Actualités cartes graphiques

Il s’agit d’une des Radeon HD 6850 les plus intéressantes que nous ayons croisées depuis leur sortie : le modèle passif de PowerColor. Avec un TDP de 127 watts, la Radeon HD 6850 se situe à la limite de ce qui peut être refroidi passivement et il faudra bien entendu prévoir un flux d’air adapté pour permettre à l’énorme radiateur et à ses 5 heatpipes de dissiper tout cela. PowerColor n’a pas encore fixé le prix de ce modèle et table sur une introduction au mois de mars.

PowerColor présente également des Radeon HD 6900 personnalisées, tout d’abord avec une Radeon HD 6970 watercoolée, ensuite avec les Radeon HD 6970 et 6950 PCS++. Ces dernières sont basées sur un même PCB propre à la marque ainsi que sur un nouveau ventirad. Celui-ci est refroidit par 2 ventilateurs et peut recevoir jusqu’à 4 heatpipes. C’est la configuration retenue pour la Radeon HD 6970 PCS++ alors que la Radeon HD 6950 se contentera de 3.

Nos confrères de TechPowerUp  ont remarqué qu’il était possible de remplacer le bios d’une Radeon HD 6950 par celui d’une Radeon HD 6970 et d’en récupérer toutes les unités actives, certaines ayant été désactivées sur la première par AMD.

Une telle manipulation est dans certains cas possible sur les échantillons de test destinés aux partenaires et à la presse, pour lesquels les spécifications sont fixées uniquement via le bios alors que l’opération classique consiste à les désactiver d’une manière définitive au niveau de la puce ou de son packaging. Il semblerait cependant que dans ce cas-ci, au moins les premiers lots de Radeon HD 6950 commercialisés soient dépourvus de tout moyen de désactivation définitif.

A l’heure actuelle il est difficile de dire si tous les exemplaires peuvent être modifiés de la sorte et si cette situation va perdurer. S’agit-il d’une conséquence des spécifications définies tardivement ? D’un manque de compétitivité de la Radeon HD 6970 qui a poussé AMD à déclasser plus de GPUs en HD 6950 que prévu ? D’une opération destinée à faire parler de ce modèle ?

Dans tous les cas, ces Radeon étant pourvues d’un bios de secours, la manipulation présente peu de risques puisqu’en cas de problème il est possible de revenir sur le bios d’origine. Il est en effet possible que ces unités supplémentaires soient réellement défectueuses ou que la fréquence plus élevée pose problème. Notez que le comportement de PowerTune face à cette modification du bios semble encore peu clair.

Enfin, comme nous l’avons remarqué dans notre test, le PCB des premiers échantillons de Radeon HD 6950 et 6970 sont identiques, y compris au niveau de l’étage d’alimentation et malgré la différence de consommation. Ceci aide bien entendu les Radeon HD 6950 à supporter une telle modification mais il est possible que pour de futurs lots, leur PCB évolue vers un étage d’alimentation recalibré pour ce modèle, c’est-à-dire avec certains composants absents.