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Seconde annonce du jour, un nouveau chipset intégré chez Nvidia qui n'en avait plus sorti depuis le nForce 2. Le core graphique est dérivé de la famille GeForce 6 et plus particulièrement du GeForce 6200. Afin de réduire les coûts, Nvidia a dû en simplifier le core et en a supprimé la moitié des pipelines de pixel shader (il en reste donc 2) et 2 des 3 unités géométriques (pour rappel les chipsets intégrés Intel et ATI n'ont aucune unité géométrique). Par contre et ça c'est une bonne nouvelle, le bloc PureVideo n'est pas passé à la trappe et devrait d'ailleurs être le point fort de ce chipset tout du moins dans la seule version où il le supporte.

3 nForce 400 ont été annoncés :

-nForce 410 avec GeForce 6100
-nForce 430 avec GeForce 6100
-nForce 430 avec GeForce 6150

La version du nForce utilisée représente le southbridge ou MCP. En version 430 il s'agit du MCP complet tel qu'on le connaît sur nForce 4 et en version 410 il est dépourvu des modes avancés de RAID (0+1 et 5), du réseau gigabit et du firewall hardware ActiveArmor. La puce GeForce 61x0 représente le northbridge et intègre en sus du core graphique, le port PCI Express graphique (ces chipsets ne supportent donc pas le SLI) et 1 ou 2 PCI Express 1x respectivement pour les GeForce 6100 et 6150. Les autres différences entre ces 2 versions concernent PureVideo (ce qui représente entre autres, le décodage matériel du WMV HD) qui n'est disponibles que sur le 6150 et la fréquence du core graphique qui varie légèrement de 425 à 475 MHz entre les 2 versions, les hautes fréquences étant ici facilitées par la gravure en 90 nanomètre de cette puce.

Si les chipsets Intel i955X et i945P permettent déjà de disposer de deux ports graphiques PCI Express x16, ceci se fait toutefois en cannibalisant les lignes PCI-Express de l’ICH7 (le southbridge) : on dispose ainsi qu’un premier port x16 câble comme tel via le MCH, alors que le second port x16 est relié via 4 lignes PCI Express à l’ICH.

Alors que NVIDIA devrait lancer dans les semaines qui viennent sa solution permettant de disposer de gérer 40 lignes PCI Express en couplant deux chipset, Intel devrait lancer début 2006 une solution permettant de gérer de manière un peu plus « propre » les deux ports PCI Express x16. L’i975X devrait ainsi pouvoir configurer les 16 lignes PCI Express de son MCH afin que 8 d’entre elles soient attribuées à chacun des deux ports, mais il est également question de porter le nombre total à 32 (pour 16 lignes par port donc).

Dans un autre domaine, il faut noter que selon AnandTech , l’i975X ainsi que les futurs chipsets Broadwater (i965 ?) également prévus pour début 2006 devraient supporter, en sus des Pentium 4 et Pentium D, les futurs processeurs Conroe ! Pour rappel, le Conroe sera un CPU dual core utilisant une nouvelle architecture fortement inspirée de celle du Pentium M et de son pipeline court. Certains pourraient commencer à rêver d’une compatibilité du Conroe avec les chipsets et cartes mères actuels, mais connaissant le passif d’Intel en terme de compatibilité descendante il y’a fort à parier que ceci reste illusoire.

Chaintech a indiqué qu’il allait progressivement se retirer du marché de la carte mère, mais qu’il continuerait à porter ses efforts sur le marché de la carte graphique, soit 60% de son chiffre d’affaires actuel.

En sus, Chaintech devrait lancer en octobre une ligne de barrettes mémoire qui se fera en partenariat avec Walton Advanced Engineering, actionnaire principal de Chaintech avec 25%, qui est spécialisé dans le test et le packaging des puces mémoires ainsi que la fabrication des modules.

M.A.J. : Chaintech s’est fendu d’un communiqué afin de couper court à cette rumeur. En effet, si Walton Advanced Engineering détient bien 25% des parts de la société et que Chaintech, désormais dénommé Walton Chaintech Cooperation, lancera bien un marque de mémoire au quatrième trimestre, la société n’aurait aucune intention d’arrêter la fabrication et la commercialisation des cartes mères.

HKEPC  toujours a publié une nouvelle roadmap des chipset ATI. On y notera notamment la sortie pour fin de l'année du RD580 qui selon HKEPC permettrait de se passer des cartes maîtres pour le CrossFire. Ce serait alors le chipset qui jouerait ce rôle. L'information est assez étrange mais on peut supposer qu'avec une version avec graphique intégré ce dernier pourrait jouer le rôle du compositing engine avec probablement une limitation au niveau des performances vu que tout devrait passer par le PCI Express. Si cette solution existe on peut supposer qu'il s'agira de pouvoir proposer un système à 2 GPU d'entrée de gamme tout comme Nvidia le fait avec les GeForce 6600LE.

Rappelons que les Radeon X800 et probablement les futures cartes à base de R520 ont besoin d'un compositing engine externe pour pouvoir combiner les 2 cartes. Ce système a l'avantage d'être transparent au niveau des performances (à confirmer si ATI se décide un jour à sortir réellement le CrossFire) mais en contrepartie entraîne un surcoût significatif et rend l'utilisation d'une carte maître obligatoire puisque seule celle-ci intègre le compositing engine.

Nvidia travaille depuis plusieurs mois sur son retour sur le marché des chipsets avec core graphique intégré avec les C51 pour CPU AMD et C60 pour CPU Intel. Dans un premier temps c'est la version destinée aux chipsets AMD qui devrait être lancée en 2 déclinaisons : le C51 pour socket 754 et le C51PV pour socket 939.

Comme vous le savez le chipset nForce 4 pour CPU AMD est composé d'une seule puce, Nvidia pourrait donc ne pas avoir à développer de nouveau chipset et pouvoir se contenter d'ajouter une puce NV44 (GeForce 6200 TurboCache) sur la carte-mère puisque celle-ci est capable d'utiliser directement et efficacement la mémoire centrale comme mémoire intégrée. Ceci n'est bien entendu qu'une supposition en attendant plus de détails.

Qui plus est, selon HKEPC , le core graphique du C51 et du C51PV différeraient, ce qui pourrait se faire au niveau de la fréquence mais également du nombre de pipelines de pixel shader puisque contrairement à tous les autres GPU, le core NV44 dispose de 2 blocs de 2 pipelines de pixel shader (au lieu d'un ou plusieurs blocs de 4). Le nom commercial du core graphique du C51 serait GeForce 6100 et GeForce 6150 pour celui du C51PV.