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Après avoir proposé des BIOS "hybrides" qui gardaient une interface au clavier traditionnel tout en supportant les disques de grandes capacités (voir ici), Gigabyte vient de publier une vidéo montrant son nouveau BIOS graphique.

A l'image de ce que propose Asus, Gigabyte propose une double interface. Il y a tout d'abord un mode avancé qui reprend l'ergonomie classique des BIOS traditionnels, la souris en plus. De ce côté pas vraiment de surprise, Gigabyte utilise le même type d'interface que son concurrent (voir ici en bas de page), probablement basé sur une bibliothèque commune fournie par American Megatrends (AMI). On y retrouve les mêmes fonctionnalités comme par exemple la possibilité d'effectuer une capture d'écran en appuyant sur la touche F12.

Le mode alternatif est plus original cette fois puisque l'on voit apparaitre une photo de la carte mère ou clignotent alternativement certaines parties (le socket et la mémoire, les ports SATA, le chipset, les ports PCI Express et le bloc de ports en façade). En plaçant la souris dessus, une description apparait, on peut alors cliquer dessus pour paramétrer certains réglages qui apparaissent. Si la totalité des réglages n'y est pas, on trouve tout de même un peu plus de choses que dans l'EZ-mode du concurrent, comme par exemple la possibilité d'overclocker. Une barre d'information s'affiche dans certains cas en surimpression, indiquant par exemple les fréquences et tensions dans la page d'overclocking. Notez qu'un bouton en bas à gauche permet d'afficher une seconde photo de la carte en vue arrière, ce qui vaut - logiquement - à cette interface l'appellation "3D BIOS"…


Original même si l'on cherchera le public de cette interface "3D". Les utilisateurs novices ne seront pas forcément plus avancés devant une photo de carte mère tandis que les utilisateurs habitués préfèreront l'interface complète. L'arrivée de l'interface avancée est dans tous les cas une bonne chose, la vidéo montre l'UEFI en action sur les futures cartes mères X79 qui devraient toutes disposer de cette interface chez le constructeur. On ne sait pas cependant si les modèles UEFI déjà lancés (P67/Z68) seront mis à jour.

Selon Donanimhaber , AMD aurait dans ses cartons pour 2012 une nouvelle gamme de chipsets, les AMD 1070 et 1090FX.

Succédant au 990FX, le 1090FX sera toujours destiné à l'infrastructure AM3+ mais il gérera nativement 8 ports SATA 6G, contre 6 sur le 990FX. L'USB 3 sera par ailleurs géré nativement et non plus via un contrôleur additionnel. Ces modifications concernent le southbridge qui ne sera donc plus un SB950 mais une nouvelle puce.

Côté northbridge, aucune modification n'est a priori prévue puisqu'il est toujours questions de la gestion de 2 ports en x16 pour la partie graphique (ou 4 ports en x8). Ces lignes seraient toujours de type PCI Express 2.0, AMD laissant donc à Intel pour 2012 l'exclusivité du PCI Express 3.0. Reste que sur LGA 1155, on sera limité à 16 lignes et des bandes passantes qui seront donc similaires en CrossFire X ou SLI puisqu'on sera d'un côté en 2x16 PCI-E 2.0 et de l'autre en 2x8 PCI-E 3.0.

L'AMD 1070 serait une version moins onéreuse dépourvue de l'USB 3 qui se limiterait comme c'est le cas du 970 à 16 lignes PCI-Express attribuables à un seul port graphique.

Alors que le lancement de la nouvelle plateforme d'Intel est toujours attendu pour la mi-novembre, Asus a dévoilé il y a quelques jours à la presse sa gamme de cartes mères X79. La gamme est relativement compacte puisque seuls quatre modèles sont annoncés pour le nouveau socket 2011 du constructeur. On retrouvera :

• P9X79 Pro
• P9X79 Deluxe
• Sabertooth X79
• Rampage 4 Extrême

Plateforme haut de gamme oblige, Asus en profite pour uniformiser certaines nouveautés sur ses cartes. On notera sur chacune la présence d'un port USB blanc, ce dernier, accompagné d'un bouton sur la façade arrière permet de flasher le BIOS de la carte sans que l'on ait besoin de la démarrer. Seule une alimentation est nécessaire et l'on peut ainsi flasher son BIOS sans RAM et sans processeur. Une fonctionnalité qui sera surtout utile sur le long terme et qui permet d'éviter les cas ou l'on se retrouve avec un processeur plus récent que la carte mère, et non encore supporté par le BIOS.



