPUs nettement plus performants en jouant avec leur nom.


En très bas de gamme, la GeForce G110M vient se placer entre les GeForce 9500M G et 9300M G. Elle se situe entre les 2 au niveau de la puissance de calcul. Il s’agit en réalité d’une GeForce 9300M G avec une fréquence GPU plus élevée. Notez que la GeForce 9500M G dispose d’un bus mémoire de 128 bits contrairement aux autres solutions de cette catégorie. Suivant sa version GDDR3 ou DDR2 la GeForce G110M dispose d’une bande passante légèrement supérieure ou inférieure à celle de la GeForce 9300M.


En très très bas de gamme, Nvidia propose la GeForce G105M qu’il faut voir uniquement comme un accélérateur vidéo, ce GPU étant moins performant qu’un chipset intégré. Il est similaire aux GeForce 9300M GS et 9200M GS seule la fréquence du core étant quelque peu différente. La GeForce 8400M G était déjà similaire avec une plus grosse différence au niveau de ses fréquences ceci dit.

Au final si AMD annonce une vraie nouvelle gamme de haut en bas en déclinant toutes ses Radeon HD 4000 en version mobile, Nvidia ne fait pas beaucoup plus que simuler de nouveaux produits d’entrée de gamme avec une nouvelle nomenclature, ce qui est plutôt décevant.

Notez que même si nous apprécions que Nvidia annonce 2 types de mémoire possibles pour ses GPUs, nous trouvons toujours trompeur que 2 produits différents au niveau de la configuration mémoire puissent avoir le même nom tant le lien est étroit avec les performances des GPUs. Par ailleurs, les fabricants de portables sont de toute manière en pratique laissés libres d’utiliser ce qu’ils veulent comme mémoire, soit pour réduire la consommation soit pour réduire les coûts. A cause de cela c’est souvent la loterie lors du choix d’un ordinateur portable puisque son fabricant ne communique jamais d’autres détails que le nom commercial du GPU. Une situation peu claire pour l’acheteur, facilitée par Nvidia et AMD, que nous dénonçons régulièrement.

En novembre dernier, nous avions mis l’accent sur l’optimisation multi-thread des drivers NVIDIA en DirectX 10 alors que les drivers AMD ne l’étaient pas. Contacté à ce sujet, AMD nous avait indiqué qu’il allait proposer des drivers dotés d’une telle optimisation au premier trimestre 2009.AMD a pu nous fournir une version beta des futurs Catalyst qui sont désormais multithreadés sous certaines applications DirectX 10. Ils portent la numérotation 8.561.3 et c’est a priori une optimisation qui sera intégrée dès les Catalyst 9.1.

Afin de savoir ce qu’il en est en pratique, nous avons donc refait les tests sous Crysis et World In Conflict. Dans les deux cas, les tests sont effectués en 800*600 afin de limiter l’impact de la carte graphique et de se concentrer sur les limitations processeurs, mais en détails maximums afin d’avoir le plus de charge possible sur ce dernier.


Alors que la variation est plus que limitée sous World In Conflict et qu’il ne semble pas y avoir de véritable optimisation multithread sous ce jeu, les gains sont importants sous Crysis : 9% de mieux sur dual et 22% de mieux sur Quad ! Ce gain sur dual n’était d’ailleurs pas attendu et permet à la 4870 d’afficher une limitation processeur moindre sur ce processeur que la GTX 280, avec des scores qui sont équivalents sur quad. Du coup, le delta entre dual et quad n’est « que » de 16% alors qu’il est de 21% sur NVIDIA.

Voilà donc une bonne nouvelle pour les possesseurs de Radeon, reste maintenant à voir si dans les mois à venir AMD étendra cette optimisation à tous les titres DX10.