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Sapphire vient d'annoncer ses Radeon R9 290X et 290 Tri-X, qui devraient finalement être disponibles en toute fin de mois à un prix non communiqué. Par rapport au modèle de référence, les fréquences sont en légère hausse puisqu'elles peuvent respectivement atteindre 1040 et 1000 MHz pour le GPU, contre 1000 et 947 MHz officiellement, alors que les 4 Go de mémoire GDDR5 fonctionnent à 1300 MHz.

C'est surtout du côté du refroidissement qu'il faut chercher la nouveauté avec le Tri-X déjà utilisé sur les Radeon 280X. Selon Sapphire il permettrait de maintenir le GPU à des températures inférieures à celles du refroidissement de référence, avec 75°C au lieu de 95°C en régulation automatique, voire 64°C à pleine vitesse. De quoi maintenir le GPU Hawaii à pleine vitesse, même si les conditions de ce test ne sont toutefois pas précisées et qu'aucune indication n'est donnée pour ce qui est du niveau sonore.

AMD lance une nouvelle déclinaison de Radeon R7, la 260. Comme les Radeon HD 7790 et R7 260X, la R7 260 utilise un GPU Bonaire mais il est cette fois bridé à 12 CU actives sur un total de 14.

La fréquence GPU est fixée à 1 GHz alors que le GPU est accompagné de 1 Go de GDDR5 à 6 Gbps (1.5 GHz). Au final on arrive à des spécifications intéressantes puisqu'avec un prix de départ annoncé à 95 € la carte est plus proche du point de vue tarifaire d'une 7770 que d'une 7790 alors que ses performances la rapprochent a priori plus de la 7790. Du fait de son TDP de 95W, elle nécessitera un connecteur d'alimentation 6 broches PCI-Express pour son alimentation.


Par rapport à la concurrence elle devrait être au niveau d'une GeForce GTX 650 Ti mais avec un tarif inférieur. Sans que l'évolution soit énorme, voilà donc a priori une nouvelle référence intéressante sur un segment relativement laissé à l'abandon du côté du rapport performance / prix, une bonne chose. Il faudra toutefois vérifier que le prix annoncé soit bien respecté lors de la disponibilité qui est annoncée pour la... mi-janvier ! On est donc en présence d'un paper launch, chose assez étonnante sur cette gamme tarifaire.

C'est à partir d'aujourd'hui 15h que Nvidia autorise la publication des premières previews de la technologie G-SYNC qui avait été dévoilée il y a près de 2 mois. Pour rappel, à travers une synchronisation verticale variable, G-SYNC fluidifie l'affichage et se débarasse des défauts des modes V-sync ON/OFF. En attendant la disponibilité commerciale d'un premier écran Asus, Nvidia a modifié lui-même l'électronique du VG248QE de la même marque en y ajoutant son contrôleur qui prend en charge G-SYNC.

Malheureusement pour nous, suite à un cafouillage lors de l'envoi de l'écran, celui-ci nous est parvenu plus tard que prévu. A moins de bâcler les tests, il s'est avéré impossible de vous proposer un article dès aujourd'hui. Sauf mauvaise surprise, nous devrions pouvoir publier notre preview très bientôt.

Nous pouvons d'ores et déjà vous dire que nos premiers résultats sont tout simplement excellents, le confort de jeu évolue significativement lorsque les performances se trouvent sur la plage 40-60 fps. Nous avons observé un petit impact sur les performances, impact qui reste à évaluer plus précisément.

Comme nous l'avions indiqué précédemment, Nvidia a prévu un kit de modification pour le VG248QE d'Asus de manière à permettre l'arrivée accélérée de la technologie chez quelques premiers utilisateurs. Finalement, probablement pour des raisons liées à la garantie, ce kit ne sera pas commercialisé au détail mais proposé à certains grossistes/revendeurs qui pourront faire la modification eux-mêmes et ensuite vendre l'écran équipé du contrôleur G-SYNC. En Europe c'est l'anglais Scan qui a été retenu pour modifier les écrans et éventuellement les distribuer vers d'autres pays. Ce sera le cas en France à travers une poignée de revendeurs en ligne.