P9X79 Pro
Autre inclusion dans la gamme, ce qu'Asus appelle USB 3.0 Boost. En pratique il s'agit simplement d'un pilote USB 3.0 compatible UASP pour les contrôleurs intégrés aux cartes (toujours en provenance Asmedia, des 1042 que l'on trouvait déjà sur les Z68 du constructeur). Une bonne chose même si en pratique il faudra aussi disposer de pilotes compatibles UASP pour les différents périphériques USB 3.0 que l'on utilise afin de pouvoir profiter de cette fonctionnalité. Les pilotes par défaut inclus dans Windows 7 ne sont pas, pour rappel, compatibles et il faudra attendre Windows 8 pour que le support arrive dans les pilotes livrés avec l'OS.



P9X79 Deluxe
Les cartes incluent également toutes une connectivité Bluetooth ainsi que ce qu'Asus appelle SSD caching. Il s'agit d'un équivalent de la Smart Response Technology d'Intel introduite sur les plateformes Z68. Avec un bémol puisque la fonctionnalité n'est implémentée en réalité que par le contrôleur Marvell intégré aux cartes.



Sabertooth X79
Pour les différences entre les modèles, on notera que la version Deluxe intègre quelques petits plus par rapport à la version Pro à savoir un double contrôleur LAN, un module WiFi/BT 3.0 au lieu du module 2.1 présent sur la Pro, et deux ports USB 3.0 supplémentaires (8 contre 6 sur la Pro). En ce qui concerne la Sabertooth, la carte se distingue surtout par la présence d'un système de refroidissement actif du côté du chipset. Le ventilateur intégré est de type blower, l'air est aspiré puis envoyé vers le radiateur qui surplombe le chipset, pour expulser l'air chaud vers le bas de la carte (quelque peu à contre sens du flux d'air) traditionnel des boitiers. Un autre ventilateur est présent au niveau de la façade, il surplombe un caloduc venant des étages d'alimentation du processeur. Dernière particularité de la carte, la présence de 12 sondes de températures et sa garantie étendue à 5 années.


L'OCKey en action
Le modèle haut de gamme est représenté par la Rampage 4 Extreme. Elle reprend le système de refroidissement actif du chipset, même si les ingénieurs d'Asus ont confessé que le choix d'un système actif avait été fait à l'époque ou la variante du chipset Patsburg qui devait être utilisée était la version gérant les ports SAS. Une différence sur le TDP de 11 watts qui n'est désormais plus à l'ordre du jour. Résultat le système actif est resté, mais il pourra être désactivé dans le BIOS. Ultra haut de gamme oblige, la carte regorge de "petits plus" comme la présence de deux connecteurs pour thermocouples qui permettent d'obtenir deux thermomètres compatibles avec les températures extrêmes (-200/+1350 degrés Celsius).


Nouveautés de la Rampage 4 Extreme
Asus ajoute également sur la carte deux jeux de trois headers qui peuvent servir de résistances variables pour ceux qui donnent dans l'overvolting de carte graphique. On peut alors souder simplement deux fils partant de ces headers sur la carte graphique pour remplacer la resistance donc on pourra faire varier la valeur dans le BIOS, dans l'AI Suite, ou dans la dernière nouveauté du constructeur, l'OC Key. Il s'agit d'un dongle DVI/DVI (single link uniquement) qui s'intercale entre la carte graphique et le câble écran. Il permet d'ajouter en surimpression un menu de monitoring et d'overclocking que l'on peut piloter, soit avec un second clavier (le dongle dispose d'un port USB), soit via le clavier traditionnel, il faudra alors appuyer sur un bouton en façade pour passer le clavier d'un mode à l'autre. Gadget ou innovation, chacun jugera mais l'idée est pour le moins originale. Dernier point, la Rampage 4 Extreme sera livrée avec une backplate supplémentaire qui transformera le système de fixation socket 2011 en le rendant compatible avec les radiateurs 1366. Pratique pour ceux qui disposent déjà d'un radiateur compatible 1366 même si Asus ne s'engage pas sur une compatibilité totale. Le socket étant plus large, la qualité de refroidissement dépendra pour beaucoup du système de fixation utilisé par le radiateur. La possibilité est aumoins là. Côté tarifs, le constructeur reste pour l'instant muet, les détails devraient apparaitre d'ici au lancement de la plateforme.