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Marvell annonce une nouvelle génération de contrôleur SSD, le 88SS9187. Cette puce prends la suite du 88SS9174 utilisé avec succès sur de nombreux SSD tels que les Corsair P3, Corsair Performance, Crucial C300, Crucial M4, Intel SSD 510, Plextor M2 ou encore Plextor M3.

Doté d'une interface Serial ATA 3.1 à 6 Gb/s, le 88SS9187 supporte la mémoire Flash sur 8 canaux. Chacun de ses canal peut utiliser un bus vers les puces Flash à 200 Mo /s et supporter jusqu'à 4 die de NAND par canal et 16 en utilisant des décodeurs externes, soit une capacité maximale de 1 To avec de puces de 8 Go.

En termes de performances globales Marvell se contente d'annoncer un débit en écriture de l'ordre de 500 Mo /s (la limite pratique de l'interface) même sur un SSD fragmenté et des accès aléatoires en écritures "best-in-class" (mais encore ?) avec un minimum d'over- provisioning et de dégradation des performances.

Le cache peut pour sa part atteindre les 1 Go et être de type DDR3, et Marvell met en avant un algorithme ECC avancé sans toutefois apporter plus de précision. Le Marvell 88SS9187 est également doté d'une technologie de RAID interne destinée à apporter une tolérance de panne au niveau des puces NAND, un peu comme le propose SandForce avec sa technologie RAISE . Ceci devrait surtout être utile pour de futurs SSD utilisant malheureusement des puces moins endurantes, on pense notamment à la TLC.

Cette technologie est annoncée comme flexible et activable (ou non) au niveau du firmware par les clients de Marvell et permettra de faire face à la perte de tout ou partie d'une puce NAND sans perte des données. La contrepartie devrait être double, à savoir une amputation partielle de l'espace qui sera disponible dès le départ (ex : 120 Go de disponible sur un SSD 128 Go) et une légère baisse des performances en écriture.

Marvell indique qu'un nombre significatif de fabricants de SSD haut de gamme devrait commencer à utiliser le Marvell 88SS9187 très prochainement, reste maintenant à attendre leurs annonces et surtout à voir ce que donneront ces nouveaux SSD en pratique !

Micron lance un SSD original puisque combinant une interface PCI-Express et un format 2.5", le RealSSD P320h 2.5.

Jusqu'alors les SSD PCI-Express prenaient la forme d'une carte file, comme c'est le cas pour le RealSSD P320h classique. Cette nouvelle version permet le hotswap mais nécessite un système compatible comme c'est le cas des serveurs Dell PowerEdge de 12è génération. Micron ne donne pas vraiment plus de détail si ce n'est qu'il est en cours d'échantillonnage, alors que la photo montre une version 175 Go en SLC.

On peut toutefois en savoir plus sur ce nouveau connecteur appelé ePCIE ou SFF-8639 par l'intermédiaire du regroupement SSDFormFactor (cf. pdf ) qui compte parmi ses membres de nombreux constructeurs voulant promouvoir ce format pour les SSD destinés aux entreprises.


Le connecteur vient en fait élargir le SAS classique. On retrouve donc en haut l'alimentation et le 1er port SAS, une configuration commune avec le SATA classique, et en bas un deuxième port SAS. Viennent se rajouter un ensemble de connecteurs supplémentaires en rouge qui permettent d'utiliser une interface PCI-Express x4, soit un débit de 2 Go /s dans chaque sens en Gen2 et 4 Go /s en Gen3. A titre de comparaison un port SAS/SATA 6G est limité à 500 Mo /s.

Comme ce connecteur est une extension du SAS, il sera possible d'utiliser des périphériques SAS/SATA classiques sur les nouveaux ports ePCIE.


Pour rappel le SATA-IO travaille également de son côté sur une nouvelle interface SATA Express qui fonctionnera avec une interface PCI-Express x1 ou x2 Gen3, soit 1 à 2 Go /s dans chaque sens. Cette initiative a pour but de combiner l'interface PCIe avec l'infrastructure logicielle du SATA, tout en proposant des connecteurs fonctionnant en SATA classiques ou en SATA Express.