Alors que le VG248QE original est proposé à 300€, cette version G-SYNC devrait être commercialisée en France au tarif de 525€. Avec des volumes très limités il n'est pas impossible que les prix gonflent encore quelque peu. Pour des tarifs plus intéressants, il faudra probablement attendre l'arrivée de modèles de série prévue pour début 2014.

Depuis le début de cette semaine, plusieurs rumeurs sur l'arrivée prochaine de la future génération de GPU Nvidia, nom de code Maxwell, ont fait surface et ont été reprises par différents médias. Selon nos propres informations, s'il y a du vrai à la base de ces rumeurs, extrapolations rapides et téléphone arabe ont probablement quelque peu déformé le message initial.

Plusieurs sources nous indiquent ainsi effectivement que Maxwell va arriver rapidement avec une disponibilité au premier trimestre 2014 et peut-être même une annonce ou du teasing au CES qui se tiendra à Las Vegas début janvier. Par contre il n'est question dans un premier temps que d'entrée de gamme toujours fabriquée en 28 nanomètres avec un premier GPU dont nous pouvons supposer qu'il s'appellera GM107 ou GM108.

Nous nous attendons à ce que Maxwell poursuive le développement entrepris par Nvidia avec Kepler, c'est-à-dire pas de changement radical d'architecture mais une optimisation (de son organisation et d'autres petits détails) destinée à augmenter le rendement énergétique des GPU. C'est la raison pour laquelle Maxwell trouvera comme première cible un GPU d'entrée de gamme dont l'intérêt devrait être particulièrement évident dans le monde mobile.

L'approche n'est pas totalement différente de celle du lancement de l'architecture Kepler pour laquelle Nvidia avait commencé par lever le voile sur le GPU GK107 en version mobile, soit sur la GeForce GT 640M. Mais alors qu'il n'y avait que quelques jours entre cette première annonce et celle de la GeForce GTX 680, sur la génération Maxwell, il n'est pas impossible qu'il y ait plusieurs mois voire plusieurs trimestres.

Nous ne savons pas encore si les plus gros GPU Maxwell seront également fabriqués en 28 nm ou si Nvidia attend patiemment la disponibilité en volume et rendement décents du 20 nm de TSMC. Même avec un gain en efficacité énergétique, la première option, bien que possible, ne laisserait qu'une marge de manœuvre limitée pour faire mieux que le GK110 qui équipe la GeForce GTX 780 Ti. La seconde option serait par contre une bonne explication pour une arrivée plus tard dans l'année de la prochaine génération de GeForce GTX desktop, avec pourquoi pas du teasing voire une présentation à la presse lors du forum technologique de Nvidia, GTC 2014, qui se tiendra à San José du 24 au 27 mars.

Au final ce dont nous sommes convaincus c'est de l'arrivée au premier semestre d'un petit GPU Maxwell principalement destiné au monde mobile. Dans un premier temps, attendez-vous par exemple à une "GeForce GT 840M" entourée d'autres GeForce 800M issues d'un renommage, mais en aucune manière à une "GeForce GTX 880" qui viendrait remplacer la récente GeForce GTX 780 Ti. Il faut par ailleurs garder en tête que les GeForce GTX 700 se vendent très bien et dominent largement le marché face aux Radeon R9. Aucune raison donc pour Nvidia de s'empresser de les remplacer…

Nous vous en parlions en fin de semaine passée, Gigabyte vient aujourd'hui de mettre en ligne la fiche produit de sa Radeon R9 290X à base de WindForce, la GV-R929XOC-4GD , mais aussi celle de la GV-R929OC-4GD  à base de R9 290.

Les deux cartes sont très proches, avec un refroidissement WindForce 3x "450W" et une fréquence de 1040 MHz pour le GPU et de 1250 MHz pour les 4 Go de GDDR5. Pour le GPU on a donc un overclocking par rapport aux 1 GHz et 947 MHz des R9 290X et 290 de référence, et en pratique Gigabyte indique pour rappel que son refroidissement serait plus à même de maintenir la fréquence maximale en charge tout en ayant un niveau sonore inférieur.

Bien entendu la fréquence ne fait pas tout et sur la R9 290 seules 40 des 44 Compute Unit du GPU Hawaii sont actives. Ces cartes devraient arriver dans le commerce fin décembre / début janvier à un tarif non précisé.