Actualités cartes graphiques

Avant l'annonce des Radeon 5xxx, les utilisateurs soucieux de pouvoir connecter plus de deux écrans à leur machine pouvait passer par une solution Matrox, le DualHead2Go (ou TripleHead2Go). Ce boîtier externe permet grossièrement de diviser en deux ou trois l'une des prises de la carte graphique.

L'EyeFinity d'ATI vient donc marcher directement sur les plates-bandes de Matrox, en proposant un système natif allant jusqu'à trois voir six écrans (si un jour les versions SiX sortent ...). Ce dernier se devait donc de réagir, et sa réponse prend la forme du GXM, pour Graphics eXpansion Module. Il s'agit de boîtiers Dual et TripleHead2Go secondaires, pouvant se brancher sur la seconde prise de la carte graphique, quand bien même un autre boîtier serait connecté sur le premier. Nous arrivons donc à un total de quatre (2x2) ou six (3x2) écrans, autant que pour l'EyeFinity.

Rambus est aussi connu pour ses mémoires (qui accompagnaient initialement le Pentium 4 ou actuellement la PlayStation 3) que pour les nombreux procès que la firme a lancés au fil des années.

L'un de ces procès opposait la firme à Nvidia, Rambus affirmant que le caméléon utilisait de manière abusive cinq brevets, notamment dans ses cartes graphiques. L'ITC (International Trade Commission) vient de rendre son verdict et donne raison au plaignant sur trois brevets, touchant les contrôleurs mémoire utilisés par Nvidia.

Nvidia a dors et déjà fait appel de cette décision, et il y a fort à parier qu'un accord financier "amiable" soit trouvé rapidement entre les deux partis. Si tel n'était pas le cas, Nvidia pourrait tout simplement voir ses cartes interdites à la vente et à l'importation aux Etats-Unis ! Il y a peu de chance pour que cela arrive, la seule question restante concernant la somme qui sera demandée par Rambus pour les licences d'utilisation de ses brevets.

TSMC a très récemment inauguré une extension de sa Fab 12, afin d'augmenter ses capacités de production pour répondre à l'augmentation "récente et urgente" de la demande. Cette Phase 5 de la Fab devrait commencer sa production de masse au troisième trimestre, mais également servir de base de R&D pour le fondeur pour les technologies futures.

Le Taïwanais indique en effet travailler actuellement sur la gravure 28nm et 22nm dans la Fab 12 Phase 1 & 2, mais c’est ensuite dans la phase 5 que sera finalisé le 22nm et les process suivants. TSMC indique par ailleurs qu’il envisage de lancer la production en volume du 28nm dans la Fab 12 Phase 5 au quatrième trimestre … soit à la même période que GlobalFoundries !

L’abaissement de la finesse des transistors est un point critique pour les fondeurs, il est donc probable que l'arrivée de GlobalFoundries sur ce marché dope les efforts de TSMC en la matière.

En attendant l'arrivée de Fermi, dont nous vous parlions récemment, Nvidia et ses partenaires doivent occuper le terrain médiatique. Galaxy s'est fort bien acquitté de cette tâche avec sa dernière annonce.

Le fabricant travaille en effet sur une carte bi-GPU, basée sur des GTS 250. Si techniquement Galaxy n'en est pas à son coup d'essai (la marque est à l'origine de la première carte bi-6600GT), il est légitime de s'interroger sur l'utilité d'une telle carte basée sur des GPU d'ancienne génération.

Depuis la Radeon 4770 (lancée en avril dernier), l'ensemble des puces gravées en 40nm a souffert d'une disponibilité réduite. TSMC rencontrait en effet de gros problèmes sur ses chaînes avec cette finesse de gravure, ces problèmes se répercutant immédiatement sur les produits ATI et Nvidia, gros clients du fondeur.

Si le rendement s'améliorait doucement, il n'en restait pas moins inférieur à celui des puces utilisant d'autres finesses de gravure. Mark Liu (vice président de la firme) a affirmé hier que le problème principal avait été identifié et résolu, et que désormais les rendements des puces 40nm étaient identiques à celui des puces 65nm. Une très bonne nouvelle donc, qui devrait réjouir ATI et Nividia. Rappelons que le futur monstre de la firme au caméléon, alias Fermi, utilisera cette finesse de gravure et que ce GPU semble beaucoup plus complexe à produire que les RV870.