Côté serveur au moins cette surcouche SATA ne devraient pas faire long feu avec l'avènement du NVM Express et l'arrivée de contrôleurs PCIe vers NAND natifs tels que le 88NV9145 co-développé avec par OCZ et Marvell.

SuperTalent a profité du CeBIT pour annoncer l'arrivée d'un nouveau modèle  dans sa gamme de SSD PCI Express. Baptisé RAIDDrive upStream, ces cartes utilisent une interface PCI Express 8x de première génération (2 Go/s de bande passante théorique dans chaque sens) pour proposer des capacités de 220, 460 et 960 Go.

Côté technique, ce nouveau RAIDDrive consiste en l'alliance de quatre SSD en MLC (utilisant un contrôleur SandForce dont le modèle n'est pas précisé) reliés à un contrôleur LSI SAS 1064E en RAID 0 (des modèles RAID 1/1E seront annoncés par la suite) là ou le RAIDDrive 2.0 utilisait un contrôleur Intel IOP348 en RAID 5 accouplé à 512 Mo de RAM. Côté débits, SuperTalent annonce jusque 1 Go/s en lecture séquentielle et 900 Mo/s en écriture (mesuré sous ATTO).


A gauche les performances du modèle 220 Go, à droite du 460 Go
Bien entendu les mesures de performances sous ATTO avec un contrôleur SandForce sont toujours plus elevées de par l'utilisation de données fortement compressibles. SuperTalent publie également des scores sous Crystal Diskmark dont les performances sont un peu plus représentatives d'une utilisation réelle :


Les performances en écriture séquentielle du modèle 220 Go (à gauche) sont ici fortement inférieures contrairement à ce que laissait entendre ATTO.

Côté disponibilité, ces nouveaux RAIDDrive devraient arriver en avril pour un prix encore inconnu, mais aggressif selon nos confrères de C-Net .

C'est au tour de Corsair de lancer des SSD destiné à faire office de cache pour un disque dur à l'aide du logiciel NVELO DataPlex. Les Accelerator Series sont des SSD de 30, 45 et 60 Go annoncés à des tarifs respectifs de 69, 84 et 99$.

Ils utilisent une interface SATA 2 et combinent de la mémoire MLC à des contrôleurs SandForce. Alors que les autres SSD de cache en MLC tels que les OCZ Synapse et Crucial Adrenaline, réservent une bonne partie de la flash afin de maintenir les performances et de garantie la longévité en l'absence du TRIM, Corsair a décidé de se passer de cette sécurité au profit du coût au Go de cache utile. Reste donc à voir si cela ne pourrait pas être contreproductif à long terme.

Pour rappel un OCZ Synapse offrant 60 Go de cache est en fait basé sur OCZ Agility 3 120 Go, alors qu'un Crucial Adrenaline et ses 50 Go de cache est en fait un Crucial M4 64 Go, avec dans les deux cas des firmware spécifiques bridant l'espace utilisable.

OCZ a laissé filtrer quelques benchmarks de son futur Vertex 4 lors du CeBIT. Contrairement aux Vertex 2 et 3, il ne s'agit pas ici d'un contrôleur SandForce mais de l'Everest 2 d'Indilinx qui est utilisé.

En terme de performances, la pré-version en version 240 Go affichait sous ATTO des débits séquentiels maximums de 473 Mo /s en lecture et 368 Mo /s en écriture, contre environ 80K et 70K IOPS en lecture et en écriture aléatoire 4K QD64 sous AS SSD (8K et 20K environ en QD1).


Des chiffres intéressants, notamment dans le domaine des accès aléatoire ou on note une forte amélioration par rapport à l'Everest premier du nom qui accusait un retard dans ce domaine face à la concurrence. Reste maintenant à voir ce que ce Vertex 4 donnera dans sa version finale attendue pour l'été.